Langoliers
hineingeflogen sind?«
»Ich weiß nicht«, sagte Brian, »aber ich gehe jede Wette ein, dass wir die einzigen sind, die eine Chance zur Rückkehr bekommen haben.«
Er schaltete den Bordfunk ein.
»Meine Damen und Herren, wir haben gefunden, wonach wir gesucht haben.« Seine Stimme knisterte vor Triumph und Erleichterung. »Ich weiß nicht genau, was als nächstes passiert, oder wie oder warum, aber wir haben etwas gesichtet, das wie eine große Falltür im Himmel aussieht. Ich werde uns mittendurch steuern. Wir werden gemeinsam herausfinden, was auf der anderen Seite ist. Im Augenblick möchte ich, dass Sie sich alle anschnallen und …«
Im selben Moment kam Bob Jenkins wie von Sinnen den Gang Richtung Business Class entlanggelaufen und schrie, was die Lungen hergaben: »Nein! Nein! Wir sterben alle, wenn Sie durchfliegen! Umdrehen! Sie müssen umdrehen!«
Brian drehte sich auf dem Sitz um und wechselte einen verwirrten Blick mit Nick. »Das ist Bob Jenkins«, sagte er. »Er brüllt etwas. Ich kann ihn nicht verstehen.«
Nick löste den Gurt und stand auf. »Ich auch nicht. Hört sich aber an, als wäre er völlig mit den Nerven runter. Unter den Umständen nicht überraschend, was? Nur weiter, Brian. Ich kümmere mich um ihn.«
»Okay«, sagte Brian. »Halten Sie ihn nur von mir fern. Ich möchte nicht, dass er mich im falschen Augenblick packt und wir gegen den Rand dieses Dings steuern.«
Er schaltete den Autopilot ab und übernahm selbst die Kontrolle über die 767. Der Boden neigte sich schwach nach rechts, als er auf den langen, leuchtenden Schlitz im Himmel vor ihnen zusteuerte. Dieser schien über den Himmel zu gleiten, bis er sich direkt vor dem Bug der 767 befand. Jetzt konnte er ein Geräusch hören, das sich zum Dröhnen der Triebwerke gesellte – ein tiefes Pulsieren, wie ein riesiger Dieselmotor im Leerlauf. Als sie sich dem Fluss aus Dampf näherten – er floss in das Loch, sah er jetzt, und nicht aus diesem heraus –, konnte er bunte Lichtblitze erkennen, die darin reisten: grün, blau, violett, rot, rosa. Die ersten richtigen Farben, die ich in dieser Welt gesehen habe, dachte er.
Hinter ihm raste Bob Jenkins durch das Abteil der ersten Klasse, den schmalen Gang, der zur Personalkabine führte … und Nick direkt in die wartenden Arme.
»Sachte, Freund«, beschwichtigte Nick. »Jetzt wird alles gut werden.«
»Nein!« Bob wehrte sich ungestüm, aber Nick hielt ihn so mühelos wie ein zappelndes Kätzchen. »Nein, Sie verstehen nicht! Er muss umkehren! Er muss umkehren, ehe es zu spät ist!«
Nick zog den Schriftsteller von der Cockpittür weg und in die erste Klasse zurück. »Wir setzen uns jetzt ruhig hierhin und schnallen uns an, ja?« sagte er mit derselben beschwichtigen den Säuselstimme. »Es könnte ein wenig holperig werden.«
Für Brian war Nicks Stimme nur ein fernes Geräusch. Als er in den breiten Dampfstrom eindrang, der sich auf den Zeitriss zubewegte, spürte er, wie eine riesige und ungeheuer kräftige Hand das Flugzeug packte und begierig nach vorne zog. Er musste an das Leck auf dem Flug von Tokio nach L.A. denken, und daran, wie schnell Luft aus einem Loch in einer unter Druck stehenden Umgebung ausströmt.
Es ist, als würde diese ganze Welt – oder was noch davon übrig ist – durch dieses Loch entweichen, dachte er, und dann fiel ihm wieder dieser seltsame und geheimnisvolle Satz aus seinem Traum ein: NUR FÜR STERNSCHNUPPEN.
Der Riss lag jetzt direkt vor der Nase der 767 und wuchs zusehends.
Wir gehen durch, dachte er. Gott steh uns bei, wir gehen wirklich durch.
16
Bob wehrte sich weiter, während Nick ihn mit einer Hand auf einen Sitz in der ersten Klasse drängte und sich mit der anderen bemühte, ihm einen Sicherheitsgurt umzulegen. Er war ein kleiner, knochiger Mann, sicher nicht mehr als hundertvierzig Pfund Lebendgewicht, aber die Panik beflügelte ihn, und er machte es Nick ausgesprochen schwer.
»Es wird wirklich alles gut mit uns werden, Freundchen«, sagte Nick. Es gelang ihm endlich, Bobs Sicherheitsgurt einzurasten. »Das war es doch auch, als wir durchgekommen sind, oder nicht?«
»Wir haben alle geschlafen, als wir durchgekommen sind, Sie verdammter Narr!« schrie Bob ihm ins Gesicht. »Verstehen Sie denn nicht? WIR HABEN GESCHLAFEN! Sie müssen ihn aufhalten!«
Nick erstarrte im Griff nach seinem eigenen Gurt. Was Bob sagte – was er die ganze Zeit zu sagen versucht hatte –, traf ihn plötzlich wie eine ganze Wagenladung
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