Langoliers

Backsteine.
    »O mein Gott«, flüsterte er. »Gütiger Gott, wo hatten wir nur unsere Gedanken?«
    Er schnellte aus dem Sitz und raste Richtung Cockpit.
    »Brian, stopp! Umdrehen! Umdrehen!«
     
17
     
    Brian hatte beinahe hypnotisiert in den Riss gesehen, während er darauf zuflog. Es kam nicht zu Turbulenzen, aber das Gefühl grenzenloser Energie, von Luft, die wie ein reißender Strom in das Loch strömte, hatte zugenommen. Er sah auf die Instrumente und stellte fest, dass die Fluggeschwindigkeit der 767 rapide zunahm. Dann fing Nick an zu brüllen, und einen Augenblick später war der Engländer hinter ihm, packte ihn an den Schultern und starrte in den Riss, welcher vor der Nase des Flugzeugs wuchs, und das Spiel der zunehmend kräftigeren Farben, die über seine Wangen und die Stirn huschten, verliehen ihm das Aussehen eines Mannes, der an einem sonnigen Tag ein Buntglasfenster betrachtet. Aus dem konstanten Pulsieren war dunkler Donner geworden.
    »Umdrehen, Brian, Sie müssen umdrehen!«
    Hatte Nick einen Grund für das, was er sagte, oder war Bobs Panik ansteckend gewesen? Er hatte keine Zeit, eine Entscheidung auf vernunftmäßiger Basis zu treffen; ihm blieb nur ein Sekundenbruchteil, das lautlose Wirken seiner Instinkte zu Rate zu ziehen.
    Brian Engle packte den Steuerknüppel und riss ihn ruckartig nach Backbord.
     
18
     
    Nick wurde durch das Cockpit gegen das Schott geschleudert; sein Arm brach mit einem ekelerregenden Knacksen. In der Hauptkabine flog das Gepäck, das aus den oberen Fächern geschleudert worden war, als Brian in Bangor auf die Startbahn geschwenkt war, nun wieder umher, prallte gegen die gekrümmten Wände und fiel als tückischer Hagel herab. Der Mann mit dem schwarzen Bart wurde aus dem Sitz geworfen wie eine Flickenpuppe und konnte gerade noch ein verschlafenes Krächzen von sich geben, bevor er mit dem Kopf gegen eine Armlehne stieß und als Wirrwarr von Armen und Beinen in den Gang fiel. Bethany schrie, und Albert drückte sie fest an sich. Zwei Reihen weiter hinten kniff Rudy Warwick die Augen noch fester zu, umklammerte den Rosenkrank verbissen und betete schneller, als sein Sitz unter ihm kippte.
    Jetzt kam es zu Turbulenzen; Flug Nr. 29 wurde zu einem Surfbrett mit Flügeln, das durch die unruhige Luft wogte und schlingerte und fräste. Brians Hände wurden kurz vom Steuerknüppel gerissen, aber dann packte er ihn wieder. Gleichzeitig drückte er den Gashebel bis zum Anschlag, worauf die General-Electric-Turbos mit einem tiefen Fauchen von Energie reagierten, wie man es außerhalb von Reparaturhangars der Fluggesellschaften nur selten zu hören bekommt. Die Turbulenzen nahmen zu; das Flugzeug schwankte heftig auf und ab, von irgendwo ertönte das tödliche Kreischen überlasteten Metalls.
    In der ersten Klasse umklammerte Bob Jenkins die Sitzlehne und murmelte ein Dankgebet dafür, dass es dem Engländer gelungen war, ihn festzugurten. Ihm war, als wäre er am düsengetriebenen Popo-Stock eines Wahnsinnigen festgeschnallt worden. Das Flugzeug vollführte einen weiteren gewaltigen Sprung, die Backbordtragfläche stellte sich beinahe senkrecht, und ihm selbst fiel die Zahnprothese aus dem Mund.
    Fliegen wir rein? Herrgott, fliegen wir rein?
    Er wusste es nicht. Er wusste nur, dass die Welt ein dröhnender, wirbelnder Alptraum war … aber er war noch ein Teil davon.
    Wenigstens vorläufig war er noch ein Teil davon.
     
19
     
    Die Turbulenzen nahmen weiter zu, während Brian die 767 quer über den breiten Strom aus Dampf steuerte, der sich in den Riss ergoss. Vor der Nase des Flugzeugs wuchs das Loch weiter, während es nach Steuerbord wegrutschte. Dann, nach einem besonders heftigen Aufbäumen, kamen sie aus den Stromschnellen heraus in ruhigere Luft. Der Zeitriss verschwand nach Steuerbord. Sie waren daran vorbei … aber wie knapp, daran mochte Brian lieber nicht denken.
    Er hielt das Flugzeug immer noch in Schräglage. »Nick!« rief er, ohne sich umzudrehen. »Nick, alles in Ordnung?«
    Nick stand langsam auf und hielt sich mit der linken Hand den rechten Arm an den Bauch. Sein Gesicht war kalkweiß, die Zähne zu einer Grimasse des Schmerzes entblößt. Dünne Blutfäden rannen ihm aus den Nasenlöchern. »Ging mir schon besser, Freund. Ich glaube, ich habe den Arm gebrochen. Und das ist nicht das erste Mal für den armen Burschen. Wir sind daran vorbei, richtig?«
    »Wir sind daran vorbei«, stimmte Brian zu. Er steuerte das Flugzeug immer noch in einer gewaltigen