Langoliers

muss sie warnen. Sie handeln aufgrund meiner Hypothese, aber wenn meine Hypothese irgendwie irrig ist – und gefährlich –, dann muss ich sie warnen.
    Wovor warnen?
    Wieder kam es beinahe ins Licht seiner klaren Gedanken, entglitt dann und wurde zu einem Schatten unter Schatten … aber zu einem mit funkelnden Raubtieraugen.
    Dann machte er unvermittelt den Sicherheitsgurt auf und erhob sich.
    Albert drehte sich um. »Wo gehen Sie hin?«
    »Cleveland«, sagte Bob griesgrämig, ging den Gang entlang zum Heck des Flugzeugs und versuchte immer noch, die Ursache dieser inneren Alarmglocke zu ergründen.
     
13
     
    Brian wandte den Blick gerade lange genug vom Himmel ab – an dem sich bereits wieder erste Spuren von Helligkeit abzeichneten –, dass er rasch auf den INS-Monitor und dann auf den Kreis auf der Karte sehen konnte. Sie näherten sich jetzt der anderen Seite des Kreises. Wenn der Zeitriss noch da war, müssten sie ihn bald sehen. Wenn nicht, musste er die Kontrollen übernehmen, eine Schleife fliegen und in einer etwas veränderten Höhe und Richtung noch einmal darüberfliegen. Das wäre übel für ihre Treibstoffsituation, die ohnehin gespannt war, aber da das Ganze wahrscheinlich sowieso hoffnungslos war, spielte es keine große Rolle …
    »Brian?« Nicks Stimme war unsicher. »Brian? Ich glaube, ich sehe etwas …«
     
14
     
    Bob Jenkins kam in den hinteren Teil des Flugzeugs, machte eine Kehrtwendung und ging langsam wieder den Gang zurück, an den leeren Sitzreihen vorbei. Er studierte dabei die Gegenstände, die darauf und davor lagen: Geldbörsen … Brillen … Armbanduhren … eine Taschenuhr … zwei abgenutzte, halbmondförmige Metallstücke, bei denen es sich höchstwahrscheinlich um Absätze handelte … Zahnplomben … Trauringe …
    Etwas stimmt nicht.
    Ja? War das wirklich so, oder hatte sich sein überlasteter Verstand nur irgendwo festgebissen? Das geistige Gegenstück eines Muskels, der nicht zu zucken aufhört?
    Lass es, riet er sich selbst, konnte es aber nicht. Wenn wirklich etwas nicht stimmt, warum siehst du es dann nicht? Hast du dem Jungen nicht gesagt, dass Deduktion Brot und Butter für dich ist? Hast du nicht vierzig Kriminalromane geschrieben, und war nicht ein Dutzend davon sogar richtig gut? Hatte der Newgate Calender nicht Die schlafende Madonna ›ein Meisterwerk der Logik‹ genannt, als er …
    Bob Jenkins blieb ruckartig stehen und riss die Augen auf. Sie fixierten einen Backbordsitz ziemlich vorne in der Kabine. Dort saß der Mann mit dem schwarzen Bart und schnarchte wieder nach Herzenslust vor sich hin. In Bobs Kopf kroch das scheue Tier allmählich furchtsam ins Licht. Aber es war nicht klein, wie er gedacht hatte. Das war sein Fehler gewesen. Manchmal konnte man etwas nicht sehen, weil es zu klein war, aber manchmal ignorierte man auch etwas, weil es zu groß und zu offensichtlich war.
    Die schlafende Madonna.
    Der schlafende Mann.
    Er machte den Mund auf und versuchte zu schreien, brachte aber keinen Laut heraus. Sein Hals war zugeschnürt. Entsetzen saß ihm auf der Brust wie ein Affe. Er versuchte wieder zu schreien, brachte aber nur ein atemloses Winseln zustande.
    Schlafende Madonna, schlafender Mann.
    Sie, die Überlebenden, hatten alle geschlafen.
    Jetzt schlief keiner, ausgenommen der bärtige Mann.
    Bob machte noch einmal den Mund auf, versuchte noch einmal zu schreien und brachte wieder keinen Ton heraus.
     
15
     
    »Heiliger Christus«, flüsterte Brian.
    Der Zeitriss lag etwa neunzig Meilen vor ihnen, kaum sieben oder acht Grad abseits des Bugs der 767. Falls er sich bewegt hatte, dann nicht viel; Brian vermutete, die leichte Verschiebung war die Folge einer normalen Navigationsabweichung von zwei Prozent.
    Es war ein rautenförmiges Loch in der Wirklichkeit, aber ganz und gar keine schwarze Leere wie die, die unter ihnen lag. Sie oszillierte in trübem rosapurpurfarbenem Licht wie die Aurora borealis. Brian konnte die Sterne dahinter sehen, aber sie oszillierten ebenfalls. Ein breites weißes Band aus Dampf strömte entweder in die Form oder aus der Form, die am Himmel hing. Es sah wie ein seltsamer, ätherischer Highway aus.
    Wir können ihm direkt folgen, dachte Brian aufgeregt. Es ist besser als ein INS-Signal.
    »Wir sind im Geschäft!« sagte er, lachte idiotisch und schüttelte die geballten Fäuste in der Luft.
    »Es muss zwei Meilen lang sein«, flüsterte Nick. »Mein Gott, Brian, was meinen Sie, wie viele andere Flugzeuge