Langoliers
Shooter von der anderen. Beide hatten Messer.
Ich bin überzeugt, ich werde mit dieser Sache fertig, sagte Shooter, während sie mit erhobenen Messern auf ihn zukamen. Ich bin sicher, mit der Zeit wird Ihr Tod selbst für uns ein Geheimnis sein.
Mort drehte sich um und wollte weglaufen, aber eine Hand – die von Amy, da war er sicher – packte ihn am Gürtel und zog ihn zurück. Und dann kamen die Messer, die in der heißen Sonne dieses riesigen, heimlichen Gartens funkelten …
6
Das Telefon weckte ihn eineinviertel Stunden später. Er kämpfte sich aus einem schrecklichen Traum – jemand hatte ihn verfolgt, nur daran konnte er sich noch deutlich erinnern – und setzte sich auf dem Sofa auf. Ihm war schrecklich heiß, jeder Zentimeter seiner Haut schien schweißüberströmt. Die Sonne war gewandert, während er schlief, und schien nun direkt durch die Fenster auf ihn.
Mort ging langsam zum Telefontischchen in der Diele. Er watschelte wie ein Mann im Taucheranzug, der auf dem Grund eines Flussbetts gegen die Strömung angehen muss; sein Kopf pochte langsam und grässlich, und er hatte einen Geschmack wie von alter, getrockneter Maulwurfscheiße im Mund. Mit jedem Schritt, den er nach vorne ging, schien die Tür zur Diele einen Schritt zurückzuweichen, und Mort dachte nicht zum ersten Mal, dass man sich in der Hölle wahrscheinlich so fühlte, als hätte man an einem heißen Nachmittag zu lange und zu tief geschlafen. Das Schlimmste war nicht einmal das körperliche Empfinden. Das Schlimmste war das verwirrende, desorientierte Gefühl, irgendwie außerhalb seiner selbst zu sein – nur ein Beobachter, der durch zwei Fernsehkameras mit unscharfen Linsen sieht.
Er nahm den Hörer ab und glaubte, es wäre Shooter.
Ja, er ist es ganz bestimmt – der einzige Mensch auf der großen weiten Welt, mit dem ich nicht im Zustand mangelnder Konzentration, in dem eine Gehirnhälfte von der anderen losgelöst schien, reden sollte. Klar wird er es sein – wer sonst?
»Hallo?«
Er war nicht Shooter, aber als er die Stimme hörte, die am anderen Ende der Leitung war, stellte er fest, dass es noch mindestens einen Menschen gab, mit dem er nicht sprechen sollte, solange er sich noch in einem Zustand psychischer Verwundbarkeit befand.
»Hallo, Mort«, sagte Amy. »Alles in Ordnung?«
7
Einige Zeit später zog Mort das extra große rote Flanellhemd an, das ihm im Frühherbst als Jackett diente, und ging am See spazieren – der Spaziergang, den er früher hätte machen sollen. Kater Bump folgte ihm so weit, bis ihm klar wurde, dass Mort es ernst meinte, dann kehrte er zum Haus zurück.
Mort ging langsam und aufmerksam durch einen erlesenen Nachmittag, der nur aus blauem Himmel, roten Blättern und goldener Luft zu bestehen schien. Er hatte beim Gehen die Hände in den Taschen und versuchte, sich von der Ruhe des Sees anstecken zu lassen, wie immer bei solchen Gelegenheiten – er vermutete, dass das der Grund dafür war, dass er hier hergekommen war, und nicht nach New York, wie Amy nach der Scheidung vermutet hatte. Er war hier hergekommen, weil es ein verzauberter Ort war, und nach seiner Ankunft hatte er das Gefühl, wenn es irgendwo einen Trauerkloß auf der Welt gab, der ein wenig Zauber brauchte, dann war er derjenige. Nachdem dieser Zauber nun auch nicht funktionierte, nachdem es um seine Schriftstellerei so bescheiden stand, wusste er nicht, was er machen würde.
Wie sich herausstellte, hätte er sich darüber keine Gedanken machen müssen. Nach einer Weile taten die Stille und die seltsame Atmosphäre des Unbeteiligten, die immer über dem Tashmore Lake liegt, wenn der Herbst endlich gekommen und die Sommergäste endlich gegangen waren, ihr Werk und bearbeiteten ihn wie sanft massierende Hände. Aber jetzt konnte er außer über John Shooter noch über etwas anderes nachdenken; jetzt konnte er auch noch über Amy nachdenken. Sie hatte sich fast angehört, als wollte sie ihn zurückhaben. Das konnte er sich selbstverständlich nur einbilden, aber er glaubte es nicht. Wenn das ein Grund für ihren Anruf war, sollte er zu entscheiden versuchen, was er wollte. Er wusste es nicht.
»Selbstverständlich ist alles in Ordnung«, hatte er gesagt und so sorgfältig wie ein Betrunkener gesprochen, der die Leute überzeugen will, dass er nüchtern ist. In Wahrheit war er immer noch so benommen, dass ihm war, als wäre er leicht betrunken. Die Formen der Worte in seinem Mund schienen zu groß zu sein, wie
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