Langoliers

Überzeugung, die Heilige Dreieinigkeit bestehe aus Robert Heinlein, John Christopher und John Wyndham. Ich sitze die ganze Zeit hier und lasse mir die ganzen alten Geschichten durch den Kopf gehen, Freundchen. Und ich denke an so exotische Sachen wie Zeitschleifen, Raumschleifen und außerirdische Überfallkommandos.«
    Brian nickte. Er empfand Erleichterung; es tat gut zu wissen, dass er nicht der einzige war, der verrückte Gedanken hatte.
    »Ich meine, wir können unmöglich wissen, ob überhaupt noch etwas da unten ist, oder?«
    »Nein«, sagte Brian. »Können wir nicht.«
    Über Illinois hatten tiefliegende Wolken die dunkle Masse der Erde weit unter dem Flugzeug verhüllt. Er war ziemlich sicher, dass es noch die Erde war – die Rockies hatten selbst aus elfeinhalbtausend Metern beruhigend vertraut ausgesehen –, aber darüber hinaus war er überhaupt nicht sicher. Und die Wolkendecke konnte bis Bangor anhalten. Da die Luftraumüberwachung nicht zur Verfügung stand, konnte er es nicht wissen. Brian hatte verschiedene Situationen durchgespielt, und die unangenehmste war folgende: dass sie aus den Wolken kamen und feststellten: Jede Spur von menschlichem Leben – einschließlich des Flughafens, wo sie landen wollten – war verschwunden. Wo würde er dann seinen Vogel runterbringen?
    »Ich war stets der Meinung, Warten ist der schlimmste Teil«, sagte Nick.
    Der schlimmste Teil wovon? überlegte Brian, fragte aber nicht.
    »Angenommen, Sie bringen uns auf fünfzehnhundert Meter oder so runter?« schlug Nick plötzlich vor. »Nur für einen raschen Blick. Vielleicht wird uns der Anblick von ein paar Kleinstädten und Interstate-Highways beruhigen.«
    Brian hatte bereits darüber nachgedacht. Er hatte voll großen Verlangens darüber nachgedacht. »Verlockend«, sagte er. »Aber ich kann es nicht.«
    »Warum nicht?«
    »Weil ich immer noch in erster Linie für die Passagiere verantwortlich bin, Nick. Sie würden wahrscheinlich in Panik geraten, seihst wenn ich vorher ankündigen würde, was ich vorhabe. Ich denke dabei besonders an unseren lärmenden Freund mit seiner wichtigen geschäftlichen Verabredung im Pru. Dem Sie die Nase umgedreht haben.«
    »Mit dem werde ich fertig«, sagte Nick. »Und mit allen anderen, die raubeinig werden.«
    »Daran zweifle ich nicht«, sagte Brian, »aber ich sehe dennoch keine Veranlassung, ihnen unnötig angst zu machen. Und im Lauf der Zeit werden wir es herausfinden. Wir können nicht ewig hier oben bleiben, wissen Sie.«
    »Wie wahr«, bemerkte Nick trocken.
    »Ich würde es vielleicht trotzdem versuchen, wenn ich sicher wäre, dass ich bis zwölf- oder fünfzehnhundert Meter unter die Wolkendecke gehen könnte, aber ohne Funkkontakt kann ich nicht sicher sein. Ich weiß nicht einmal sicher, wie das Wetter da unten ist, und ich spreche auch nicht von normalen Umständen. Sie können mich auslachen, wenn Sie wollen …«
    »Ich lache nicht, Kumpel. Ich bin nicht einmal zum Lachen aufgelegt. Glauben Sie mir.«
    »Nun, nehmen wir einmal an, wir sind durch eine Zeitschleife geflogen, wie in einer Sciencefiction-Story? Was wäre, wenn ich uns runterbringe und wir einen raschen Blick auf ein Rudel Brontosaurier bekommen, die auf dem Feld von Farmer John grasen, bevor wir von einem Zyklon zerrissen oder in einem elektrischen Sturm gegrillt werden?«
    »Halten Sie das tatsächlich für möglich?« fragte Nick. Brian sah ihn eingehend an, ob die Frage sarkastisch gemeint war. Es schien nicht so zu sein, immerhin waren die Briten für ihren trockenen Humor bekannt.
    Brian wollte ihm sagen, dass er etwas Ähnliches einmal in einer alten Folge von Twilight Zone gesehen hatte, entschied dann aber, dass es seiner Glaubwürdigkeit ganz und gar nicht zuträglich sein würde. »Ich glaube, es ist ziemlich unwahrscheinlich, aber Sie wissen, was ich meine – wir wissen einfach nicht, womit wir es hier zu tun haben. Wir prallen vielleicht gegen einen brandneuen Berg im ehemaligen Staat New York. Oder ein anderes Flugzeug. Verdammt, vielleicht sogar gegen ein Spaceshuttle. Wenn es sich um eine Zeitschleife handelt, könnten wir ebenso gut in der Zukunft wie in der Vergangenheit sein.«
    Nick sah zum Fenster hinaus. »Wir scheinen den Himmel ziemlich für uns allein zu haben.«
    »Hier oben stimmt das. Da unten, wer weiß? Und dies ist eine ziemlich riskante Situation für einen Piloten. Ich habe vor, über Bangor hinauszufliegen, wenn die Wolkendecke bis dorthin anhalten sollte. Ich fliege