Langoliers

Moralpredigten«, sagte Bethany. »Ich habe das Gefühl, wenn wir lebend und geistig gesund aus dem allem rauskommen, stehen mir einen ganzen Monat lang Moralpredigten bevor. Knallhart. Von morgens bis abends.«
    Jenkins zog die Brauen hoch, bat aber nicht um eine Erklärung. »Eigentlich wollte ich Sie fragen, ob ich auch eine haben kann«, sagte er. »Der Zeitpunkt scheint mir ausgezeichnet, alte Gewohnheiten wieder aufleben zu lasen.«
    Bethany lächelte und bot ihm eine Marlboro an. Jenkins nahm sie, und sie zündete sie ihm an. Er inhalierte, dann hustete er eine Anzahl Rauchsignalwölkchen aus.
    »Sie haben echt eine Weile nicht mehr geraucht«, stellte sie nüchtern fest.
    Jenkins stimmte zu. »Aber ich werde mich rasch wieder daran gewöhnen. Ich fürchte, das ist der wahre Schrecken dieser Gewohnheit. Habt ihr beiden die Uhr bemerkt?«
    »Nein«, sagte Albert.
    Jenkins deutete auf die Wand über den Türen der Damen- und Herrentoiletten. Die angebrachte Uhr war bei 4 Uhr 07 stehen geblieben.
    »Das passt«, sagte er. »Wir wissen, wir waren schon eine Weile in der Luft, als … nennen wir es in Ermangelung eines besseren Wortes einfach ›Das Ereignis‹ … als ›Das Ereignis‹ passierte. 4 Uhr 07 Eastern Daylight Time entspricht 1 Uhr 07 Pacific Daylight Time – PDT. Jetzt wissen wir also, wann es passiert ist.«
    »He, toll«, sagte Bethany.
    »Ja«, sagte Jenkiris, der ihren leicht sarkastischen Unterton entweder nicht bemerkte oder beschloss, nicht darauf zu achten. »Aber etwas stimmt nicht damit. Ich wünschte, die Sonne wäre zu sehen. Dann könnte ich sicher sein.«
    »Was meinen Sie?« fragte Albert.
    »Die Uhren – die elektrischen jedenfalls – taugen nichts. Aber wenn die Sonne zu sehen wäre, hätten wir wenigstens eine ungefähre Vorstellung, wie spät es ist, indem wir Länge und Richtung der Schatten beobachten. Meine Uhr sagt, es ist gleich Viertel vor neun, aber ich traue ihr nicht. Mir kommt es vor, als wäre es später. Ich habe keinen Beweis dafür und kann es nicht erklären, aber so ist es nun mal.«
    Albert dachte darüber nach. Sah sich um. Sah Jenkins wieder an. »Wissen Sie«, sagte er, »das stimmt. Ich habe den Eindruck, als wäre es fast Mittagszeit. Ist das nicht verrückt?«
    »Es ist nicht verrückt«, sagte Bethany. »Das liegt nur an der Zeitumstellung.«
    »Da muss ich widersprechen«, sagte Jenkins. »Wir sind nach Osten gereist, junge Dame. Zeitliche Verwirrung, die West-Ost-Reisende empfinden, geht in die umgekehrte Richtung. Sie haben den Eindruck, es wäre früher, als es sein sollte.«
    »Ich möchte Sie nach etwas fragen, das Sie im Flugzeug gesagt haben«, meinte Albert. »Als der Kapitän uns gesagt hat, es müssten andere Menschen hier sein, haben Sie gesagt: falsche Logik. Sie haben es sogar zweimal gesagt. Aber mir kommt es einleuchtend vor. Wir haben alle geschlafen, und wir sind hier. Wenn diese Sache um …«, Albert sah zur Uhr, »… um 4 Uhr 07 Bangor-Zeit passiert ist, müssen fast alle in der Stadt geschlafen haben.«
    »Ja«, sagte Jenkins. »Und wo sind sie?«
    Albert war perplex. »Nun …«
    Man hörte einen Knall, als Nick wütend den Telefonhörer auflegte. Es war der letzte einer langen Reihe; er hatte es mit jedem einzelnen versucht. »Ausfall«, sagte er. »Sie sind alle tot. Zur Tatsache, dass keine Hunde bellen, kommt nun noch, dass keine Telefone klingeln, Brian.«
    »Und was machen wir jetzt?« fragte Laurel. Sie hörte den verlorenen Klang ihrer eigenen Stimme, was ihr das Gefühl gab, sehr klein und sehr hilflos zu sein. Neben ihr drehte sich Dinah langsam im Kreis. Sie sah aus wie eine menschliche Radarantenne.
    »Gehen wir nach oben«, schlug der kahle Mann vor. »Dort müssen die Restaurants sein.«
    Sie sahen ihn alle an. Gaffney schnaubte. »Sie denken auch immer nur an das eine, Mister.«
    Der kahle Mann betrachtete ihn unter einer hochgezogenen Braue hervor. »Zunächst einmal heiße ich Rudy Warwick und nicht Mister«, antwortete er. »Und des weiteren denken Menschen mit vollem Bauch besser.« Er zuckte die Achseln. »Das ist ein Naturgesetz.«
    »Ich glaube, da hat Mr. Warwick recht«, sagte Jenkins. »Wir könnten alle etwas zu essen vertragen, und wenn wir nach oben gehen, finden wir vielleicht ein paar weitere Hinweise darauf, was passiert ist. Ich bin ziemlich überzeugt, dass es so ist.«
    Nick zuckte die Achseln. Er sah plötzlich müde und verwirrt aus. »Warum nicht?« sagte er. »Ich komme mir allmählich vor wie