L'art de la Guerre (Les Treize Articles)

négliger
pour cela de prendre l'avis des officiers généraux, ni de profiter
de leurs lumières, surtout si elles ont le bien commun pour
objet.
    On peut voler à une armée son esprit et lui
dérober son adresse, de même que le courage de son commandant.
    Au petit matin, les esprits sont
pénétrants ; durant la journée, ils s'alanguissent, et le
soir, ils rentrent à la maison.
    Mei Yao-tchen dit que matin, journée et
soir représentent les phases d'une longue campagne.
    Lors donc que vous voudrez attaquer l'ennemi,
choisissez, pour le faire avec avantage, le temps où les soldats
sont censés devoir être faibles ou fatigués. Vous aurez pris
auparavant vos précautions, et vos troupes reposées et fraîches
auront de leur côté l'avantage de la force et de la vigueur. Tel
est le contrôle du
facteur moral.
    Si vous voyez que l'ordre règne dans les rangs
ennemis, attendez qu'il soit interrompu, et que vous aperceviez
quelque désordre. Si leur trop grande proximité vous offusque ou
vous gêne, éloignez-vous afin de vous placer dans des dispositions
plus sereines. Tel est le contrôle du
facteur mental.
    Si vous voyez qu'ils ont de l'ardeur, attendez
qu'elle se ralentisse et qu'ils soient accablés sous le poids de
l'ennui ou de la fatigue. Tel est le contrôle du
facteur
physique.
    S'ils se sauvent sur des lieux élevés, ne les
y poursuivez point ; si vous êtes vous-même dans des lieux peu
favorables, ne soyez pas longtemps sans changer de situation.
N'engagez pas le combat lorsque l'ennemi déploie ses bannières bien
rangées et de formations en rang impressionnant ; voilà le
contrôle des
facteurs de changement des circonstances.
    Si, réduits au désespoir, ils viennent pour
vaincre ou pour périr, évitez leur rencontre.
    À un ennemi encerclé vous devez laisser une
voie de sortie.
    Si les ennemis réduits à l'extrémité
abandonnent leur camp et veulent se frayer un chemin pour aller
camper ailleurs, ne les arrêtez pas.
    S'ils sont agiles et lestes, ne courez pas
après eux ; s'ils manquent de tout, prévenez leur
désespoir.
    Ne vous acharnez pas sur un ennemi aux
abois.
    Voilà à peu près ce que j'avais à vous dire
sur les différents avantages que vous devez tâcher de vous procurer
lorsque à la tête d'une armée vous aurez à vous mesurer avec des
ennemis qui, peut-être aussi prudents et aussi vaillants que vous,
ne pourraient être vaincus, si vous n'usez de votre part des petits
stratagèmes dont je viens de parler.

Article VIII – Des neuf changements
    Sun Tzu dit : Ordinairement l'emploi des
armées relève du commandant en chef, après que le souverain l'a
mandaté pour mobiliser le peuple et assembler l'armée.
    I. Si vous êtes dans des lieux marécageux,
dans les lieux où il y a à craindre les inondations, dans les lieux
couverts d'épaisses forêts ou de montagnes escarpées, dans des
lieux déserts et arides, dans des lieux où il n'y a que des
rivières et des ruisseaux, dans des lieux enfin d'où vous ne
puissiez aisément tirer du secours, et où vous ne seriez appuyé
d'aucune façon, tâchez d'en sortir le plus promptement qu'il vous
sera possible. Allez chercher quelque endroit spacieux et vaste où
vos troupes puissent s'étendre, d'où elles puissent sortir
aisément, et où vos alliés puissent sans peine vous porter les
secours dont vous pourriez avoir besoin.
    II. Évitez, avec une extrême attention, de
camper dans des lieux isolés ; ou si la nécessité vous y
force, n'y restez qu'autant de temps qu'il en faut pour en sortir.
Prenez sur-le-champ des mesures efficaces pour le faire en sûreté
et en bon ordre.
    III. Si vous vous trouvez dans des lieux
éloignés des sources, des ruisseaux et des puits, où vous ne
trouviez pas aisément des vivres et du fourrage, ne tardez pas de
vous en tirer. Avant que de décamper, voyez si le lieu que vous
choisissez est à l'abri par quelque montagne au moyen de laquelle
vous soyez à couvert des surprises de l'ennemi, si vous pouvez en
sortir aisément, et si vous y avez les commodités nécessaires pour
vous procurer les vivres et les autres provisions ; s'il est
tel, n'hésitez point à vous en emparer.
    IV. Si vous êtes dans un lieu de mort,
cherchez l'occasion de combattre. J'appelle lieu de mort ces sortes
d'endroits où l'on a aucune ressource, où l'on dépérit
insensiblement par l'intempérie de l'air, où les provisions se
consument peu à peu sans espérance d'en pouvoir faire de
nouvelles ; où