L'art de la Guerre (Les Treize Articles)

mouvement ; mais
l'ennemi, qui est toujours attentif, profite de tout, et fait
bientôt perdre toute espérance à un général ainsi prudent. Il
l'enveloppera, il lui coupera les vivres et le fera périr par le
trop grand amour qu'il avait de conserver sa vie.
    III. Le troisième est une colère précipitée.
Un général qui ne sait pas se modérer, qui n'est pas maître de
lui-même, et qui se laisse aller aux premiers mouvements
d'indignation ou de colère, ne saurait manquer d'être la dupe des
ennemis. Ils le provoqueront, ils lui tendront mille pièges que sa
fureur l'empêchera de reconnaître, et dans lesquels il donnera
infailliblement.
    IV. Le quatrième est un point d'honneur mal
entendu. Un général ne doit pas se piquer mal à propos, ni hors de
raison ; il doit savoir dissimuler ; il ne doit point se
décourager après quelque mauvais succès, ni croire que tout est
perdu parce qu'il aura fait quelque faute ou qu'il aura reçu
quelque échec. Pour vouloir réparer son honneur légèrement blessé,
on le perd quelquefois sans ressources.
    V. Le cinquième, enfin, est une trop grande
complaisance ou une compassion trop tendre pour le soldat. Un
général qui n'ose punir, qui ferme les yeux sur le désordre, qui
craint que les siens ne soient toujours accablés sous le poids du
travail, et qui n'oserait pour cette raison leur en imposer, est un
général propre à tout perdre. Ceux d'un rang inférieur doivent
avoir des peines ; il faut toujours avoir quelque occupation à
leur donner ; il faut qu'ils aient toujours quelque chose à
souffrir. Si vous voulez tirer parti de leur service, faites en
sorte qu'ils ne soient jamais oisifs. Punissez avec sévérité, mais
sans trop de rigueur. Procurez des peines et du travail, mais
jusqu'à un certain point.
    Un général doit se prémunir contre tous ces
dangers. Sans trop chercher à vivre ou à mourir, il doit se
conduire avec valeur et avec prudence, suivant que les
circonstances l'exigent.
    S'il a de justes raisons de se mettre en
colère, qu'il le fasse, mais que ce ne soit pas en tigre qui ne
connaît aucun frein.
    S'il croit que son honneur est blessé, et
qu'il veuille le réparer, que ce soit en suivant les règles de la
sagesse, et non pas les caprices d'une mauvaise honte.
    Qu'il aime ses soldats, qu'il les ménage, mais
que ce soit avec discrétion.
    S'il livre des batailles, s'il fait des
mouvements dans son camp, s'il assiège des villes, s'il fait des
excursions, qu'il joigne la ruse à la valeur, la sagesse à la force
des armes ; qu'il répare tranquillement ses fautes lorsqu'il
aura eu le malheur d'en faire ; qu'il profite de toutes celles
de son ennemi, et qu'il le mette souvent dans l'occasion d'en faire
de nouvelles.

Article IX – De la distribution des
moyens
    Sun Tzu dit : Avant que de faire camper
vos troupes, sachez dans quelle position sont les ennemis,
mettez-vous au fait du terrain et choisissez ce qu'il y aura de
plus avantageux pour vous. On peut réduire à quatre points
principaux ces différentes situations.
    I. Si vous êtes dans le voisinage de quelque
montagne, gardez-vous bien de vous emparer de la partie qui regarde
le nord ; occupez au contraire le côté du midi : cet
avantage n'est pas d'une petite conséquence. Depuis le penchant de
la montagne, étendez-vous en sûreté jusque bien avant dans les
vallons ; vous y trouverez de l'eau et du fourrage en
abondance ; vous y serez égayé par la vue du soleil, réchauffé
par ses rayons, et l'air que vous y respirerez sera tout autrement
salubre que celui que vous respireriez de l'autre côté. Si les
ennemis viennent par derrière la montagne dans le dessein de vous
surprendre, instruit par ceux que vous aurez placé sur la cime,
vous vous retirerez à loisir, si vous ne vous croyez pas en état de
leur faire tête ; ou vous les attendrez de pied ferme pour les
combattre si vous jugez que vous puissiez être vainqueur sans trop
risquer. Cependant ne combattez sur les hauteurs que lorsque la
nécessité vous y engagera, surtout n'y allez jamais chercher
l'ennemi.
    II. Si vous êtes auprès de quelque rivière,
approchez-vous le plus que vous pourrez de sa source ; tâchez
d'en connaître tous les bas-fonds et tous les endroits qu'on peut
passer à gué. Si vous avez à la passer, ne le faites jamais en
présence de l'ennemi ; mais si les ennemis, plus hardis, ou
moins prudents que vous, veulent en hasarder le passage, ne les
attaquez point que la moitié de