Lass mich dein Feuer spüren

sehr wichtige Sache klarzustellen. “Abby”, sagte er und suchte nach den richtigen Worten. “Wenn wir wieder in L. A. sind, möchte ich, dass … dass es mit uns weitergeht.”
    Abbys Herz klopfte schneller. “Tanner, was willst du mir damit sagen?”
    Tanner zögerte. Abby hatte diesen hoffnungsvollen Blick, den er schon ein paarmal gesehen hatte. Die wenigen Male, wo er bei einer Frau die Dinge außer Kontrolle hatte geraten lassen. Eine Heirat stand natürlich außer Frage, aber er wollte Abby wiedersehen, und zwar oft. Er musste nur den besten Weg finden, ihr das zu sagen, ohne sie zu verletzen.
    Er legte die Hände um ihren Kopf. “Abby, ich …”
    Ein Klopfen an der Tür unterbrach ihn.
    “Vielleicht sind es Frank und Jan, die eine Flasche Champagner vorbeibringen”, meinte Abby und erhob sich. “Öffne du. Ich hole ein paar Kerzen aus dem Badezimmer. Wir müssen hier die richtige Stimmung schaffen.”
    Tanner stand auf. Abbys Frage quälte ihn, und er hatte keine Lust, Gäste zu unterhalten. Wenn es wirklich die Swansons waren, dann würde er sie mit dem schnellsten Dankeschön der Weltgeschichte gleich wieder verabschieden.
    Er riss die Tür auf und hatte das Gefühl, mit einem Eimer kaltem Wasser übergossen zu werden. Jeff, in der Hand eine Akte, stand auf der Veranda und lachte ihn ausgelassen an.
    “Hi, Boss.”
    “Willst du mir bitte sagen, was zum Teufel du hier verloren hast?” Tanner trat auf die Veranda hinaus uns lehnte die Tür hinter sich an. “Das ist nicht die beste Zeit für einen Besuch.”
    Jeff grinste.”Ich verstehe.” Dann wurde er ernst. “Ich habe den ganzen Tag versucht, dich über dein Handy zu erreichen. Als das nicht klappte, habe ich den nächsten Flug genommen.”
    “Was gibt’s denn so Wichtiges?”
    “Harrison liegt wirklich sehr viel daran, die Konkurrenz aus dem Feld zu schlagen. Er sagt, er sei bereit, unseren Preis für
Swanson Sweets
zu zahlen. Aber er will den Handel jetzt endlich abschließen. Wir haben morgen um zehn ein Meeting mit ihm.”
    “Er will unseren Preis zahlen? Wovon redest du? Ich habe dir nicht gesagt, dass du den Deal mit Harrison vorantreiben sollst.”
    Jeff betrachtete ihn nachdenklich. “Du hast gesagt, ich solle meine übliche Show abziehen. Ich bin dein Stellvertreter, und die einzige Show, die ich beherrsche, ist, lukrative Geschäfte für
Tanner Enterprises
abzuschließen.”
    Tanner überlegte fieberhaft. Genau das hatte er Jeff vor einigen Tagen gesagt, und Jeff hatte getan, was er selbst wahrscheinlich auch getan hätte. Aber verdammt noch mal, von diesem Geschäft mit Swanson hing mehr ab, als er erwartet hatte. Es war zu einer persönlichen Sache geworden, ob er das nun wollte oder nicht.
    “Du hast doch den Vertrag mit Swanson unterschrieben, oder?”, fragte Jeff beunruhigt.
    Tanner nickte abwesend. Dass es Komplikationen geben könnte, war abzusehen gewesen. Aber damit hatte er sich erst auseinandersetzen wollen, wenn er wieder in Los Angeles war. Und nach allem, was inzwischen geschehen war, war es sogar so, dass er seine geheime Abmachung mit Harrison fast vergessen hatte.
    “Ich hatte dich nicht ermächtigt, den Deal abzuschließen, Jeff.”
    “Nun, ich nahm natürlich an …”
    “Dann hör auf, anzunehmen.” Tanner fuhr sich gereizt mit der Hand durchs Haar. Noch vor einer Woche hätte er sich für einen Dummkopf gehalten, wenn er ein Geschäft mit Harrison ausgeschlagen hätte. Aber jetzt war er sich nicht mehr sicher, ob er überhaupt verkaufen wollte. Erschrocken erkannte er, dass er nicht mehr den erregenden Kitzel verspürte, den ihm die Jagd nach neuen Firmen für sein Unternehmen immer geschenkt hatte. Stattdessen erfüllte ihn eine Sehnsucht nach etwas ganz anderem, nach etwas, das länger währte.
    Er ging über die Veranda und sah auf den See hinaus. “Ich weiß nicht, ob ich diesen Weg noch weitergehen will.”
    “Wie bitte?”, sagte Jeff verblüfft.
    “Ich werde
Swanson Sweets
vielleicht in der Familie lassen.”
    “In der Familie? Welcher Familie?” Jeffs Stimme wurde bei jedem Wort lauter. “Wer zum Teufel bist du denn?”
    Tanner drehte sich um und sah seinen Freund an. Sie waren wirklich Freunde, aber hier ging es ums Geschäft, und Jeff hatte die Neigung, die Grenzen zu verwischen. “Willst du mir irgendetwas damit sagen?”
    Jeff zuckte die Achseln. “Ehrlich gesagt, du benimmst dich recht seltsam, Kumpel. Wo ist der abgebrühte Hai, der es genießt, sich jeden Happen zu schnappen?