Lassie bei den Rangers - Die verbotene Straße

Nachspringen ausgelöst hatte. Doch nach kurzem Zaudern kam sie zurück. Beide Jungen streichelten sie gleichzeitig.
    „Gott sei Dank!“ rief Billy aus. „Das Leben hat sie riskiert für die Karte — die doch gar nicht stimmt! Ich sollte sie wegwerfen!“
    „Warum treiben wir uns hier an dem elenden Hang herum, wenn sie doch nicht stimmt?“ fuhr Pete auf.
    „Na, teilweise stimmt sie vielleicht doch!“ gab Billy zu. „Aber wenn wir schon nicht ans andere Ufer dürfen, dann...“
    „Wenn deine Mutter dich hier sähe“, grinste Pete, „würde sie ihr Verbot aufheben und dich viel lieber drüben sehen!“
    Der Felsvorsprung, der ihnen nun festen Halt gab, führte ein gutes Stück bergauf, bis er endlich in neuem Geröll verschwand. Doch nirgendwo war ein ovales Stück Tal zu sehen.
    „Das hätten wir uns denken können!“ murrte Billy. „Hundert Millionen Leute haben die Karte gesehen, ohne jedoch die Höhle zu finden.“
    Er setzte sich hin und legte Lassie den Arm um den Hals. Beide Jungen starrten ins Tal hinunter. Das obere Ende war ihren Blicken durch mehrere Felsvorsprünge entzogen.
    „Erinnerst du dich an die alten Zäune, die am oberen Ende von Großvaters Land stehen...“ begann Pete, und dann verstummte er. „Sie sind nicht rechtwinklig angelegt, sondern laufen um Felsen und Bäume herum. Leider kann man sie von hier aus nicht sehen!“
    Billy ging ein Licht auf, und seine Augen blitzten erregt.
    „Richtig, das Land deines Großvaters schmiegt sich dort an die Hänge an!“ Er sprang auf. „Klettere auf meine Schultern: Vielleicht kannst du es dann sehen!“
    Pete folgte dem Rat. Sogleich aber schüttelte er den Kopf.
    „Nein, auch so sehe ich nichts. Man müßte noch höher sein, um über die Grate hinwegschauen zu können.“
    Doch obwohl sie es noch von mehreren anderen Stellen aus versuchten, gelang ihnen kein Ausblick auf den oberen Teil der Sandoval-Ranch.
    „Von hier aus, möchte ich wetten“, meinte Billy, „sähen die Wiesen deines Großvaters tatsächlich wie das spitze Ende eines Eies aus.“
    „Möglich“, nickte Pete. „Aber die Höhle! Der Landmesser meinte doch, sie läge jenseits des Flusses.“
    Billy holte den Kompaß hervor.
    „Welche Position hat die Mine?“ fragte er.
    „Ost fünfundsiebzig Grad Süd!“ meldete Pete.
    Billy richtete seinen Kompaß ein. Die Nadel schwankte, pendelte sich aber immer mehr auf die Ostseite des Oro-Gebirges ein, wo die längst aufgegebene Golden Wonder Mine lag, die in den achtziger Jahren angeblich Gold im Werte von drei Millionen Dollar hergegeben hatte.
    „Da haben wir s!“ schrie Billy. „Die Höhle des Don Madrid ist die Golden Wonder Mine!“
    „Das hat Großvater schon immer gesagt“, nickte Pete ungerührt. „Aber die Höhle, in der der Schmelzofen stand, haben wir damit noch längst nicht! Und deine Karte...“
    „Gib mir die Richtung an!“
    Wieder stellte Billy den Kompaß neu ein, bis die von Pete angegebene Richtung stimmte.
    „Er zeigt auf die Castles!“ schrie er noch lauter. „Auf das Gelände drüben, in dem wir immer herumgesucht haben!“
    Diesmal packte auch Pete die Erregung. Sogar Lassie bellte. Wie wild tanzten die Jungen jubelnd herum.
    „Ganz nahe dem Tepee Rock muß es sein!“ schrie Billy.
    Plötzlich blieb Pete stehen und betrachtete die Karte.
    „Irgend etwas stimmt da nicht!“ gab er zu bedenken. „Der Landmesser hat doch gesagt... Halt! Sagte ich ,Nord’ oder ,Süd’?“
    „Dreizehn Grad Süd, hast du gesagt.“
    Pete stieß ein enttäuschtes Knurren aus.
    „Ich habe mich versprochen!“ Er gab Billy die Karte zurück. „Ost dreißig Grad N o r d mußte es heißen.“
    Wieder richtete Billy den Kompaß ein. Deutlich zeigte der Kompaß nun auf die Revierhütte!
    Enttäuscht hockten die Jungen sich nieder.
    „Richtig verrückt ist es!“ murrte Billy. „Nie im Leben liegt die Höhle dort. Ich wette, die Karte stimmt nicht!“
    Pete überlegte eine Weile.
    „Vielleicht hat er sie absichtlich irgendwie verdreht!“ gab er zu bedenken.
    Sofort war Billy wieder Feuer und Flamme.
    „Natürlich hat er das getan!“ rief er anerkennend aus. „Niemand außer ihm selbst sollte die Karte richtig lesen können!“
    Er sprang auf, richtete den Kompaß ein und schaute wieder: Jawohl, nahe dem Tepee Rock mußte es sein!
    Trotz aller Begeisterung über ihren Erfolg sahen sie sich auf dem Rückweg sehr vor, und ohne Unfall erreichten sie ihre Pferde.
    „Wollen wir nicht Joe Kombrink