Lautloses Duell

lässt sich noch was erkennen.«
    #Ma%%%ch 27***200!!!++
    55eerrx3^ ^shipped to:
    San Jose Com34312 Produuu234aawe%%
    2335 Winch4ster 00u461ke^
    San Jo^ ^ 44 ^ ^ ^ ^ 44 ^ ^ ^ $$###
    Attn: 97J**seph McGona%%gle
    Bishop und Gillette lasen, was auf dem Schirm stand.
    »Das hilft uns auch nicht weiter«, sagte der Hacker. »Das ist eine Firma, die ein paar Teile von ihm
gekauft
hat. Wir brauchen Phates Adresse – von der die Daten abgeschickt wurden.«
    Gillette übernahm wieder von Nolan und ging durch die restlichen gelöschten Dateien. Nichts als digitaler Müll. »Fehlanzeige.«
    Aber Bishop schüttelte den Kopf. »Augenblick mal.« Er zeigte auf den Monitor. »Ein Stück zurück.«
    Gillette scrollte zurück zu dem halb lesbaren Rechnungstext.
    Bishop tippte auf den Schirm und sagte: »Diese Firma, San Jose Computer Products … die müssen doch irgendwo verzeichnet haben, von wem sie die Teile gekauft haben und wo sie abgeschickt wurden.«
    »Es sei denn, sie wussten, dass sie geklaut waren«, gab Nolan zu bedenken. »In dem Fall streiten sie natürlich ab, irgendetwas über Phate gewusst zu haben.«
    »Ich wette, dass sie ein bisschen kooperativer werden, sobald sie erfahren, dass Phate ein polizeilich gesuchter Mörder ist«, sagte Gillette.
    »Oder überhaupt nichts mehr wissen«, erwiderte Nolan skeptisch.
    »Der Ankauf gestohlener Ware ist strafbar«, ergänzte Bishop. »Und die Aussicht auf San Quentin ein ziemlich guter Grund, kooperativ zu sein.«
    Der Detective fuhr sich mit der Hand über die gesprayte Frisur, beugte sich vor und griff nach dem Telefonhörer. Er rief bei der CCU an und betete, dass einer aus dem Team und nicht Backle oder einer seiner Leute abnahm. Als Tony Mott sich meldete, war er erleichtert. »Tony, hier Frank. Können Sie reden? … Wie sieht’s aus? … Sind sie uns schon auf die Schliche gekommen? … Na prima, sehr gut. Hören Sie gut zu. Tun Sie mir bitte einen Gefallen. Suchen Sie mal San Jose Computer Products, 2335 Winchester, in San Jose … nein, ich bleibe dran.«
    Kurz darauf legte Bishop den Kopf schief und nickte langsam. »Alles klar. Hab ich. Vielen Dank. Wir glauben, dass Phate Computerteile an diese Adresse verkauft hat, deshalb müssen wir uns mit jemandem von dort unterhalten. Ich sag Ihnen Bescheid, falls wir etwas herausfinden. Hören Sie, rufen Sie den Rektor und den Sicherheitschef der Northern California an und sagen Sie ihnen, dass wir davon überzeugt sind, dass der Mörder inzwischen auf dem Weg zu ihrer Uni ist.« Er hörte Mott zu und lachte bitter. »Doch, ich bin sicher, dass ›rädern und vierteilen‹ genau der richtige Ausdruck dafür ist.«
    Er legte auf und sagte zu Nolan und Gillette: »Die Firma ist sauber. Sie existiert schon seit fünfzehn Jahren, hatte noch nie Scherereien mit dem Finanzamt, der Umweltbehörde oder der Polizei. Sämtliche Gewerbelizenzen sind bezahlt. Wenn die irgendwas von Phate gekauft haben, wussten sie wahrscheinlich nicht, dass die Ware heiß war. Fahren wir hin und unterhalten uns mit diesem McGonagle oder sonst jemandem.«
    Gillette folgte dem Detective, und Nolan sagte: »Gehen Sie. Ich beschäftige mich ein bisschen mit dieser Kiste. Vielleicht finde ich noch mehr.«
    Wyatt Gillette blieb an der Tür stehen und sah, wie sie sich vor die Tastatur setzte. Sie warf ihm ein leicht ermutigendes Lächeln zu, das ihm jedoch eine Spur zu wehmütig vorkam, als hätte sie ein wenig mehr in diese Geste gelegt – vielleicht die unvermeidliche Erkenntnis, dass es für eine aufblühende Beziehung zwischen ihnen beiden nur sehr wenig Hoffnung gab.
    Dann verschwand das Lächeln auf ihrem Gesicht, wie es der Hacker von sich selbst nur zu gut kannte. Denn jetzt widmete sie sich dem leuchtenden Monitor und fing wie wild zu tippen an. Mit dem Ausdruck äußerster Konzentration im Gesicht entschwand sie sofort aus der realen Welt hinüber ins Blaue Nichts.
    Das Spiel machte keinen richtigen Spaß mehr.
    Schwitzend, wütend, beinahe entmutigt hockte Phate an seinem Schreibtisch und sah sich geistesabwesend um. Sein Blick fiel auf alle seine wertvollen Computer-Antiquitäten. Er wusste, dass Gillette und die Polizei ihm dicht auf den Fersen waren, er wusste, dass es unmöglich war, sein Spiel hier im blühenden Santa Clara County weiterzuspielen.
    Diese Einsicht war schmerzhaft, denn diese Woche – die Univac-Woche – betrachtete er als besonderen Höhepunkt seines Spiels. Es war wie bei dem berühmten MUDGame
Die Kreuzzüge
: Das