Lautloses Duell

wie jene Physiker, die Gott rückhaltlos akzeptierten, oder wie die Politiker, die sich voller Begeisterung dem Mystizismus der Freimaurer hingaben. Phate war davon überzeugt, dass Computer eine nicht näher zu beschreibende, spirituelle Seite besaßen, die nur von Menschen mit beschränktem Horizont abgestritten werden konnte.
    Deshalb passte ein wenig Aberglaube durchaus zu Phate, und während er in den vergangenen Wochen mit Hilfe von Trapdoor in Jamie Turners Computer herumgewühlt hatte, war er, unter anderem, zu der Überzeugung gelangt, der Junge sei das lebende Symbol für seinen, Phates, zukünftigen Sturz. Nicht die Polizei würde ihn zur Strecke bringen, auch nicht die Sicherheitsleute eines großen Unternehmens, nein, das würde eines Tages eine Rotznase wie Jamie erledigen.
    Deshalb musste er den kleinen Jamie T. Turner von weiteren Abenteuern in der Maschinenwelt abhalten. Und Phate hatte sich vorgenommen, ihn auf eine besonders effektive Art und Weise davon abzuhalten.
    Er scrollte durch einige Dateien, die ihm von Shawn gemailt worden waren und ihm detaillierte Informationen über die St. Francis Academy, die Schule des Jungen, vermittelten.
    Das Internat genoss einen sehr guten Ruf, doch was weit wichtiger war, es stellte für Phate, den Spieler, eine angemessene taktische Herausforderung dar. Wenn es für ihn keine Schwierigkeit, kein Risiko darstellte, die Figuren in seinem Spiel zu töten, war das ganze Spiel reizlos. St. Francis bot mehrere ernst zu nehmende Hürden. Seit die Schule vor einigen Jahren Schauplatz eines Einbruchs gewesen war, bei dem ein Schüler getötet und ein Lehrer schwer verletzt worden waren, legte man dort größten Wert auf Sicherheit. Willem Boethe, der Direktor, hatte gelobt, dass so etwas nie wieder passieren würde. Um die Eltern zu beruhigen, hatte er die gesamte Schule aufmöbeln und in eine Festung verwandeln lassen. Unterrichtsgebäude und Wohntrakt wurden über Nacht abgeschlossen, das gesamte Areal war mit doppelten Sicherheitstüren, sämtliche Fenster und Türen mit Alarmanlagen ausgerüstet. Zur Überwindung der hohen, von Stacheldraht gekrönten Mauer, die das Gelände umfasste, benötigte man die entsprechenden Passcodes.
    Mit anderen Worten: Sich einen Zugang zu der Schule zu verschaffen, war für Phate genau die richtige Herausforderung. Dabei musste er sich mehr anstrengen als bei Lara Gibson, was dem Betreten eines höheren, schwierigeren Levels in seinem Spiel gleichkam. Er könnte –
    Phate blinzelte auf den Bildschirm. Nein, nicht schon wieder. Jamies Computer, und damit auch sein eigener, war wieder abgestürzt. Das Gleiche war vor zehn Minuten schon einmal passiert. Das war das
einzige
Manko bei Trapdoor. Manchmal blieben seine Kiste und der gekaperte Computer einfach stecken. Beide mussten neu gebooted, also noch einmal gestartet werden und erneut online gehen. Und Phate musste Trapdoor abermals aktivieren.
    Das alles ergab eine Verzögerung von kaum einer Minute, aber in Phates Augen war das ein schrecklicher Makel. Software oder »Script« hatten perfekt, ja elegant zu sein. Shawn und er hatten immer wieder versucht, diesen Defekt auszumerzen, bislang jedoch ohne Erfolg.
    Kurz darauf waren er und sein junger Freund erneut online, und Phate browste wieder durch die Maschine des Jungen. Auf Phates Bildschirm erschien ein kleines Fenster, in dem Trapdoor fragte:
    Zielobjekt hat soeben eine Nachricht von
    MarkTheMan erhalten? Möchten Sie sie lesen?
    Das war Jamie Turners Bruder Mark. Phate antwortete: Ja, und sah den Dialog auf dem Bildschirm.
    MarkTheMan:Kannst du reden? JamieTT:Muss gleich Dummball spielen gehen. Ich meine Fußball. MarkTheMan:LOL. Noch dabei, heute
    Abend? Jamie TT: Aber klar. Santana ist geiiil!!!!! MarkTheMan: Bis dann. Ich warte um 6:30
    am Nordtor auf dich. Alles paletti?
    Worauf du dich verlassen kannst, dachte Phate.
    Wyatt Gillette blieb auf der Schwelle stehen. Er hatte das Gefühl, als hätte man ihn in der Zeit zurückversetzt.
    Staunend sah er sich im Hauptquartier der California State Police CCU um, der Einheit zur Bekämpfung von Computerkriminalität, die in einem alten einstöckigen Gebäude mehrere Meilen von der Zentrale der San Jose State Police untergebracht war. »Das ist ja ein echter Dinosaurierstall!«
    »Und er gehört uns allein«, nickte Andy Anderson und erläuterte Bishop und Shelton, die beide keinen gesteigerten Wert auf die Informationen legten, dass in den Pioniertagen der Computerei die