Le Bal Des Maudits - T 2

dont ils étaient partis, une Utopie sanglante à présent transportée jusqu’aux lisières du sol allemand, où personne n’était riche ni pauvre, une démocratie de trous d’obus, où l’existence était œuvre de la communauté, où la nourriture était distribuée selon les besoins, non selon la fortune, où la lumière, la chaleur, les logements, les transports, les soins médicaux, les attentions funéraires étaient payés par le gouvernement et distribués en toute impartialité aux Blancs comme aux Noirs, aux Juifs comme aux Gentils, aux ouvriers comme aux propriétaires, où les moyens de production, en l’occurrence mitraillettes et mitrailleuses de 30 millimètres, canons de 90,105 et 204, mortiers et bazookas, étaient dans les mains de la masse ; cet ultime socialisme chrétien, où tous travaillaient pour le bien de tous, où la seule classe oisive était celle des morts.
    Le P. C. du capitaine Green était situé dans une petite ferme au toit fortement incliné, qui ressemblait aux maisons médiévales des dessins animés en technicolor. Elle n’avait été touchée qu’une fois, et le trou avait été obturé à l’aide d’une porte prélevée à l’intérieur de la ferme. Deux Jeeps stationnaient contre le mur, du côté opposé à l’ennemi, et deux soldats aux barbes crasseuses dormaient sur leurs sièges de devant, drapés dans des couvertures, casque rabattu sur le nez. Le grondement des canons était plus fort, en ce heu, que partout ailleurs. Mais la plupart des sifflements décroissaient vers les lignes allemandes. Le vent était âpre ; les arbres, nus ; les routes et les champs, boueux. En dehors des deux conducteurs dormant au volant de leurs Jeeps, on ne voyait personne alentour. « La ferme, pensa Michael, ressemblait à n’importe quelle ferme en novembre, avec sa terre abandonnée aux éléments et le fermier ensommeillé, rêvant à l’intérieur aux printemps à venir. »
    Il était stupéfiant de penser qu’ils avaient défié l’armée, parcouru la moitié de la France, navigué sur le fleuve complexe des canons et des camions de troupes et de ravitaillement, pour parvenir à cet endroit tranquille, désert, apparemment inoffensif. Grand quartier général de Corps d’armée, division, régiment, bataillon, P. C. de la compagnie C, ils étaient descendus le long de la chaîne hiérarchique comme un marin le long d’une corde à nœuds, et, maintenant qu’ils étaient arrivés à leur destination, Michael se demandait s’ils n’avaient pas agi comme des imbéciles, s’ils n’allaient pas se créer plus d’ennuis qu’il n’était nécessaire… Au sein de la plus formelle de toutes les institutions – l’Armée – ils s’étaient conduits, réalisa soudain Michael, avec un total irrespect des formes, irrespect dont le châtiment était certainement prévu dans les articles de la Guerre.
    Mais Noah ne paraissait nullement agité par des réflexions semblables. Il avait parcouru les six derniers kilomètres d’un pas pressé, à travers la boue. Un sourire tendu tremblait sur ses lèvres lorsqu’il ouvrit la porte de la ferme. Lentement, Michael le suivit.
    Le capitaine Green parlait au téléphone, le dos tourné vers la porte. « Le front de ma compagnie est une plaisanterie, mon colonel, disait-il. Une voiture de laitier nous traverserait sans se faire repérer, tant mes hommes sont espacés. Nous avons besoin de quarante remplacements, au moins, et tout de suite. Terminé. » Michael entendit les furieux éclats de la voix du bataillon… « Oui, mon colonel, je comprends parfaitement que nous recevrons nos remplacements quand le Corps d’armée se décidera à les envoyer. Mais, en attendant, si les Fritz attaquent, ils nous traverseront en un tournemain. Que dois-je faire en cas d’attaque ? Terminé. » Il écouta. Michael perçut deux syllabes. « Oui, mon colonel, j’ai compris, dit Green. C’est tout, mon colonel. » Il raccrocha le récepteur et se tourna vers un caporal assis derrière un bureau improvisé. « Savez-vous ce qu’il m’a répondu ? dit-il d’un ton hargneux. Il m’a répondu que, si nous étions attaqués, je n’aurais qu’à le lui notifier ! C’est un humoriste ! Nous appartenons à une nouvelle branche de l’armée ! Les troupes de notification ! » Il se tourna avec lassitude vers Noah et Michael. « Oui ? »
    Noah ne dit rien. Green le regarda, sourit, et lui tendit la main.
    –