Le Cercle du Phénix

espoir dans sa lutte
pour sauver Andrew venait de s’éteindre. Comme si elle avait ressenti les
tourments qui l’habitaient, sa monture piaffa et s’agita. Cassandra hésita une
seconde sur la conduite à tenir, mais il était trop tard pour reculer.
    —  Nous
avons trouvé un document dans le sanctuaire de l’Eau, révéla-t-elle, les joues
brûlantes de honte. Un document codé, que Julian Ashcroft est parvenu à
déchiffrer. Malgré cela, le sens en demeure énigmatique. J’espérais que tu
pourrais nous aider à y voir plus clair…
    Angelia ne répondit pas aussitôt. Elle jaugeait sa sœur d’un œil perçant,
essayant de lire en elle.
    —  Comme
tu le sais, dit-elle enfin, j’ai moi aussi découvert un parchemin crypté dans
le sanctuaire du Feu, en Espagne. Même après un décodage partiel, sa
signification n’est guère limpide.
    Les battements du cœur de Cassandra s’accélérèrent ; tout n’était
pas perdu.
    —  Si
nous réunissons les deux documents, je suis persuadée que nous détiendrons la
clé de l’énigme.
    —  Et
où est le piège ? questionna Angelia d’un air soupçonneux.
    —  Il
n’y en a pas. Réfléchis : nous avons chacune deux Triangles en notre
possession, tu ne peux donc rien sans moi et je ne peux rien sans toi. Nous
n’avons pas le choix : à moins que tu n’aies une meilleure idée, nous sommes
obligées de collaborer.
    Angelia sourit en lissant ses manchettes en dentelle.
    —  Je
pourrais te prendre ton parchemin de force, déclara-t-elle avec une moue
sournoise, et j’aurais ainsi l’avantage.
    —  Inutile
d’y songer : je n’hésiterai pas à le détruire plutôt que de le laisser
tomber entre tes mains.
    —  Ce
ne serait pas très gentil, et guère avisé, commenta Angelia. Bien, admettons
que nous trouvions la pierre, qu’en ferons-nous ?
    —  Nous
la partagerons. Chacune de nous pourra l’utiliser à sa convenance.
    —  Je
vois. À présent, je suppose que tu veux que je te remette mon parchemin.
    Cassandra hocha la tête et fixa sa sœur d’un air déterminé.
    —  Julian
est la personne la plus qualifiée pour venir à bout du mystère. Lui seul est
capable de découvrir le sens caché des documents.
    Angelia demeura longtemps silencieuse, son regard violet braqué sur sa
sœur.
    —  D’accord,
dit-elle enfin. J’accepte ton offre. Mais je présume que tes amis ne sont pas
au courant de notre rencontre ?
    —  Non,
en effet. Notre arrangement devra rester secret, et nous devrons agir avec
discrétion.
    Le visage d’Angelia se crispa soudain.
    —  Ne
me trahis pas, murmura-t-elle, et c’était plus une supplique qu’une menace.
    —  Je
ne te trahirai pas, assura Cassandra avec gravité. Je t’en donne ma parole, Angelia.
     
    *
     
    Cassandra posa les documents sur le bureau de Julian. Surpris, celui-ci
releva la tête, refermant l’ouvrage dans lequel il était plongé.
    —  Qu’est-ce
que c’est ?
    —  Le
parchemin qui était dissimulé dans le sanctuaire du Feu. Je pense qu’il complète
le nôtre.
    —  Par
quel miracle l’avez-vous en votre possession ? s’exclama Julian,
stupéfait. N’était-il pas détenu par Lady Killinton ?
    Sans attendre la réponse, il s’empara d’une main fébrile des documents
jaunis et examina attentivement le texte crypté. Puis il lut sa traduction sur
les autres feuillets qu’avait apportés Cassandra et son visage s’obscurcit.
    —  Cela
ne nous avance guère, dit-il d’un ton désappointé. Là encore, il s’agit d’un
fatras incompréhensible de formules alambiquées et de phrases nébuleuses. Je
vois mal comment ces parchemins, même réunis, pourraient nous être d’une
quelconque utilité.
    —  N’abandonnez
pas, le pressa vivement son amie. Ces parchemins ne pouvaient se trouver par
hasard avec les Triangles. Je suis convaincue qu’ils nous aideront à découvrir
le cinquième élément et l’emplacement du dernier sanctuaire, celui où est
cachée la pierre philosophale.
    Sa voix tremblait en prononçant ces derniers mots, et elle tenta de
réfréner son agitation. Mais son trouble n’avait pas échappé à Julian qui
l’observait avec un mélange d’inquiétude et de circonspection. Elle lui cachait
quelque chose de grave, il en était persuadé.
    —  Vous
n’avez pas répondu à ma question, Cassandra, dit-il avec lenteur. Comment
avez-vous obtenu ces documents ?
    Cassandra hésita, mal à l’aise. Bien sûr, elle savait que