Le clan de l'ours des cavernes

possibilité intéressante, dit l'ancien chef. D'après Proleva, elle a été la première à accepter d'allaiter le bébé
    de Tremeda. Elle est respectée, appréciée, et n'a aucun lien avec notre famille.
    - qui lui parlerait ?
    - Joharran, ou moi, peut-être. De femme à femme. qu'en penses-tu ?
    Zelandoni reposa sa coupe et les rides de son front se creusèrent de nouveau.
    - Je crois que tu devrais d'abord lui parler, pour t‚ter le terrain.
    Ensuite, si elle semble bien disposée, Joharran pourrait lui poser la question, mais en qualité de membre de la famille, pas en tant mi'Hnmme Oui Ordonna Tala na doit "SB t*K""dt;" l'allssM" -A'-.irm demande formelle, avec tout le poids de son autorité. Il faut plutôt que cela ait l'air d'une faveur...
    - C'en serait une.
    - Bien s˚r. Mais le simple fait que ce soit l'Homme qui Ordonne qui la sollicite renforcera la demande. Tout le monde connaît son rang, inutile de le mentionner. Elle se sentira peut-être flattée. Tu la connais bien ?
    - Oui, un peu, répondit Marthona. Stelona est d'une famille digne de confiance mais nous n'avons pas eu l'occasion de nous fréquenter sur le plan personnel. Proleva la connaît mieux. C'est elle qui lui a demandé de venir à la réunion pour le bébé de Tremeda. Je sais en tout cas qu'elle est prête à apporter son aide chaque fois qu'il y a un rassemblement à
    organiser ou un repas à préparer et je la vois toujours présente quand il y a de la besogne.
    - Alors, fais-toi accompagner par Proleva quand tu iras la voir, conseilla Zelandoni. Réfléchis au meilleur moyen de l'aborder. Puisqu'elle aime aider, tu pourrais en appeler à cet aspect de sa personnalité.
    Les deux femmes gardèrent un moment le silence puis Marthona s'enquit :

    - La cérémonie d'acceptation sera-t-elle simple ou spectaculaire ?
    Zelandoni la regarda, comprit qu'elle avait une raison de poser la question.
    - Pourquoi me demandes-tu cela ?
    - Ayla m'a montré quelque chose qui pourrait impressionner la communauté.
    - quoi ?
    - Tu l'as déjà vue faire du feu ?
    La doniate hésita un instant, se renversa en arrière et sourit.
    - Uniquement la fois o˘ elle en a allumé un afin de préparer une infusion calmante pour Willamar, qui venait d'apprendre la mort de Thonolan. Elle avait promis de me montrer comment elle procédait pour allumer un feu aussi vite, mais, avec l'enterrement, la préparation de la Réunion d'Eté et tout le reste, je dois avouer que cela m'était sorti de l'esprit.
    - Le feu était éteint un soir quand nous sommes rentrés, Ayla et Jondalar nous ont montré. Depuis, Willamar, Folara et moi allumons le feu de cette manière. H faut ce qu'elle appelle une pierre à feu, et ils en ont apparemment trouvé à proximité. Combien ? Je l'ignore. Assez pour en distribuer. Viens donc chez moi ce soir. Je sais qu'ils ont prévu de te montrer aussi, ils pourraient profiter de l'occasion. Tu mangeras avec nous, il me reste encore un peu de ma dernière cuvée de vin.
    - Ce sera avec plaisir.
    - Comme toujours, c'était succulent, Marthona, déclara Zelandoni en reposant une coupe vide près d'un bol déjà quasiment Toute la famille était assise sur des coussins autour de la table de pierre. Pendant le repas, Jondalar n'avait cessé de distribuer coups d'oil et sourires à la ronde, comme s'il attendait une surprise agréable. La doniate sentait sa curiosité grandir mais s'efforçait de le dissimuler.
    Pendant le repas, elle avait régalé la tablée d'histoires et d'anecdotes, encouragé Ayla et Jondalar à parler de leur Voyage, et incité Willamar à
    raconter ses mésaventures de Maître du Troc. La soirée avait été fort agréable pour tous, à ce détail près que Folara semblait sur le point d'éclater d'impatience et que Jondalar paraissait si content de lui que la doniate retenait mal son sourire.
    Willamar et Marthona étaient plus habitués à attendre, tactique souvent utilisée dans les négociations de troc et les relations avec d'autres Cavernes. Ayla semblait elle aussi disposée à patienter, encore que Celle qui Etait la Première e˚t peine à sonder ses véritables sentiments. Elle ne connaissait pas encore assez cette étrangère qui demeurait une énigme pour elle.
    - Si tu as terminé, lui dit Jondalar, nous aimerions que tu t'approches de l'‚tre.
    Zelandoni souleva sa masse de la pile de coussins, se dirigea vers le foyer à cuire. Jondalar s'empressa de porter les coussins près du feu mais la doniate