Le clan de l'ours des cavernes

depuis longtemps mais il n'y a que quelques jours qu'ils sont arrivés, Jondalar et elle. Je suis volontiers les suggestions de ma mère. Elle n'en fait pas souvent, bien qu'elle soit encore une femme puissante, et, lorsque cela arrive, c'est en général une proposition à laquelle je n'avais pas pensé, et une bonne idée. Lorsque le rôle d'Homme qui Ordonne m'a été confié, je me suis demandé si elle parviendrait à renoncer à ses responsabilités, mais elle souhaitait vraiment que je prenne la suite et elle s'est toujours gardée de toute ingérence. Je ne vois cependant aucune raison de reconnaître Ayla aussi vite. De toute façon, elle deviendra l'une d'entre nous quand elle sera unie à Jondalar.
    - Pas à titre personnel, uniquement comme compagne de ton frère, observa Proleva. Ta mère accorde beaucoup d'importance aux questions de rang. Tu as vu, à l'enterrement de Shevonar ? En tant qu'étrangère, Ayla aurait d˚
    prendre place en queue de cortège, mais Jondalar a prévenu qu'il se mettrait à côté d'elle, o˘ qu'elle soit placée. Ta mère n'a pas voulu que son fils marche derrière Lara-mar, cela aurait donné l'impression que la femme à qui il s'unira est d'un rang inférieur. Zelandoni a réglé la question en déclarant qu'en sa qualité de guérisseuse Ayla marcherait en tête avec la Zelandonia. Cela n'a pas plu à Laramar, qui a fait en sorte d'embarrasser Marthona.
    - Je l'ignorais, dit Joharran.
    - L'ennui, c'est que nous ne savons pas comment évaluer la condition d'Ayla. Apparemment, elle a été adoptée par des MamutoÔ de haut rang, mais que savons-nous d'eux ? Si encore c'étaient des Lanzadonii ou même des LosadunaÔ... Mais je n'avais jamais entendu parler d'eux avant. Et elle a été élevée par des Têtes Plates ! Tu peux me dire quelle position cela lui donne ? Si on ne lui reconnaît pas un rang élevé, cela pourrait rabaisser le statut de Jondalar et affecter tous nos " noms et liens ", ceux de Marthona, les tiens, les miens : toute la famille.
    - Je n'y avais pas pensé, admit Joharran.
    - Zelandoni tient elle aussi à ce qu'elle soit reconnue. Elle traite Ayla en égale, comme si elle appartenait à la Zelandonia. J'ignore quelles sont ses raisons mais elle semble résolue à en faire une femme de haut rang.
    Entendant un léger bruit, Proleva tourna de nouveau la tête en direction de son fils. C'était une réaction machinale dont elle avait à peine conscience. Il doit avoir des rêves agités, pensa-t-elle.
    Considérant les commentaires de Proleva, Joharran se félicita i! _:_--_
    £--:=- 4 lu C~R as""iw"li" "t fine Elle était rl'iine srranHe aide et il appréciait ses talents. Lui-même savait écouter et communiquer à
    sa manière ; c'était un des traits qui faisaient de lui un chef compétent, mais il n'avait pas son sens inné des conséquences d'une situation.
    - Cela suffira-t-il si nous sommes les seuls à l'accepter ? demanda Marthona en se penchant en avant.
    - Joharran est l'Homme qui Ordonne, tu es ancienne Femme qui Ordonne et conseillère, Willamar est Maître du Troc..
    - Et tu es la Première, enchaîna Marthona. Mais nous sommes tous de la famille, à part toi, Zelandoni, et tout le monde sait que tu es une amie.
    - qui s'y opposerait ?

    - Laramar, répondit Marthona. (Elle était encore irritée et quelque peu embarrassée que l'ivrogne l'e˚t surprise en flagrant délit de manquement à
    l'étiquette, et son visage montrait son agacement.) Il soulèverait le problème, dans le seul but de nous causer des ennuis. Il ne s'en est pas privé, à l'enterrement.
    - Comment ? Je ne le savais pas, dit l'obèse.
    Les deux femmes étaient chez elle et buvaient une infusion en bavardant. Le dernier malade de la doniate étant enfin rentré chez lui, elle avait retrouvé son intimité.
    - Il m'a fait savoir qu'Ayla aurait d˚ se trouver en queue de cortège.
    - Elle est guérisseuse, sa place était avec les Zelandonia.
    - Elle est peut-être guérisseuse mais elle ne fait pas partie des Zelandonia, et il le sait.
    - que peut-il faire ?
    - Il peut soulever le problème, il est membre de la Neuvième Caverne.
    D'autres partagent peut-être son avis sans oser l'exprimer. S'il parle, ils pourraient le soutenir. Je pense que nous devrions gagner d'autres personnes à l'acceptation d'Ayla, dit Marthona d'un ton définitif.
    Zelandoni but une gorgée, plissa le front.
    - Tu as peut-être raison. qui suggères-tu ?
    - Stelona et sa famille offrent une