Le clan de l'ours des cavernes

de partir avec Jondalar, elle m'a dit de prendre quand même la tunique et de la porter quand je m'unirais à lui. Elle l'aimait bien, tous l'aimaient bien. Ils voulaient qu'il reste et devienne mamutoÔ, mais il a répondu qu'il devait retourner chez lui. Je comprends pourquoi.
    quelques Zelandonii s'étaient approchés pour écouter et pouvoir rapporter aux autres ce que l'étrangère disait de ses vêtements richement ornés.
    - Jondalar est magnifique, lui aussi, reprit Levela. Ta tenue est en raison des, perles, d.Îß dé£qratiqÔlß: Celle de Jfindalar est époustouflante uniquement gr‚ce à sa couleur. Contraste parfait.
    - C'est vrai, dit Jondecam. Nous portons tous nos plus beaux vêtements, en général très décorés, précisa-t-il en montrant sa tenue. Rien de comparable aux tiens, cependant, Ayla. Mais quand Jondalar est apparu avec sa tunique, tout le monde l'a remarqué. L'élégance pure et simple. Je sais comment ça se passe : toutes les femmes voudront une tenue comme la tienne, tous les hommes voudront quelque chose de blanc comme sa tunique. quelqu'un te l'a donnée, Jondalar ?
    - Ayla.
    - Ayla ! C'est toi qui l'as faite ? s'étonna Levela.
    - Une femme mamutoi m'a montré comment obtenir un cuir blanc. Le petit groupe qui les entourait se tourna vers le doniate qui avait succédé à Zelandoni.
    - Nous ferions mieux d'arrêter de parler, ils se préparent, murmura Levela.
    quand ils eurent fait silence pour que la cérémonie du couple suivant puisse commencer, Ayla se demanda pourquoi le rituel de l'union exigeait que l'on noue autour des poignets cette lanière qu'il devait être difficile de défaire. Le souvenir de l'enchevêtrement de bras provoqué lorsque Levela s'était avancée pour la serrer contre elle, lui fit comprendre que cela contraignait chacun à tenir compte de l'autre avant de se précipiter sans réfléchir. Une bonne première leçon sur la difficulté d'être unis.
    - J'aimerais qu'ils se pressent un peu, dit à voix basse l'un des nouveaux compagnons. Je meurs de faim. Avec le je˚ne qu'on nous a imposé, je suis s˚r qu'on entend mon estomac gronder depuis là-bas.
    Ayla, elle, n'était pas mécontente de la longue récitation de noms et de liens, qui lui donnait le temps d'être seule avec ses pensées. Elle était unie. Jondalar était son compagnon. Elle pouvait commencer à se sentir vraiment Ayla des Zelandonii, bien qu'elle f˚t heureuse qu'Ayla des MamutoÔ
    fît partie de ses noms. Leur vie à la Neuvième Caverne n'impliquerait pas qu'elle devînt une autre personne. Ayla avait simplement de nouveaux noms et liens à ajouter à sa liste. Elle n'avait pas perdu son totem du Clan.
    Son esprit vagabond retourna à l'époque o˘, fillette, elle habitait avec le Clan. quand ils s'unissaient, ses membres n'attachaient pas une lanière rituelle à leurs poignets, ils n'en avaient pas besoin. Dès leur plus jeune
    ‚ge, on apprenait aux femmes à être attentives aux besoins des hommes, en particulier de ceux à qui elles étaient unies. Une femme devait devancer les demandes et les souhaits de son compagnon parce qu'un homme apprenait très tôt à ne jamais prêter attention ou à ne jamais paraître prêter attention aux désagréments qui l'importunaient, gêne ou souffrance. Il ne pouvait demander l'aide de sa compagne, elle devait savoir quand il en avait
    Broud n'avait pas besoin de l'aide d'Ayla mais exprimait sans cesse ses exigences. Il inventait des choses à faire dans le seul but de lui donner des ordres : apporter un bol d'eau, attacher ses jambières. Il prétendait qu'elle était jeune et qu'elle devait apprendre, mais en réalité il se moquait qu'elle apprenne ou non, et cela ne changeait rien lorsqu'elle essayait de lui être agréable. Il voulait éprouver son pouvoir sur elle parce qu'elle lui avait résisté et que les femmes du Clan ne désobéissaient pas aux hommes. A cause d'elle, il se sentait moins qu'un homme et il la haÔssait pour cela, ou peut-être savait-il à un niveau instinctif qu'elle appartenait à une espèce différente. La leçon n'avait pas été facile à
    apprendre mais elle l'avait apprise. Broud, avec ses exigences constantes, la lui avait fait entrer dans la tête, mais c'était Jondalar qui en bénéficiait. Ayla était toujours attentive à ses besoins, à sa présence. Il lui vint à l'esprit que c'était pour cette raison qu'elle se sentait inquiète quand elle ignorait o˘ il était. Elle éprouvait la même