Le clan de l'ours des cavernes

des Conteurs et Musiciens, endroit animé
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    d'abri à eux, ils ne possédaient que leurs tentes et leurs huttes de voyage. Ils allaient d'une Caverne à l'autre, ils se connaissaient tous et avaient le sentiment d'appartenir à une même famille. Il y avait toujours des enfants autour d'eux. Comme pendant le reste de l'année, ils rendaient visite aux Cavernes, mais cette fois dans leur camp d'été. Ils donnaient aussi des spectacles pour tous les participants à la Réunion d'Eté sur le terrain plat o˘ l'on avait célébré les Matrimoniales.
    Ayla savait que les Conteurs avaient commencé à parler des animaux de la Neuvième Caverne. Ils expliquaient que ces bêtes pouvaient être utiles, comme les chevaux qui portaient de lourdes charges ou le loup qui aidait la femme à chasser en débusquant le gibier pour elle. Il existait une nouvelle histoire sur la façon dont il l'avait amenée à découvrir la grotte blanche et, d'une manière générale, ces récits comportaient un élément surnaturel ou magique. Dans leurs histoires, Loup ne chassait pas parce qu'elle l'avait dressé pour cela mais parce qu'un lien particulier les unissait.
    L'histoire du loup qui aimait une femme était déjà devenue celle de l'homme qui était devenu loup en explorant le Monde des Esprits et avait oublié de se transformer de nouveau en homme lorsqu'il était retourné dans ce monde.
    Ces histoires avaient déjà été racontées maintes fois et étaient en passe de s'intégrer aux légendes des Zelandonii. Certains conteurs en inventaient d'autres sur des animaux gardés par des hommes ou les tournaient parfois de manière que les hommes soient gardés par les animaux. Ceux-ci devenaient alors des Esprits animaux qui aidaient les humains. Selon toute vraisemblance, ces histoires, transmises de génération en génération, entretiendraient l'idée que l'on pouvait apprivoiser, dresser et garder des animaux, et non plus seulement les chasser.
    - Loup sera très bien avec Folara, affirmait Jondalar. Il se conduit normalement avec les visiteurs, maintenant, et ceux-ci ont la prudence de prévenir de leur venue. Il ne se jettera pas sur quelqu'un. Nous savons pourquoi il s'est montré agressif envers Lenadar. Loup a subi une dure épreuve qui ne peut manquer de le changer, mais il reste ce Loup que tu aimes et à qui tu apprends des choses depuis que tu l'as recueilli tout petit. Je pense toutefois qu'il vaut mieux ne pas l'emmener à la réunion.
    Tu sais comme les gens s'énervent et laissent libre cours à leurs rancours.
    Loup n'aimerait pas les voir s'emporter, surtout s'il a l'impression qu'ils te menacent.
    - qui sera présent ? demanda Ayla
    - Surtout les chefs et les Zelandonia, ainsi que ceux qui se sont exprimés contre Echozar.
    - Ce qui signifie Brukeval, Laramar et Marona. Ce ne sont pas des amis.
    - Ce n'est pas tout. Le Zelandoni de la Cinquième Caverne et meilleurs amis, seront aussi présents. Ainsi que Denanna de la Vingt-Neuvième Caverne, bien que je ne sache pas trop pourquoi elle se plaint.
    - Je crois que l'idée que des animaux puissent vivre chez les hommes ne lui plaît pas, avança Ayla. Rappelle-toi, quand nous avons fait halte chez elle en venant ici, elle n'a pas voulu que les chevaux montent jusqu'à son abri.
    Pour ma part, j'étais tout aussi contente de camper en bas dans la prairie.
    Lorsqu'ils arrivèrent à la hutte de la Zelandonia, le rideau s'écarta avant même qu'ils manifestent leur présence. Ayla se demanda comment s'y prenaient les doniates pour savoir à chaque fois quand elle arrivait, qu'elle f˚t attendue ou non.
    - Avez-vous fait la connaissance du nouveau membre de la Neuvième Caverne ?
    dit Zelandoni.
    Elle s'adressait à une femme au visage agréable et au sourire bienveillant, en qui Ayla devina une force sous-jacente.
    - J'ai assisté aux Présentations, bien s˚r, ainsi qu'aux Matrimoniales, mais nous ne nous sommes pas rencontrées directement, répondit la femme.
    La Première procéda aux présentations :

    - Voici Ayla de la Neuvième Caverne des Zelandonii, compagne de Jondalar de la Neuvième Caverne des Zelandonii, fils de Mar-thona, ancienne Femme qui Ordonne de la Neuvième Caverne, anciennement Ayla des MamutoÔ, membre du Camp du Lion, Fille du Foyer du Mammouth, choisie par l'Esprit du Lion des Cavernes, et protégée de l'Ours des Cavernes. Ayla, voici Zelandoni de la