Le clan de l'ours des cavernes

chose en plus des Plaisirs. Peut-être faut-il les partager de nombreuses fois ou à des moments particuliers. Peut-être est-ce la Mère qui décide. Mais ce ne sont pas leurs esprits qu'Elle mêle, c'est l'essence de l'homme et peut-être aussi une essence spéciale de la femme. Je suis s˚re que Jonayla a été
    créée juste après que nous sommes descendus du glacier, Jondalar et moi, le matin o˘ nous avons partagé les Plaisirs à notre réveil.
    - Tu dis que tu y as longuement pensé, mais comment l'idée t'est-elle venue au départ ?
    - Elle m'est venue quand je me cachais dans la petite grotte avec Dure. Les membres du Clan m'avaient ordonné de l'abandonner dehors, parce qu'il était difforme. Mais je l'ai regardé avec attention et j'ai vu qu'il n'avait pas le corps déformé, poursuivit-elle, le regard embué. Il ne leur ressemblait pas, il ne me ressemblait pas. Il leur ressemblait et il me ressemblait. Il avait une tête allongée, épaisse derrière, des arcades sourcilières proéminentes, comme les leurs, mais un front haut, comme le mien. Plus tard, il n'est jamais devenu aussi trapu que les autres garçons du Clan. Il avait des jambes longues et droites, pas arquées comme celles d'Echozar.
    - Echozar est un mélange mais sa mère appartenait au Clan. quand aurait-elle partagé les Plaisirs avec un homme semblable à nous ? Pourquoi un homme semblable à nous aurait-il eu envie de partager les Plaisirs avec une Tête Plate ?
    - Echozar m'a raconté que sa mère avait été maudite parce que snn rnmnafirnnn avait nerHii la vie en essavant rie la nrnténer d'un homme des Autres. quand les membres du Clan ont découvert qu'elle était enceinte, ils l'ont autorisée à rester jusqu'à la naissance d'Echozar. Jonayla avait rejeté le téton et geignait un peu. Ayla la mit sur
    son épaule et lui tapota le dos.
    - Tu veux dire qu'un homme comme nous avait forcé la mère d'Echozar ?

    J'imagine que ces choses-là se produisent, mais je ne puis les comprendre.
    - C'est arrivé à l'une des femmes que j'ai rencontrées au Rassemblement du Clan. Elle avait une fille qui était un mélange. Elle m'a confié qu'elle avait été forcée par des hommes des Autres, des hommes qui me ressemblaient, m'a-t-elle dit. Enceinte, elle avait souhaité avoir une fille, ce qui avait provoqué la colère de son compagnon : les femmes du Clan sont censées ne vouloir que des garçons mais beaucoup, en secret, préféreraient une fille. quand l'enfant est née déformée, l'homme a obligé
    la mère à la garder pour
    lui donner une leçon.
    - quelle triste histoire ! fit la doniate. Etre traitée aussi durement par son compagnon après avoir été forcée...
    - Elle m'avait demandé de parler à Brun, le chef de mon Clan, pour arranger une union entre sa fille Ura et mon Dure. Elle craignait que sa fille ne trouve jamais de compagnon, autrement. L'idée m'a plu. Dure était difforme lui aussi, pour les membres du Clan, et il aurait autant de difficultés à
    se choisir une compagne. Brun a accepté. Maintenant Ura est promise à Dure.
    Après le prochain Rassemblement, elle rejoindra le Clan de Brun... non, celui de Broud, à présent. Je ne crois pas qu'il sera très gentil avec elle. Ayla se tut, songea aux épreuves que rencontrerait la jeune femme.
    - Ce sera dur pour elle de quitter une mère qui l'aime pour s'installer dans un clan o˘ elle ne sera peut-être pas bien accueillie, reprit-elle.
    J'espère que Dure est devenu un garçon capable de l'aider. Elle soupira, secoua la tête. Entendant le bébé faire son rot, elle
    sourit, le laissa un moment encore sur son épaule.
    - Pendant notre Voyage, Jondalar et moi avons entendu d'autres histoires de jeunes gens des Autres forçant des femmes du Clan. Je crois que c'est une sorte de défi qu'ils se lancent entre eux.
    - J'ai bien peur que tu n'aies raison. Certains jeunes hommes prennent apparemment plaisir à ce qu'il ne sont pas censés faire. Mais forcer une femme, même une femme du Clan, cela me préoccupe encore plus.
    - Je ne suis pas s˚re que tous les mélanges soient le résultat de l'accouplement forcé d'une femme du Clan avec un homme des Autres, ou d'une femme des Autres avec un homme du Clan. Rydag était un mélange, lui aussi.
    = T'enfant rggu,eilli par la compagne du chef des MamutoÔ avec
    - Oui. Sa mère appartenait au Clan et, comme les autres membres, elle ne savait pas parler, à part quelques sons que personne ne comprenait. Rydag était un