Le clan de l'ours des cavernes

différents. Il me fascinait. Si je n'avais pas aimé Jondalar, j'aurais pu aimer Ranec.
    - S'il était tout cela, je ne te le reproche pas, répondit Zelandoni en lui rendant son sourire. Certaines rumeurs font état d'êtres à la peau sombre qui vivraient dans une Caverne au sud, au-delà des montagnes de la côte de la Grande Mer. Un jeune homme et sa mère, dit-on. Je n'y ai jamais cru, on ne sait jamais quelle est la part de vérité dans ces histoires, et cela semblait tellement incroyable... Maintenant, je m'interroge.
    - Ranec ressemble à Wymez, malgré leur couleur et leurs traits différents.
    Ils ont la même taille, le même corps, et ils marchent exactement de la même façon.
    - Pas besoin d'aller si loin pour trouver des ressemblances, dit Zelandoni.
    Beaucoup d'enfants ressemblent au compagnon de leur mère, mais il y en a qui ressemblent à d'autres hommes de la Caverne, dont certains connaissent à peine la mère.
    - Cela aurait pu se passer pendant une fête ou une cérémonie pour honorer Doni. Je crois savoir qu'à cette occasion de nombreuses femmes partagent les Plaisirs avec des hommes qui ne sont pas leur compagnon.
    La Première réfléchit en silence.
    - Ayla, ton idée mérite examen et considération. Je ne sais si tu en saisis les implications. Si elle est juste, elle causera des changements que ni toi ni moi ne pouvons imaginer. Une révélation aussi fracassante ne peut venir que de la Zelandonia. Personne ne l'acceptera à moins qu'elle ne vienne de quelqu'un par qui parle la Grande Terre Mère. Avec qui en as-tu déjà discuté ?
    - Uniquement avec Jondalar. Et toi, maintenant.
    - Je suggère que tu n'en dises rien à personne d'autre pour le moment. Je parlerai à Jondalar, je lui ferai comprendre la nécessité de garder le secret.
    Elles se turent, s'abîmèrent un moment dans leurs pensées.
    - Zelandoni, t'es-tu jamais demandé ce que tu ressentirais si tu étais un homme ?
    - C'est une étrange question.
    - Je songeais à ce que Jondalar m'a répondu un jour que je voulais aller chasser, pendant la Réunion d'Eté. Il n'était pas d'accord. Je sais que c'était en partie parce qu'il projetait de revenir ici pour construire notre habitation, mais il y avait autre chose. Il a parlé de la nécessité
    d'avoir un but dans la vie. " A quoi sert un homme si les femmes peuvent aussi subvenir aux besoins de leurs enfants ? " C'est ainsi qu'il l'a formulé. Je n'avais jamais pensé à cela. quel effet cela me ferait-il de savoir que ma vie n'a pas de sens ?
    - Tu peux même porter l'interrogation plus loin, Ayla. Tu sais que ton rôle est en partie de faire naître la génération suivante, mais à quoi sert-il d'avoir une autre génération ? quel est le sens de la
    - Je ne sais pas. quel est le sens de la vie ? Zelandoni s'esclaffa.
    - Si je pouvais répondre à cette question, je serais l'égale de la Grande Terre Mère. Elle seule connaît la réponse. Beaucoup pensent que nous sommes sur terre pour L'honorer. Peut-être sommes-nous là seulement pour vivre et prendre soin de la génération suivante afin qu'elle puisse vivre à son tour. C'est peut-être la meilleure façon d'honorer Doni. Le Chant de la Mère dit qu'Elle nous a créés parce qu'Elle se sentait seule, qu'Elle voulait qu'on La reconnaisse et qu'on se souvienne d'Elle. D'autres affirment que la vie n'a pas de sens. Je doute qu'on puisse répondre à
    cette question dans ce monde. Je ne suis même pas s˚re qu'on puisse y répondre dans le Monde d'Après.
    - Au moins, les femmes savent que, sans elles, il n'y aurait pas de génération suivante. Mais comment vivre quand on sait que l'on ne sert même pas à cela ? Comment supporter l'idée que la vie se poursuivrait de la même façon, que l'on soit là ou non ?
    - Je n'ai pas eu d'enfants. Dois-je considérer que ma vie n'a pas eu de sens ?
    - Ce n'est pas la même chose. Tu es quand même une femme. Tu appartiens au genre qui donne la vie.
    - Nous sommes tous des êtres humains. Hommes et femmes maintiennent la vie jusqu'à la génération suivante. Les femmes ont autant de garçons que de filles.
    - Justement. Ce sont les femmes qui ont autant de garçons que de filles.
    qu'est-ce que les hommes ont à voir là-dedans ? Si tu pensais que toi et ton genre ne contribuez pas à créer une autre génération, te sentirais-tu aussi humaine ? Ou te sentirais-tu moins importante ? Un être inutile, ajouté au dernier moment ?
    Dans le feu de la discussion, Ayla