Le clan de l'ours des cavernes

parvenus à se séparer, effroyable foetus à peine humain aux bras et aux jambes multiples, attachés à un corps monstrueux surmonté d'une tête trop grosse. Ovra s'était retenue à grand-peine de vomir à la vue de la chose, et Ayla elle-même avait eu un haut-le-coeur.
    C'était un cas extrême de difformité, et non le résultat naturel de deux types humains différents, celui du Peuple du Clan et celui des Autres, comme Dure en était l'exemple. Ayla savait qu'elle pouvait compter sur le silence d'Ovra. Il valait mieux que le clan cr˚t qu'Uba avait eu un enfant mort-né, mais normal. Cela valait mieux surtout pour Uba.
    Ayla s'enveloppa dans une chaude couverture et sortit dans la neige profonde o˘ elle s'enfonçait à chaque pas. quand elle fut assez éloignée de la caverne, elle ouvrit le paquet et en abandonna le contenu dans la nature. Il vaut mieux s'assurer qu'il ne subsistera aucune trace, pensat-elle. A peine se fut-elle détournée qu'elle perçut un mouvement furtif du coin de l'oeil. L'odeur du sang attirait déjà les carnassiers.
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    - «a te ferait plaisir de dormir cette nuit avec Uba, Durc ? demanda Ayla.
    - Non ! répondit énergiquement le petit garçon. Durc dort avec mama!
    - «a n'a pas d'importance, Ayla, je prévoyais cela. Nous avons déjà
    passé toute la journée ensemble, dit Uba. D'o˘ sort-il ce nom qu'il te donne ?
    - Oh, il a pris l'habitude de m'appeler comme ça, répondit Ayla d'un air évasif.

    La réprobation du clan envers tout mot ou son inutile était si profondément ancrée dans l'esprit d'Ayla qu'elle se sentait coupable du jeu auquel elle s'adonnait avec son fils. Uba n'insista pas, bien qu'elle e˚t remarqué le léger embarras d'Ayla.
    - Parfois, quand je vais me promener seule avec Durc, nous nous amusons à
    produire des sons tous les deux, finit par avouer Ayla à celle qu'elle considérait comme sa petite soeur. Il a choisi ces deux sons pour m'appeler, mais il est capable d'en inventer bien d'autres, tu sais.
    - Toi aussi, tu peux faire plein de sons avec ta bouche. Maman disait que tu n'arrêtais pas quand tu étais petite, avant que tu apprennes à
    t'exprimer correctement. Et je me rappelle encore le bruit que tu faisais en me berçant quand j'étais bébé. «a me plaisait bien.
    - C'est possible. Je ne m'en souviens pas très bien, dit Ayla. Il s'agit simplement d'un jeu entre Durc et moi.
    - qu'importe, répondit Uba, ce n'est pas comme s'il était incapable de s'exprimer. quel dommage que ces racines soient pourries, ajoutat-elle en jetant l'une d'elles. Le festin de demain n'aura rien d'extraordinaire.
    Nous n'avons en tout et pour tout que de la viande et du poisson séché, et des légumes à moitié avariés. Si Brun voulait seulement attendre un peu plus longtemps, il y aurait au moins des légumes frais et de jeunes pousses.
    - Brun n'est pas seul en cause, remarqua Ayla. Creb prétend que la première lune après le début du printemps est le moment propice.
    - Je me demande comment il peut savoir que le printemps a commencé, dit Uba. Pour moi, les jours de pluie se ressemblent tous.
    - Je crois qu'il le sait en observant les couchers du soleil. Cela fait des jours qu'il n'en manque pas un. Même par temps de pluie, on arrive toujours à voir o˘ le soleil se couche, et il y a eu plusieurs nuits claires o˘ l'on voyait la lune. Creb sait tout cela.
    - Je regrette sa décision de nommer Goov mog-ur à sa place, dit Uba.
    - Oui, moi aussi. que fera-t-il de son temps quand il n'aura plus de cérémonies à célébrer ? Je savais bien que cela devait arriver un jour, mais cette perspective ne me réjouit guère.
    - quel changement cela va faire ! Il y a si longtemps que Brun est le chef et Creb le mog-ur ! Mais Vorn dit qu'il est temps de laisser la place aux jeunes, et que Broud a attendu son tour assez longtemps.
    - Il a sans doute raison, répondit Ayla. Vorn a toujours éprouvé une vive admiration envers Broud.
    - Il est gentil avec moi. Il ne s'est pas mis en colère quand j'ai perdu le bébé. Je crois qu'il t'aime bien aussi, Ayla. C'est lui qui voulait que Dure vienne dormir chez nous. Je crois qu'il sait combien j'aime avoir ton fils près de moi, lui confia Uba. Et ces temps derniers, Broud ne s'est pas montré trop désagréable avec toi.
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    - Non, il ne m'ennuie plus depuis quelque temps, reconnut Ayla, qui ne pouvait expliquer la crainte qu'elle ressentait à chaque fois qu'elle croisait son regard, éprouvant même un