Le clan de l'ours des cavernes

en rajoutant des branches sur le faite.
    quand elle eut terminé, le ciel commençait à s'éclaircir et les oiseaux pépiaient pour saluer la venue du jour.
    Elle contempla alors son travail. La fosse était légèrement plus longue que large. Ses bords étaient boueux à cause des dernières pelletées de terre qu'Ayla y avait jetées et légèrement en pente. Le triangle formé par les deux palissades convergeait vers l'entrée de la fosse. quand on se plaçait de ce côté-là, on apercevait au fond de la trouée la rivière qui commençait à scintiller sous les premiers rayons du soleil. Sur l'autre rive, on commençait tout juste à distinguer dans le lointain les sommets de la falaise qui barrait la vallée au sud.
    Ayla regarda autour d'elle pour déterminer exactement la position des chevaux. L'autre versant de la vallée remontait en pente douce vers l'ouest et formait la haute barrière rocheuse qui se trouvait en face de sa caverne. Puis celle-ci redescendait graduellement pour rejoindre à l'est le fond de la vallée o˘ dormaient les chevaux. Bien qu'il fît encore très sombre à cet endroit, Ayla eut l'impression qu'ils commençaient à
    bouger.
    Elle reprit sa tente et l'os qui lui avait servi de pelle et revint en courant vers la plage. Elle rajouta du bois sur son feu qui était en train de mourir, se servit d'un b‚ton pour aller pêcher au centre du foyer une braise qu'elle plaça dans la corne d'aurochs. Elle ramassa au passage les torches qu'elle avait préparées, les deux épieux et sa massue en os et, toujours courant, revint vers la fosse. Elle posa un des épieux d'un côté
    de la fosse, l'autre de l'autre côté avec la massue, puis elle décrivit une large boucle pour se retrouver derrière les chevaux avant qu'ils ne se mettent à bouger.
    Maintenant, il ne lui restait plus qu'à attendre. Mais cette attente était plus difficile à supporter que la longue nuit passée à faire tous les préparatifs. Elle se demandait avec inquiétude si elle n'avait rien oublié, repassait dans sa tête toutes les phases de son plan en espérant qu'il marcherait. Elle vérifia si le charbon de bois br˚lait toujours, examina les torches. Les chevaux commencèrent à remuer. Elle fut tentée de se précipiter derrière eux pour qu'ils avancent plus vite, mais se ravisa. Il fallait encore attendre.
    Au lieu d'avancer normalement, les chevaux tournaient en rond. Ayla se dit qu'ils semblaient bien nerveux. Finalement, la jument prit la tête de la petite troupe et se dirigea vers la rivière. Les autres suivirent, s'arrêtant ici et là pour brouter. Plus ils approchaient de la rivière et plus ils semblaient inquiets. Ils avaient d˚ sentir l'odeur de la terre retournée et celle d'Ayla. quand la jeune femme, qui ne les quittait pas des yeux, vit que la jument allait faire demi-tour, elle se dit que le moment était venu de passer à l'attaque.
    Elle se servit de son charbon de bois pour allumer les deux torches.
    Lorsque celles-ci se furent enflammées, elle abandonna derrière elle la corne d'aurochs et s'élança en direction des chevaux en agitant les torches au-dessus de sa tête et en poussant des cris stridents. Malheureusement, elle était encore trop loin pour que les chevaux la voient. En revanche, ils avaient senti l'odeur de la fumée et, craignant d'instinct un feu de prairie, ils partirent au galop. En arrivant près de la rivière et de la fosse creusée par Ayla, ils réalisèrent qu'un nouveau danger les guettait et une partie de la horde amorça un mouvement vers l'est. Ayla prit la même direction dans l'espoir de leur couper la route. Arrivée à hauteur de la horde, elle s'aperçut que la plupart des chevaux faisaient un large détour pour éviter le piège et elle courut au milieu d'eux en hurlant. Ils s'écartèrent aussitôt. Les oreilles basses, les naseaux dilatés, hennissant de terreur, ils essayaient de s'échapper. Et s'ils réussissaient à
    s'enfuir ? A cette seule idée, Ayla sentait, elle aussi, la panique l'envahir.
    Elle se trouvait à l'extrémité est de la palissade quand elle aperçut soudain la jument qui venait vers elle. Tenant toujours ses deux torches à
    bout de bras, elle se précipita à sa rencontre en hurlant de plus belle. Le choc semblait inévitable. Au dernier moment, la jument fit un écart pour l'éviter. Puis elle partit au galop. Malheureusement pour elle, du mauvais côté. Arrêtée par la palissade, elle la longea au galop dans l'espoir de