Le clan de l'ours des cavernes

trop l'idée d'intégrer la fillette dans le clan, mais il lui déplaisait encore plus de la voir vivre hors des règles et échapper à son autorité. Mais si Creb se chargeait de son éducation et qu'il lui apprenait à se comporter comme il se doit, son intégration serait moins problématique. Non, Brun ne voyait pas de raison de refuser à Mog-ur ce que ce dernier lui réclamait.
    - D'accord, répondit-il avec un geste d'acquiescement. Si tu parviens à
    découvrir son totem, Mog-ur, nous accepterons la fillette dans le clan et elle pourra vivre avec Iza dans ton foyer, au moins jusqu'à la naissance de l'enfant.
    Et, pour la première fois de sa vie, Brun se surprit à souhaiter qu'un enfant à naître soit une fille plutôt qu'un garçon.
    Une fois sa décision prise, Brun se sentit soulagé. Le devenir d'lza le préoccupait depuis des jours, sans qu'une solution ne se manifeste, du moins dans l'immédiat. Ce problème à présent résolu, il allait pouvoir se consacrer à des t‚ches plus importantes. La proposition de Creb avait en outre l'avantage de résoudre un problème personnel. En effet, depuis que le compagnon d'lza avait trouvé la mort dans l'éboulement de l'ancienne caverne, Brun ne voyait pas comment il pourrait faire autrement que de prendre Iza et son enfant à naître, ainsi que Creb, dans son propre foyer.
    Or, il avait déjà la responsabilité de Broud et d'Ebra, et également d'Oga.
    Aussi la perspective de deux bouches supplémentaires, plus une autre à
    venir, aurait inévitablement créé des tensions autour de son feu, le seul endroit o˘ il pouvait se détendre et oublier un instant sa t‚che de chef de clan. Et puis cela n'aurait certainement pas plu à sa compagne, Ebra.
    Celle-ci s'entendait bien avec Iza, mais de là à l'accueillir dans son foyer... Sans que rien n'ait jamais été exprimé à ce sujet, Brun savait qu'Ebra jalousait la position d'lza. Compagne du chef, Ebra aurait occupé
    le rang le plus haut parmi les femmes dans tout autre clan. Mais Iza descendait directement d'une lignée de guérisseuses qui étaient les plus renommées parmi tous les clans, et elle ne devait sa situation élevée qu'à
    elle-même. quand Iza avait recueilli la fillette, Brun avait pensé qu'il faudrait également prendre cette enfant en charge. Il ne lui était pas venu à l'idée que Mog-ur lui en demande la garde, ni qu'il requière la présence d'lza. Creb ne pouvait chasser mais il avait bien d'autres ressources.
    Ce problème résolu, Brun se h‚ta de rejoindre le clan qui attendait impatiemment de son chef la confirmation de ce qu'ils avaient tous deviné.
    - Notre voyage est terminé, annonça-t-il d'un geste bref. Nous avons trouvé
    une caverne.

    - Iza, dit Creb à la femme qui préparait une décoction d'écorce de saule pour Ayla. Je ne mangerai pas ce soir.
    Iza inclina la tête pour signifier qu'elle avait compris. Elle savait qu'il allait méditer pour se préparer à la cérémonie. Il ne mangeait jamais avant de méditer.
    Le clan campait près du cours d'eau au pied de la pente douce menant à la caverne, dans laquelle ils s'installeraient seulement quand elle aurait été
    consacrée selon le rituel établi. Bien qu'il ne f˚t pas convenable de faire preuve d'impatience, chacun trouvait quelque prétexte pour s'en approcher et jeter un coup d'oeil à l'intérieur. Les femmes s'obstinaient à ramasser du bois mort près de l'entrée, et les hommes, sous couvert de veiller sur elles dans cette contrée inconnue, leur emboîtaient le pas. Le soulagement était grand dans le clan après tous ces jours d'angoisse qui avaient suivi le tremblement de terre. La nouvelle caverne, tout au moins ce qu'ils pouvaient en voir depuis ses abords, leur plaisait. Elle leur paraissait beaucoup plus spacieuse que celle qu'ils avaient perdue. Les femmes désignaient avec satisfaction la petite mare tout près de l'entrée. Elles n'auraient pas à descendre jusqu'à la rivière pour aller chercher de l'eau.
    Elles attendaient avec impatience que se déroule la cérémonie consacrant la caverne, l'un des rares rites auxquels elles avaient le droit de participer.
    Mog--ur quitta le campement affairé. Il désirait trouver un endroit tranquille o˘ il pourrait réfléchir sans être dérangé. Il suivit la berge de la rivière dont les eaux vives se jetaient beaucoup plus bas dans la mer intérieure. Une brise tiède soufflait de nouveau du sud. Seuls quelques nuages blanchissaient au loin