Le grand voyage

ne peux même
pas aller à l’embarcadère des Ramudoï ?
    — Jondalar, dis-lui que j’essaierai de l’aider, mais ajoute
bien que deux bras valides ne justifient pas à eux seuls l’importance de quiconque.
J’ai connu un homme, borgne et manchot, qui n’en était pas moins respecté et
aimé par tout son peuple, et qui a mené une vie d’une grande utilité. Roshario
réussira aussi bien que lui, ça je peux l’affirmer. Elle n’est pas une femme à
se laisser abattre. Quoi qu’il advienne, elle continuera à mener une existence
utile. Elle surmontera son épreuve et sera toujours respectée et aimée.
    Roshario écouta la traduction de Jondalar sans quitter Ayla des
yeux. Lorsqu’il eut terminé, elle approuva, les lèvres serrées. Elle poussa un
profond soupir et ferma les yeux.
    Ayla se releva, préparant déjà mentalement l’opération.
    — Jondalar, apporte-moi mon panier, celui de droite. Et dis
à Dolando que j’aurai besoin de bois mince pour fabriquer des attelles. Il
faudra aussi un bon feu, ainsi qu’un bol de grande taille. Pas un bol auquel il
tient, je vais y faire cuire une potion calmante et il ne faudra plus l’utiliser
pour la nourriture, par la suite.
    Dans sa tête, les idées se bousculaient. Comment l’endormir ?
se demandait-elle. Iza utiliserait le datura. C’est fort, mais ça calme la
douleur en même temps. J’en ai des feuilles séchées, mais les fraîches sont
plus efficaces... où en ai-je vu récemment ? Ah, oui, je sais !
    — Jondalar, pendant que tu t’occupes de mon panier, je vais
faire un saut jusqu’au pommier piquant, déclara-t-elle. Viens, Loup !
    Elle était déjà au milieu du pré quand Jondalar la rattrapa.
    Planté à l’entrée de la case, Dolando les regardait partir. Il n’en
avait pas soufflé mot, mais la présence du loup l’inquiétait. Il s’aperçut que
l’animal marchait aux côtés d’Ayla, réglant son allure sur celle de la jeune
femme. Lorsqu’Ayla s’était approchée du lit de Roshario, les signes discrets qu’elle
avait adressés au loup ne lui avaient pas échappé, et il avait vu l’animal se
coucher, la tête dressée, l’oreille aux aguets, surveillant les moindres
mouvements de la jeune femme.
    Quand elle était sortie, il avait tout de suite obéi à son signe
de la suivre.
    Dolando attendit qu’Ayla et son loup disparaissent derrière la
falaise. Le contrôle absolu qu’elle exerçait sur l’animal le fascinait, et pour
la première fois depuis l’accident de Roshario, il s’autorisa une lueur d’espoir.
    Lorsqu’Ayla revint, chargée d’un sac et de datura qu’elle
avait nettoyé dans le bassin, elle trouva préparée une boîte carrée en bois,
dont elle reporta l’examen à plus tard, une autre boîte pleine d’eau, des
pierres rondes et lisses chauffant dans le feu, ainsi que de petits morceaux de
planches. Elle remercia Dolando d’un signe de tête, et fouilla le contenu de
son sac. Elle choisit plusieurs bols et sortit sa vieille poche à remèdes en
peau de loutre.
    Elle mesura l’eau avec un petit bol, la versa dans la boîte de
cuisson, ajouta plusieurs tiges de datura avec les feuilles, les fleurs et les
racines, et vérifia la chaleur des pierres en les aspergeant d’eau. Pendant qu’elles
continuaient de chauffer, elle vida le contenu de sa poche à remèdes et choisit
soigneusement quelques sachets. Elle était en train de remettre les autres en
place quand Jondalar entra.
    — Les chevaux vont bien, annonça-t-il. Ils broutent à leur
aise dans le pré. J’ai tout de même conseillé à tout le monde de rester à l’écart
pour l’instant. Les étrangers les rendent nerveux et je préfère éviter tout
incident, expliqua-t-il à Dolando. Nous les habituerons peu à peu.
    L’Homme Qui Ordonne sembla d’accord. Qu’aurait-il pu ajouter
pour l’instant ?
    — Ayla, reprit Jondalar, j’ai l’impression que Loup n’est
pas content d’être seul dehors, et les Sharamudoï ont l’air d’avoir peur de
lui. Tu devrais le faire rentrer.
    — Oui, je serais plus tranquille s’il était avec moi, mais
je pensais que Roshario et Dolando préféraient qu’il m’attende à l’extérieur.
    — Laisse-moi parler à Roshario, intervint Dolando dans un
mélange de mamutoï et de sharamudoï qu’Ayla n’eut aucun mal à comprendre.
    Jondalar dévisagea le chef d’un air étonné.
    — Il faut que je prenne ses mesures pour les attelles,
déclara Ayla en montrant les