Le grand voyage

avoir trop dit.
    Le silence de mort qui suivit fut brisé par Tholie.
    — Roshario, tu as l’air bien fatiguée ? Tu ne crois
pas que tu devais aller te coucher ?
    — Oui, c’est ce que je vais faire, admit Roshario.
    Jondalar et Markeno se précipitèrent à son aide, et chacun en
profita pour s’esquiver. La soirée était terminée, personne n’avait plus le
cœur à la fête. Les deux hommes transportèrent Roshario dans sa hutte, suivis
par un Dolando qui traînait les pieds, accablé.
    — Je te remercie, Tholie, mais il vaut mieux que je
dorme près de Roshario, dit Ayla. J’espère que Dolando ne s’y opposera pas. J’ai
peur qu’elle passe une nuit agitée. D’ailleurs, il faut s’attendre à ce que les
prochains jours soient pénibles. Son bras enfle déjà et la douleur va se
réveiller. Elle n’aurait pas dû se lever ce soir, mais elle insistait tellement
que je n’ai pas eu le cœur de l’en empêcher. Elle soutenait qu’elle allait
bien, mais c’était dû à la potion que je lui avais fait boire pour dormir et
atténuer la douleur. Je lui ai donné quelque chose d’autre mais l’effet va s’estomper
pendant la nuit, et je préfère être là quand elle se réveillera.
    Ayla profita des dernières lueurs du soleil couchant pour
étriller et peigner Whinney, et se dirigea ensuite vers la hutte de Roshario.
Chaque fois qu’elle était soucieuse ou tendue, la présence de la jument la
réconfortait. Jondalar l’avait accompagnée avant de comprendre qu’elle
préférait rester seule. Après avoir flatté et cajolé Rapide, il s’était
rapidement retiré.
    — Prends Darvo avec toi, suggéra-t-il à Markeno. Il n’aime
pas voir souffrir Roshario. Il dormira mieux dans ta hutte.
    — Oh, mais bien sûr ! Je vais le lui proposer. Si
seulement je pouvais convaincre Dolando de venir aussi un jour ou deux !
Mais cela m’étonnerait qu’il accepte, surtout après ce qui s’est passé ce soir.
C’est la première fois qu’il entendait l’histoire complète de la mort de
Doraldo.
    — Ce n’est peut-être pas plus mal, estima Tholie. Cela lui
permettra enfin de s’en débarrasser. Dolando nourrissait une haine viscérale pour
les Têtes Plates depuis ce jour-là. On n’y prêtait pas attention, personne ne
se souciait d’eux... je suis désolée, Ayla, mais c’est la vérité.
    — Je sais, soupira Ayla, je sais.
    — De plus, nous avons peu de contact avec eux. Dolando est
un bon chef, à tous les points de vue, poursuivit Tholie, sauf quand il s’agit
des Têtes Plates. Et c’est facile d’exciter les gens contre eux. Mais une telle
haine ne pouvait que lui nuire. Je pense que la haine se retourne souvent
contre celui qui l’éprouve.
    — Bon, il est temps d’aller se reposer, proposa Markeno. Tu
dois être éreintée, Ayla.
    Jondalar, Markeno et Ayla franchirent ensemble les quelques pas
qui les séparaient de la hutte voisine, Loup sur leurs talons. Markeno gratta
au rabat de peau qui fermait l’entrée, et attendit. Plutôt que de leur crier d’entrer,
Dolando préféra sortir sur le pas de la porte, en maintenant ouvert le rabat d’une
main.
    — Dolando, dit Ayla, j’ai peur que Roshario ne passe une
nuit agitée. J’aimerais rester auprès d’elle.
    L’homme baissa la tête, puis jeta un coup d’œil vers sa compagne
qui reposait à l’intérieur.
    — Entre, bougonna-t-il.
    — Je veux rester avec Ayla, déclara Jondalar, refusant de
la laisser seule avec celui qui l’avait injuriée et menacée, même s’il semblait
s’être calmé.
    Dolando approuva d’un signe de tête et s’écarta pour qu’il entre
à son tour.
    — Je suis venu proposer à Darvo de dormir chez nous,
expliqua Markeno.
    — Oui, tu as eu une bonne idée, admit Dolando. Darvo,
prends tes affaires et va chez Markeno pour cette nuit.
    Le garçon se leva, ramassa ses couvertures, et se dirigea vers
la sortie. Ayla lui trouva l’air soulagé, mais triste.
    Loup alla directement se coucher à sa place habituelle, pendant
qu’Ayla s’approchait de la pénombre où reposait Roshario.
    — Aurais-tu une torche, Dolando ? demanda Ayla. J’ai
besoin d’un peu de lumière.
    — Et d’autres paillasses, ajouta Jondalar. Ou bien dois-je
en emprunter à Tholie ?
    Dolando aurait préféré rester seul dans le noir, mais si les
douleurs devaient réveiller Roshario, il savait que la jeune femme la
soulagerait mieux que lui. Sur une étagère, il prit un petit bol de