Le guérisseur et la mort

ferai.
    Le geôlier revint et entra dans la pièce attenante à celle qui lui était réservée.
    —  ¡  Hola ! Pere, dit-il à l’homme penché sur des livres de comptes. Je viens juste vérifier que tout va bien.
    Il s’approcha du mur et colla l’œil à un petit trou dans la cloison.
    — Ils sont toujours là, dit Pere. Je les entends parler.
    — Je crois que, vu les circonstances, je vais leur accorder quelques minutes supplémentaires. C’est un brave garçon.
     
    Le mercredi matin, Daniel s’était réveillé dans le cabinet du médecin ; le dimanche, il était encore dans la maison, s’adonnant discrètement à des exercices quand le jour n’était pas encore levé ou que tout le monde était déjà endormi. Il mangeait la nourriture que Raquel lui apportait subrepticement et passait de nombreuses heures à converser à voix basse avec son futur beau-père.
    — Je dispose d’un récit sur lequel j’ai travaillé chaque jour, dit Daniel, afin de ne pas omettre de détails qui pourraient se révéler importants. Je crains que la majeure partie soit dépourvue de tout intérêt, mais si vous le voulez bien, je vais le reprendre et voir si je n’ai rien négligé.
    — C’est parfait, dit Isaac, mais j’aimerais mieux que vous me le lisiez.
    — Par où voulez-vous que je commence ?
    — Par Majorque. Je crois que nous pouvons laisser de côté pour l’instant votre expérience de marin.
    Il se mit donc à lire, et bien souvent à relire, jusqu’à en être enroué. Raquel faisait de rapides passages, surveillait les gens dans la cour, avertissait de l’arrivée de sa mère, portait à boire et à manger et emportait bols, gobelets et cruchons.
    Isaac ne prêtait pas vraiment attention à ce qui semblait capital aux yeux de Daniel : maîtresse Perla, Sara, l’agression contre sa personne, la femme des tanneries qui avait pris si mal ses questions. En revanche, il semblait fasciné par des détails que Daniel avait tout juste ébauchés : le maître d’école, l’épouse de l’ébéniste, la femme et le soldat sur les remparts alors qu’ils appareillaient.
    — Pourquoi n’en avez-vous pas fait état auparavant ? demanda-t-il à Daniel après qu’il eut mentionné ce passage romanesque.
    — Parce qu’ils n’avaient aucun rapport avec ce sur quoi l’on m’avait envoyé enquêter.
    — Il n’empêche qu’ils ont leur intérêt propre.
     
    Pendant cinq jours, alors que chaque occupant de la maison du médecin, à l’exception du maître et de son bébé, s’affairait à préparer la demeure pour la Pâque, Daniel demeura caché dans le cabinet d’Isaac. Enfin, quand l’après-midi céda la place au soir, chacun mit ses plus beaux habits et tous se réunirent pour le séder 4 . Bien qu’inquiets et attristés par le retard de Daniel, Éphraïm et Dolsa s’étaient joints à la famille du médecin, fidèles à ce qui avait été prévu avant la mission à Majorque. Une nappe de lin immaculée décorait la table, les plus beaux couverts avaient été disposés et chacun se préparait à prendre place, de la maîtresse au personnel de la cuisine, quand le grand moment arriva. Judith examina une dernière fois les préparatifs.
    — Jacinta, tu mettras un siège de plus.
    — Mais, maîtresse, dit la petite fille indignée, c’est déjà fait.
    — Rajoutes-en un autre. Et toi, Raquel, avant que j’allume les bougies, va donc chercher Daniel. Ce serait faire manque d’hospitalité que de le laisser seul dans le cabinet de ton père pendant que nous sommes réunis pour la fête.
    — Daniel ! s’écria Dolsa. Mais quand est-il revenu ?
    — Vous étiez au courant ? fit Raquel. Yusuf, ramène-le ici, vite. Mais comment l’avez-vous su ?
    — Ma chérie, tu cacherais une petite cuillère dans la maison, je ne la trouverais pas…
    — Je n’arrive pas à y croire, dit Jacinta à l’aide de cuisine qui gloussa.
    — Mais cacher un adulte dans le cabinet de travail de ton père, reprit Judith, et croire que je n’en saurais rien, ah, c’est bien mal me connaître. Daniel, comme je suis heureuse de vous revoir ! Enfin, je vous ai déjà vu, mais nous n’avons pas eu l’occasion de converser. Attendons encore un peu et nous pourrons parler librement.
     
    Grâce aux efforts combinés de toutes les femmes de la maison – Naomi, Judith, Jacinta et Raquel –, le dîner fut splendide. Après qu’Isaac, en tant que chef de famille, eut prononcé