Le Huitième Péché

Ce n’était pas dans nos accords, et vous le saviez bien ! » Et, tandis qu’il parlait, l’autre m’appuyait le canon de son arme dans les côtes, sans dire un mot. Ça a suffi à me faire comprendre. Vous avez déjà senti le canon d’un revolver contre vous ?
    — Non, Dieu merci ! Je crois que mon cœur s’arrêterait.
    — C’est ce que je croyais moi aussi, au début. Mais mon cœur n’a pas cessé de battre, bien au contraire, il s’est mis à tambouriner dans ma poitrine, si fort que mes oreilles bourdonnaient comme si j’écoutais de l’orgue dans une église.
    — Vous connaissiez les deux types ?
    — Non, du moins pas par leurs noms. Mais je suis certaine qu’ils agissaient sur ordre de Gonzaga. L’un d’eux s’est trahi en me disant que ma fuite n’était pas prévue dans les accords que j’avais passés.
    — Je ne comprends pas. De quels accords s’agit-il ?
    La signora Fellini gardait les yeux rivés sur le sol. Au bout d’un moment, elle rejeta en arrière une des mèches qui tombaient sur son front avant de dire :
    — J’ai peur, j’ai horriblement peur.
    — Oui, je vous comprends, dit Caterina en se levant.
    Elle alla chercher une bouteille d’Amaretto dans le réfrigérateur. Cette femme a un besoin impérieux de se confier, se dit-elle. Il faut juste la pousser un tout petit peu, et elle va tout déballer.
    Elle remplit deux verres à ras bord et en poussa un vers la signora Fellini :
    —  Salute  ! dit-elle sans regarder son interlocutrice.
    La signora Fellini s’empara du verre qu’elle vida d’un trait.
    Caterina se rapprocha d’elle.
    — Que voulaient dire ces types avec cette allusion à des accords que vous auriez conclus ?
    — Eh bien, répondit la signora Fellini d’un ton hésitant, il y a ce damné contrat !
    — Passé avec le cardinal Gonzaga ?
    La femme hocha la tête en silence, sans regarder Caterina.
    — Un contrat dans lequel vous vous engagez à garder le silence.
    Elle opina de nouveau.
    — Le silence sur la liaison que son éminence entretenait avec Marlène Ammer.
    Caterina observait la femme qui serrait le verre entre ses doigts. Sa main tremblait. Ses lèvres tremblaient aussi.
    — C’était bien à cause de cela que Gonzaga a acheté votre silence ?
    Cette dernière phrase eut raison du mutisme de la signora .
    — S’il n’y avait que cela ! Cette histoire va plus loin que tout ce que l’on peut imaginer. Il faut que vous sachiez que la curie presque tout entière est mêlée à la mort de Marlène Ammer !
    Pendant un court instant, Caterina se demanda si, sous l’emprise de l’alcool, son interlocutrice n’en rajoutait pas un peu. Elle avait probablement déjà bien bu avant d’arriver. Lorsque la signora Fellini se mit à parler, la jeune journaliste comprit vite qu’elle n’avait pas exagéré l’importance de l’affaire. La visiteuse nocturne se mit à raconter lentement son histoire, hésitant par moments, comme si elle cherchait ses mots :
    — Maintenant, avec tout ce que vous savez sur le cardinal Gonzaga, j’imagine que vous pensez qu’il a commandité l’assassinat de Marlène. Mais c’est totalement faux !
    Incrédule, Caterina regardait la femme dont les paupières étaient mi-closes.
    — Si ce n’est pas Gonzaga, alors qui est-ce ?
    — Au sein de la curie, Gonzaga a un ennemi juré, en la personne du préfet du Saint-Office, le cardinal Bruno Moro…
    — Vous voulez dire que Moro… Mais pourquoi justement Moro ?
    La signora Fellini s’efforçait d’articuler correctement pour cacher son ébriété. Son élocution restait néanmoins laborieuse.
    — Évidemment, le Vatican n’ignorait rien de la liaison scandaleuse du cardinal. Tout le monde en parlait. Une réunion secrète s’est même tenue à l’initiative du cardinal Moro pour envisager la conduite à adopter face au problème que cette relation posait. Cela faisait des siècles qu’un tel scandale n’avait pas ébranlé les murailles du Vatican. Et Moro était d’avis que, si cela s’ébruitait, l’Église souffrirait encore bien plus qu’elle n’avait pâti des préjudices que lui avait causés le moine de Wittenberg. Il fallait donc étouffer l’affaire.
    — Mais pourquoi Moro ne s’en est-il pas pris à son ennemi juré, Gonzaga en personne ?
    Caterina se tortillait sur sa chaise.
    — En effet, dans un premier temps, il a pensé éliminer Gonzaga. Mais Giovanni Sacchi, le directeur des