Le lacrima Christi

fit passer le joyau à Murtagh qui l'examina en s'exclamant à mi-voix. Puis il le rendit au prieur qui le remit dans le sac de cuir.
    — Ai-je votre parole, mon père ?
    Barnabas semblait mal à l'aise.
    — Ai-je votre parole ? insista Kathryn.
    — Dites-lui ! le pressa frère Ralph.
    Le prieur sourit.
    — Le jour de l'Assomption de la sainte Vierge Marie, un formidable miracle aura lieu à Greyfriars. On trouvera le Lacrima Christi au pied de sa statue, là même où les frères se rassemblent pour chanter une hymne en l'honneur de cette grande fête.
    Son sourire s'effaça.
    — Et quand Lady Elizabeth Maltravers exigera son retour, je le lui restituerai.
    —Amen ! Alléluia ! jubila l'apothicaire.
    Elle tendit la main et Barnabas, dont le regard s'était adouci, la serra et souligna d'une voix très basse :
    — J'ai prêté serment, j'ai prêté serment dans un endroit sacré !
    Tard dans l'après-midi, Colum et Kathryn retournèrent à Ottemelle Lane. Murtagh taquinait la jeune femme sur sa capacité à accomplir des miracles, mais Kathryn lui fit jurer de garder le silence. Le sujet du Lacrima Christi ne devait jamais être abordé et Colum s'y engagea. Avant même qu'ils n'arrivent chez eux, Kathryn pensait surtout au moyen de détourner l'attention de Thomasina qui, si on lui en donnait le temps et l'occasion, l'examinerait de pied en cape et voudrait tout savoir sur la sinistre affaire du vieux pavillon de chasse.
    Kathryn fut fort soulagée de constater que Thomasina, avec l'aide d'Agnes et de Wulf, avait décidé de désherber le jardin. Colum annonça qu'il devait se rendre à Kingsmead.
    Il promit à voix basse que les corps du pavillon seraient ramenés à Greyfriars à la nuit tombée, mis en bière en secret et enterrés sans tarder. Kathryn, l'esprit ailleurs, l'embrassa et monta dans sa chambre. Elle ôta mante, robe et chemise et fit de vigoureuses ablutions dans le lavarium.
    Elle se changea entièrement puis s'assit quelques instants devant le petit miroir que Colum lui avait offert Tout en coiffant ses cheveux aile de corbeau, elle tenta de s'apaiser.
    — Le mystère de Greyfriars est résolu, murmura-t-elle, mais mon enquête n'est pas encore terminée.
    Elle se remémora les événements au vieux pavillon : le visage plein de haine d'Ursula, le redoutable carreau barbelé qui visait sa poitrine, le regard somnolent de la Vaudoise, l'épée de Colum dressée comme un dard, filet d'argent sous le soleil, les flaques de sang luisant sur les pavés. Elle reprit son brossage avec énergie. Thomasina lui apporta un gobelet de bière coupée d'eau et deux petits pains ronds sur un plateau noir en bois. Kathryn se prétendit lasse.
    — Quelque chose ne va pas ?
    Thomasina se tenait sur le seuil et Kathryn, dans le miroir, s'aperçut qu'elle la surveillait avec attention.
    — Je rêvais, Thomasina. Je vais vous rejoindre sous peu. J'ai besoin...
    — Je sais bien de quoi vous avez besoin ! grommela la servante qui, heureusement, s'en alla.
    Kathryn alla s'étendre. Elle ferma les yeux et s'obligea à repenser à Ingoldby Hall. Elle évoqua la grande prairie, le labyrinthe tortueux avec ses hautes haies vertes, l'herbe baignée de soleil, le sombre bosquet d'arbres. Elle essaya de se le représenter par ce fatal après-midi où la Mort s'y était introduite et avait décapité Sir Walter. Elle imaginait le grand soleil, la brume de chaleur, le chant paresseux des oiseaux, les abeilles et les papillons voletant dans l'herbe, les gardes de Gurnell couchés devant le dédale et le capitaine faisant les cent pas. S'était-il éloigné ? Elle imaginait aussi Thurston surgissant dans l'allée, ainsi que le père John. Étaient-ils retournés au château ? Lady Elizabeth et Eleanora jouant de la musique douce sous la tonnelle. Sir Walter, à genoux, rampant vers la Croix des pleurs. Une silhouette sombre se glissant hors du bois derrière le dédale et traversant la pelouse. Quoi encore ?
    La Vaudoise et sa fille rôdant sous les arbres ? Mawsby revenant de Cantorbéry, frère Ralph quittant le manoir.
    Elle eut un petit sourire. Le prieur Barnabas s'était montré fort matois mais elle était certaine que les franciscains n'avaient rien à voir avec l'horrible trépas de Sir Walter, alors qui restait-il ? Gurnell ? Mawsby ? C'étaient des soldats qui s'étaient battus pour la maison de Lancastre.
    Thurston avait perdu de la famille, mais le chapelain...
    — Une eau dormante, dit-elle entre ses