le monde à peu près

pour toutes recommencée) le coup d’œil.
    Mais, pour la partie de ping-pong, après une tentative
infructueuse qui m’avait vu à maintes reprises fouetter l’air de ma raquette,
alors que mon camarade inquiet me signalait que la petite balle blanche était
passée de l’autre côté, j’avais dû me résigner à rechausser ma monture de
cyclope. Ce qui me plaçait devant un dilemme tragico-classique : nos
parties d’après repas comptant une spectatrice (la sœur du champion, d’un an
plus âgée, et à la beauté intimidante – longs cheveux châtains, yeux
sombres, silhouette de championne du monde de danse qu’elle promenait sur des
pieds en V), que valait-il mieux : être ridicule sans lunettes en tapant à
côté de la balle, ou être ridicule avec ma demi-monture sur le nez en sachant
que mes talents de pongiste, même avec une vue à demi améliorée (je jouais
uniquement en coup droit, et mon camarade avait beau me servir sur mon bon
côté, c’était aussi celui du verre absent, d’où quelques ratés), ne suffiraient
peut-être pas à l’éblouir ? C’est un coup hasardeux et brillant qui me fit
opter pour la seconde solution (l’un des trois points gagnés de la fin de
matinée, une balle qui rebondit sur l’extrémité du manche de ma raquette, rase
le filet et prend mon adversaire à contrepied). Constatant qu’avec un peu de
pratique mon niveau s’améliorait, j’espérais en rejouer de semblables sous les
yeux de la belle, sortir de ma raquette, comme un magicien de sa manche, une
sorte de bouquet final ponctué d’un smash inédit qui la verrait se précipiter
dans mes bras pour un baiser au vainqueur, même si le vaincu était son frère,
ce qui, dans une perspective tragico-classique toujours, ne constituait pas un
obstacle insurmontable, Chimène étant tombée dans ceux (les bras) dont l’un
avait, et le matin même, ce qui dénote de sa part une grande largeur d’esprit, tué
son père.
    Vue de Random, via Saint-Cosmes, elle avait l’élégance et la
simplicité des beaux quartiers : jupe marine, chemisier bleu pâle et
autour du cou un foulard noué à la façon des scouts, et d’ailleurs ce devait
être en fait l’uniforme des jeannettes, en compagnie desquelles elle avait
passe la matinée et une partie de l’après-midi. Tout imprégnée encore de la
nécessité de commettre chaque jour une bonne action, elle courait après mes
balles perdues qu’elle me rapportait en souriant, et que je récupérais à chaque
fois en rougissant, n’ayant pas même le temps de blanchir d’une balle à
l’autre, et, comme je n’arrivais pas à m’imaginer qu’elle s’essoufflait
uniquement pour mes beaux yeux (difficilement perceptibles derrière ma monture
borgne), je pensais qu’elle en profitait pour faire sa provision de B.A. et
accumuler ainsi de quoi tenir une année pleine.
    Pour moi seul, le nez sur le miroir, et pour autant qu’on
puisse être son meilleur juge, j’avais plutôt l’impression que mon physique
gagnait à n’être pas affublé de ces horribles lunettes à verres épais, et donc
qu’en les ôtant je mettais des atouts de mon côté, je veux dire en ce qui
concerne la lancinante question : est-ce qu’une fille jamais s’intéressera
à moi, qui est la seule, l’unique question, en comparaison de laquelle toutes
les autres paraissent sans importance, et même le sort de la planète, à
condition bien sûr qu’il ne remette pas en cause la réponse à ladite question.
(D’où les tests du genre si je réussis à passer correctement mon service ce
sera réglé, nous serons heureux et quant aux enfants il est encore un peu tôt
pour y penser. Et c’est là que devant l’enjeu la main tremble : et si
d’aventure le service ne passait pas ? Seul à vie pour une balle dans le
filet ? Ce serait à désespérer du déterminisme en général et de Dieu en
particulier, alors prenons nos précautions, n’allons pas bêtement hypothéquer
sur un coup malheureux notre avenir sentimental, ne cherchons pas à marquer le
point, assurons et tant pis pour le style : raquette bien à plat au-dessus
de la table, frapper la balle de haut en bas légèrement à l’oblique qui
rebondit, passe un bon mètre au-dessus du filet, jusque-là tout va pour le
mieux, et maintenant pourvu que le coup ne soit pas trop long, torsion du cou
pour modifier à distance la trajectoire, il s’en faut de quelques centimètres,
mais ouf, la balle retombe sur le