Le Monstespan

guerre :
    Si le
terroir est de façon
    Que pour un
grain cent rapporte,
    Grand
Dieu ! grêlez sur la moisson
    Et nous
priver de la récolte !

 
27.
     
     
    … A
Saint-Denis comme à Versailles
    Il sera sans
cœur et sans entrailles.
    Vous ne
prierez point Dieu pour son âme,
    Un tel
monstre n’en a pas !
     
    — Mais
arrêtez ces vers d’une insolence lourde, énorme, absolue. Ils font figure
d’œufs de coucou dans un nid de tourterelles !...
    Joseph Abraham
se tient la tête à deux mains, voyant les clients fuir sa boutique. Même ceux
qui se faisaient raser sontpartis en courant , mousse au menton
et serviette autour du cou, lorsqu’ils ont vu débouler et entendu le
cocu :
    — C’est
un fou !
    Le perruquier
partage leur avis :
    — Ils ont
raison, ou bien êtes-vous rond comme une queue de pelle ?
    SeuleConstance
Abraham prend la défensedu marquis en cinglant à coups de torchon son
mari qu’elle interroge :
    — Est-ce
que tu ferais tout ça pour me reprendre, toi ? Est-ce que tu risquerais ta
vie ? !
    Surle
dallage de la boutique, un enfant marche en prenant des poses. C’est
Louis-Antoine en soieries exorbitantes et satins hors de prix. Il a trois ans
et examine l’habit noir et crotté de son géniteur d’un air dédaigneux :
    — Ah, bonjour
père.
    Il continue
son chemin sans lui prêter d’autre d’attention. Il suit une ligne de séparation
entre les carreaux du sol comme s’il allait sur un fil, s’entraîne à se
déplacer tel un courtisan avec les mains mises ainsi... Montespan explique au
couple de perruquiers et propriétaires de son appartement :
    — Je
quitterai Paris avant ce soir. La petite bonne et Mme Larivière ne sont plus
là ?
    — Elles
sont parties il y a presque un mois mais ont plié vos vêtements sur la table du
salon. Elles ont aussi retrouvé dans un placard la robe de mariage de...
    — Je
dirai au cocher de venir prendre le tout qu’il rangera dans le carrosse. Mais
auparavant  – quelle heure est-il ? -, je dois aller chercher quelque
chose. Madame Abraham, pourriez-vous me prêter un panier avec un peu de linge
au fond ?
    — Ah
bon ?
    Pendant que
Constance trottine vers l’arrière-boutique, Joseph considère en professionnel
le crâne du marquis et lui propose le prêt d’une perruque bleu cendré :
    — Tenez,
couvrez-vous plutôt de ceci pour aller en commission car votre postiche blond
est encore dans un tel état ! Les apprentis vont le dépoussiérer et
l’arranger d’ici votre retour.
    Les
apprentis ? Louis-Henri lève la tête vers eux, avachis et penchés, tristes
sur l’établi de la mezzanine.
    — Qu’ont-ils ?
    — Depuis
un moment déjà, ils n’ont plus goût à la vie. Je leur fais pourtant manger de
la viande de cheval une fois par semaine mais rien n’y fait. Ils sont devenus
étourdis et soupirent... Quand la porte de la boutique s’ouvre, ils lèvent la tête
comme s’ils attendaient quelqu’un puis la rabaissent en gémissant. Donnez-moi
votre perruque, ça va les occuper.

 
28.
     
     
    Près de la
place du Carrousel, une perruque bleu cendré pivote à droite rue de l’Échelle
et avance vers une discrète maison grise en retrait de la voie. Onze heures
sonnent à la chapelle mitoyenne. Montespan se demande comment on peut
reconnaître que sa cloche est fêlée. La porte de la maison grise s’ouvre et une
nourrice sort puis la referme à clé. La soubrette hâte ses pas vers le lieu du
culte. Les grains de millet résonnent dans le hochet contre sa poitrine. Les
coups de marteau d’un faiseur de talons de bois s’y mêlent. Et Louis-Henri,
panier d’osier à la main, continue d’avancer. Au moment où l’artisan a son bras
en l’air et qu’il le rabat pour frapper, le marquis lance un coup de coude dans
la fenêtre au rez-de-chaussée de la maison grise. Le faiseur de talons de bois
regarde le sol, partout autour de lui, surpris d’avoir entendu un bruit
d’éclats de verre :
    — C’est
vrai que je ne dois pas utiliser du bois assez sec !...
    Le Gascon est
déjà dans la cuisine ouverte sur un escalier qu’il gravit. Au premier étage,
une porte qu’il ouvre.
    Il entre dans
une chambre obscure aux fenêtres fermées, volets tirés. Ça ne sent pas bon, il
faudrait aérer. Il allume une bougie sur la cheminée, porte cette chandelle à
la flamme longue, jaune et fumeuse. Il cherche puis découvre un nourrisson au
fond d’un lit. Panier sous le bras, il s’en