Le Prince Que Voilà

que Madame votre épouse et vos
enfants.
     
    Jean. »
     
    Nous advînmes en Paris à la tombée
du jour, et tout botté et poussiéreux que je fusse, je courus au Louvre où
Alphonse d’Ornano qui était assis au guichet me dit de lui remettre mon épée et
ma dague, le Duc d’Épernon, depuis un mois colonel-général de l’Infanterie
française, ayant décidé que nul n’entrerait armé au Louvre, mesure que je
trouvai fort appropriée au trouble des temps. Mais de là courant par le grand
escalier jusqu’à la chambre du Roi où je gageai qu’il était déjà, étant donné
le tard de l’heure, j’encontrai Du Halde dans l’antichambre et lui disant que
le Roi m’avait requis à toute hâte, et Du Halde me répliquant qu’il allait
quérir de Sa Majesté si elle me voulait recevoir, moi, en mon impatience, et la
tête pleine de l’empoisonnement de Navarre que j’allais lui annoncer, le
suivant par la porte entrebâillée, je me vis happé tout soudain par des bras
vigoureux et quasiment réduit à néant, étant piqué devant, derrière et sur les
flancs par je ne sais combien de dagues menaçantes, tandis qu’un géantin
gentilhomme, noir et barbu jusqu’aux sourcils, m’affrontait et disait d’une
voix terrible avec un fort accent gascon :
    — Tudieu, Monsieur !
Entre-t-on ainsi chez le Roi ? Qui êtes-vous et où croyez-vous être ?
    — Monsieur, dis-je, blanc de
rage, qui êtes-vous vous-même, et quelle manière est-ce là de m’assaillir à
l’avantage et d’entourer de poignards un homme désarmé ?
    — Je suis Laugnac de Montpezat,
dit le gentilhomme, capitaine des quarante-cinq, dont vous ne voyez ici
que cinq, lesquels vont cependant vous fouiller, pour désarmé que vous chantiez
être !
    — Monsieur, c’en est
trop ! criai-je, mais vainement, car deux de ces spadaccini qui
puaient l’ail et la sueur, me tenant par les gambes, et deux autres, les bras,
le cinquième parcourut mon pourpoint et mes chausses, pouce par pouce, de ses
doigts vigilants.
    — Monsieur, dis-je, indigné, je
suis le chevalier de Siorac, médecin du Roi !
    — Se peut, dit Laugnac avec la
dernière arrogance, mais je ne vous connais point et ne vous ai pas vu céans
ces six mois écoulés.
    — J’étais sur mes terres.
    — Se peut en exil ? dit
Laugnac, levant un noir sourcil.
    — En exil, en effet. Mais le
Roi m’a rappelé.
    — Par lettres patentes que vous
pouvez montrer ?
    — Nenni. Par le mandement du
baron de Quéribus.
    — Lequel, dit un des cinq, n’a
pas été vu céans de trois jours.
    — Et pour cause, Monsieur,
dis-je. Il était chez moi en Montfort-l’Amaury.
    — Il reste, Monsieur, dit
Laugnac point du tout adouci, qu’aucun de nous ne vous connaît.
    — Messieurs, dis-je, il y a six
mois aucun de vous n’était céans, ayant été recrutés en Gascogne par le Duc
d’Épernon.
    Cela, à leur vérité, ne leur plut
guère, et je pus voir aux yeux de ces Gascons gasconnants, me fusillant avec
rage de tous côtés, qu’ils m’eussent fait volontiers un mauvais parti, s’ils
eussent osé.
    Par bonne heure pour moi, l’huis du
Roi se déclouit, et Chicot apparut, la goutte au nez, lequel me voyant dans les
mains et sous les poignards des quarante-cinq, s’esbouffa à rire :
    — Rapière, dit-il à Laugnac, si
tu occis les médecins d’Henri, tu vas perdre tes douze cents écus de gage et
bouche à court, ce qui te serait bien à peine, vu que tu gloutis comme quatre.
    Et là-dessus, Du Halde survenant et
me voyant en ce prédicament, au lieu de rire, sourcilla et dit l’un ton de
hautesse déprisante :
    — Messieurs, je vous trouve
bien hâtifs et précipiteux. Ce gentilhomme est attendu par Sa Majesté.
    Sur quoi, les cinq me lâchèrent,
quinauds et penauds, mais cependant sourcillant, hérissés et grondeurs comme
chiens que leur maître enlève à la curée.
     

CHAPITRE VII
    Le Roi n’était point couché, mais
employé en sa chapelle à un labour qui me parut bien étrange, encore que j’en
eusse ouï parler jà par Quéribus, mais tant de fables couraient sur Henri que
j’eusse décru cette occupation-là, si je ne l’avais de mes yeux
envisagée : Sa Majesté découpait avec une paire de grands ciseaux des
miniatures dans un de ces livres de prières qu’on était accoutumé d’écrire à la
main devant que se répandît l’usance de l’imprimerie ; lesquelles
miniatures, peintes par les artistes les plus habiles, le