Le Prince Que Voilà

oubliant à
ce point son rollet de bouffon que non pas tutoyer le Roi, cuidez-vous que le
Guise (que pour une fois il n’appelait pas le Magnifique) le lui ait fait
faire ?
    — Je ne sais, dit le Roi.
Margot fait aussi peu de cas de la vie d’un homme que d’un poulet. C’est une
femme infiniment peu pardonnante et la mauvaise dent qu’elle garde à Navarre de
ne l’avoir pas approchée de deux ans… Siorac, relis la lettre, je te prie.
    J’obéis, et quand j’arrivai à la
phrase où il était dit que « le Roi de Navarre désirait savoir de son
cousin et souverain bien-aimé le Roi de France ce que Sa Majesté voudrait qu’il
fît de la Reine, ne voulant pas offenser Sa Majesté en la traitant
inhumainement, mais ne désirant pas non plus la garder par-devers soi en ses
rangs et dignités ».
    — Navarre, dit le Roi en
hochant la tête et en posant ses ciseaux sur le livre d’heures, écrit toujours
précisément ce qu’il faut. Il n’ignore pas qu’il m’offenserait en traitant
inhumainement Margot, quoi qu’elle eût fait. J’aimerais, dit-il en s’étant un
petit réfléchi, qu’elle fût mise en possession d’une ville où Navarre pourrait
quand et quand la voir pour en tirer des enfants… Mais, ajouta-t-il tout de
gob, Navarre ne le fera point. Et comment le blâmerais-je, l’ayant moi-même
averti des infidélités de la dame ? En quoi je ne sais si j’ai eu raison.
    Je fus étonné d’entendre Henri
débattre devant moi des affaires de sa famille, mais il est vrai qu’un Roi
appartient tant à son royaume qu’il n’a rien à soi de privé, même son cœur,
tant sa vie, jusque dans ses traverses les plus personnelles, peut influencer
les nôtres. Toutefois, j’opine que si Henri avait été en sa coutumière
assiette, il n’eût pas, sur le même ton musant, songeard et comme parlant à
soi, ajouté ce qui suit et que j’eusse préféré ne pas entendre.
    — Hors Marie de Clèves, dit-il
en reprenant ses ciseaux, je n’ai jamais aimé femme que Margot, et l’aurais
voulue à jamais vertueuse, sauf se peut avec moi. L’eût-elle été, je serais ce
jour un homme différent.
    Quoi dit – qui d’un côtel
n’était pas si clair et qui de l’autre, l’était trop – le Roi reprit son
labour iconoclastique, tant est que Du Halde, lequel était avec Henri sur un
ton de familiarité où l’avait établi depiéça un dévouement sans limites,
présuma à la parfin de dire :
    — Sire, vous avez appelé M. de
Siorac pour une affaire qui ne souffrait pas de délais…
    — Ha Siorac, dit soudain le Roi
d’une voix nette, claire et résolue, comme si Du Halde l’eût réveillé d’un long
sommeil et posant ses ciseaux pour ne point les reprendre, Siorac, mon enfant,
la rumeur contre toi s’est tue : se peut que ta lettre à La Vasselière
l’ait fait. Se peut aussi ton exil contrefeint. Mais j’opine qu’on n’en veut
plus à ta vie et que tu peux en Paris demeurer et derechef me servir, mais en
sous-main, ayant semé le bruit que tu es rappelé pour panser le Duc d’Épernon
d’un chancreux mal de gorge qui le tient souffrant et dégaillardi depuis
janvier et lui faire les diètes et curations nécessaires. Mais dans la réalité,
mon enfant, c’est Mosca que tu devras voir et sonder sur les brouilleries que
me fait Guise avec le peuple de Paris, promettant au gautier autant d’écus que
les guisards lui auront donnés pour faire leurs besognes.
    — Mais, Sire, dis-je,
n’avez-vous point dit à Quéribus que vous pâtissiez vous-même d’un grand mal de
gorge ?
    — Nenni, nenni. Il aura mal
entendu. Le seul véritable mal dont je souffre est là, reprit le Roi en
désignant son cœur, pour ce que j’y suis fort navré de voir ceux que j’aime me
trahir, ceux-là étant dignes de porter au-dessus de tous les autres la cornette
d’ingratitude.
    À quoi Chicot et moi nous
entrevisageant en silence (Du Halde ayant quitté la chapelle, quelque noise et
remuement s’étant fait ouïr en l’antichambre) nous nous demandions si par
« ceux-là » le Roi désignait la Reine-mère – ou Margot – ou
le Duc de Joyeuse, lequel, devant tout au Roi, inclinait d’ores en avant à
Guise, à ce que Quéribus, au Chêne Rogneux, m’avait confirmé – ou
peut-être les trois ensemble.
    — Sire, dit Du Halde, c’est M.
le cardinal de Bourbon que vous avez mandé.
    — Introduisez, Du Halde, dit le
Roi avec un sourire, lequel éclaira non