Le Prince Que Voilà

pour prendre à Sa Majesté un port de si grande
conséquence que Boulogne ! Et qui ne voit que cette prise ne profite en
rien au Français naturel, mais à l’Espagnol ! Vertudieu !
J’enrage ! C’est trahison déshonorante !
    Tant M. de Bernay m’avait déçu, tant
Le Pierre me ravit par ce discours. Et d’autant qu’il ajouta qu’étant citoyen
de Boulogne, né en Boulogne, il préférerait mourir plutôt que de souffrir qu’on
livrât sa ville au joug étranger, tant lorrain qu’espagnol. Cependant, le
voulant sonder plus avant, je lui demandai ce qu’il était apensé du motif de la
religion que les ligueux mettaient en avant pour couvrir leurs entreprises.
    — Bah ! dit-il, c’est
billes vezées ! Le Roi est catholique, comme vous et moi ! et il n’y
a pas à craindre Navarre, puisque le Roi n’est ni mort ni mourant. Ces
étrangers (parlant des Lorrains) ont appétit au trône ! C’est toute
l’affaire ! Le reste est baragouin de petits prêchereaux qui mâchellent de
l’hérétique de l’aube à la nuit ! Si le Roi veut faire la guerre à
l’hérétique, je la ferai ! S’il veut paix garder, je la garderai !
Nous avons, nous aussi, en Boulogne nos embrennés et compissés ligueux !
Mais, Vertudieu ! Tant que je serai là, ils ne m’ébranleront pas le menu
peuple en tumulte et sédition ! J’y tiendrai la main !
    Ceci dit, il fit de sa dextre un
poing, lequel ne paraissait ni petit, ni irrésolu.
    — Ha ! Capitaine !
lui dis-je, que je suis aise de vous ouïr, et d’autant que M. de Bernay étant
si mol, je doutai de quel parti il fût !
    — M. de Bernay, s’écria Le
Pierre en riant, est du parti de M. de Bernay ! C’est toute
l’affaire ! Mais il est honnête homme assez. Guise lui a offert vingt
mille écus pour lui livrer Boulogne, et il a refusé. Il est vrai qu’il est de
soi très étoffé, encore qu’il le soit moins, depuis qu’il a marié cette haute
dame, laquelle tout le monde est accordé à dire qu’elle a l’air d’un ange,
mais, tudieu, c’est un ange excessivement dépenseur ! La Dieu merci, M me Le Pierre a plus de sens dans son petit doigt que ladite dame en ses deux
mains, lesquelles sont tout à plein trouées. Mais, pour en revenir à M. de
Bernay, ayant refusé l’offre de Guise, il redoute tant sa vengeance qu’à peu
qu’il n’embrenne ses chausses à ouïr seulement son nom ! C’est toute
l’affaire ! Il est départi de la ville pour s’aller escargoter pendant
l’orage, rentrant cornes et tête, sans penser qu’il sera cueilli quand
même ! (À quoi Le Pierre s’esbouffa). Mais tudieu ! Tant mieux
vaut ! J’aurai céans la coudée plus franche, pourvoyant à tout, arrangeant
mes toiles et mes pièges et, vertudieu ! je vais emberlucoquer l’embûche
de ce traître à telle enseigne qu’on en parlera longtemps en Boulogne, et dans
le plat pays ! Quant à M. de Bernay, il est mieux là où il est que céans
où se vont donner quelques bons coups. Qui a peur des feuilles n’aille au
bois !
    Je fus tant content que le capitaine
Le Pierre eût le cœur assis en bon lieu que, ne doutant plus de l’issue de
l’entreprise, puisque piège éventé vaut victoire, j’eusse bien voulu sonner le
boute-selle dès le lendemain tant j’avais hâte de courre rassurer le Roi. Mais,
d’un côtel, mon Alizon, qui vendait à tas ses affiquets aux demoiselles de la
ville, me supplia de demeurer une petite semaine encore dans l’espérance où
elle était de barguigner le reste de son fonds. Et de l’autre, Le Pierre ardait
tant à s’illustrer sous l’œil d’un missus dominicus [42] qui pourrait en
faire un mémoire au souverain, que sans connaître les prières de ma petite
mouche d’enfer, il y joignit les siennes, me disant qu’il avait envoyé un
coureur reconnaître les forces du Duc d’Aumale, et un autre pour lui signaler
l’approche du prévôt Vétus, lequel était attendu en Boulogne d’un jour à
l’autre, apportant tous les trois mois les soldes de la garnison et que si je
voulais bien délayer un petit, je pourrais voir de mes yeux la déconfiture de
ces Français dénaturés.
    C’était raison, et j’y consentis
enfin, à la grande liesse d’Alizon qui se trouvait fort contente de se garnir
excessivement en clicailles et se peut, tout autant, de passer pour mon épouse,
ne laissant pas de bien jouer son rollet à la table de la Nef d’Or, et
le soir, sous couleur d’une souris qui la