Le Prince Que Voilà

n’êtes que roitelet sans
palais et sans cour, petitement logé à l’évêché au lieu que de vous en revenir
en votre Louvre en Paris et y vivre comme il convient à votre rang ?
    — Madame, dit-il, une amère
lueur passant en son bel œil noir, je vous sais un gré infini de vos avisés
conseils, mais les mêmes raisons qui m’ont fait quitter mon Louvre continuent à
m’en tenir éloigné, lesdites raisons n’ayant point changé du tout depuis ce
vendredi 13, bien le rebours.
    — Ha mon fils, dit-elle, ne
dites pas cela, alors que vous avez signé ce bel et bon édit d’Union avec le
Duc de Guise.
    — Par quoi je lui ai tout cédé.
    — Ha ! s’écria-t-elle,
cela n’est rien ! S’il avait fallu que nous lui donnions la moitié du
royaume pour conserver l’autre moitié, ne l’eussions-nous pas fait ?
    — Madame, dit le Roi, jetant à
l’alentour un regard fort mécontent, comme s’il fût chagrin qu’un tel propos,
si peu digne d’une Reine, se fût tenu devant tant de gens qui le pourraient
répéter. Madame, un royaume est un tout. Qui n’a qu’une moitié n’a rien.
    — La Dieu merci, nous n’en
sommes pas là, reprit Catherine, le Duc ayant juré d’ores en avant de vous
obéir.
    — Comme il fit et fera
toujours, dit le Roi entre ses dents (mais, poursuivit Quéribus en mettant les
mains aux hanches et en pivotant son torse pour faire valoir sa guêpeuse
taille, ayant l’ouïe fort fine, j’ouïs le Roi fort bien, combien qu’il eût à
peine murmuré). Et quant à vous, Monsieur mon fils, reprit la Reine, c’est
montrer trop peu de fiance au Duc que de ne vouloir point revenir en Paris. Car
par là, vous faites apparaître que vous nourrissiez encore quelque ressentiment
de ce qui s’est passé le 12 et le 13 de mai.
    — Madame, dit le Roi avec un
petit brillement fort aigu de sa prunelle noire, je n’ai pu jamais garder
mauvaise dent à quiconque : Vous connaissez mon bon naturel.
    — Ha Monsieur, bien le
connais-je ! dit la Reine-mère qui, oyant le mot, n’avait pas entendu
l’irrision. Bien le connais-je, reprit-elle, pour l’avoir moi-même bien souvent
éprouvé. Car je vous ai toujours connu bénévolent et pardonnant à l’extrême.
    — À l’extrême est bien dit,
Madame. Parfois, je me pardonne peu d’être tant pardonnant. J’eusse, se peut,
failli moins de choses, si je les avais faites plus roidement.
    — Ha Monsieur mon fils !
dit-elle en dodelinant de la tête, ses lourdes paupières à demi abaissées sur
ses gros yeux saillants, il ne faut pas avoir honte de vos bonnes qualités.
    — La merci à vous, Madame, et
la merci à vous de me demander, au nom de mon bon naturel, de rentrer en Paris
et de revenir au Louvre. Cependant, que ferais-je, faisant cela, sinon me
remettre en le pouvoir des gens qui les 12 et 13 mai m’en ont chassé ?
    — Mais à ces gens vous vous
êtes depuis accommodé.
    — Il est vrai, dit le Roi, et
se détournant pour cacher sa face à la Reine-mère et aux aregardants, il alla
se poster dans l’embrasure d’une fenêtre (comme il avait déjà fait) où, faisant
signe à Bellièvre de lui prêter son bras, la Reine-mère le suivit en soufflant,
ses grosses lèvres béant quand et quand comme poisson hors de l’eau.
    — Mon fils, reprit-elle, je ne
veux que je ne vous prie et supplie avec la dernière insistance de retourner en
Paris pour ce que j’ai engagé à votre retour et mon crédit et mon autorité, et
perdrais l’un et l’autre, si vous y étiez rétif.
    — J’entends bien, dit le Roi,
le dos obstinément tourné et lui lançant un regard froidureux par-dessus son
épaule, que c’est le Duc qui parle par votre bouche, et assurément, il n’eût pu
trouver meilleur truchement. Mais Madame, oyez bien ceci : quoi que ce
soit que vous quériez de moi, je vous l’accorderais dans l’instant, hors cela
justement que vous me demandez ce jour, et vous prie humblement, Madame, de ne
m’en pas importuner davantage. Vous me fâcheriez.
    — Ha Monsieur ! s’écria la
Reine en donnant libre cours à ses larmes (mais vous la connaissez, mon
Pierre : à cœur dur, larmes faciles) que cruelles sont vos paroles, et que
dira-t-on d’ores en avant de moi, si vous me rebutez ! Quel crédit en
pourrais-je garder ? Quel cas fera-t-on de ma personne, si je suis de vous
éconduite ? Reniée et repoussée de vous, moi que Dieu a fait naître votre
mère ?
    — Madame, dit le Roi, le