Le Prince Que Voilà

naïvement un
infantin triomphe et qu’il se prenait pour le Roi même, dont il n’était
pourtant que le reflet, porté par la vague de sa faveur, monté à son sommet
comme l’écume, et en ayant la consistance.
    Il n’y avait pourtant pas à nier
qu’il fût beau, bien fait, jeune, allègre, gracieux et avec tout un chacun
(tous en ce salon, sauf Lady Stafford, s’empressant autour de son fauteuil pour
lui faire la cour) infiniment aimable.
    Quand mon tour fut venu de le
saluer, il me dit :
    — Ha ! Monsieur de
Siorac ! Que j’ai d’aise à vous voir ! Et comme bien je me ramentois
les petits soldats de bois que vous me donnâtes en Montpellier quand je n’étais
encore qu’un enfantelet et avec lesquels vous voulûtes bien m’expliquer cette
glorieuse campagne de Calais où nous reprîmes la bonne ville à ces méchants
Anglais !…
    Pour moi, assurément, belle et bonne
parole, sinon que c’était la dixième fois qu’Anne me la baillait, oubliant à
chaque fois en sa volatile cervelle qu’il me l’avait déjà dite. Mais n’était-ce
pas surtout parler très à l’étourdie, et très mal à propos, du vaillant peuple
anglais devant Lady Stafford, laquelle, j’opine aussi, qu’il eût dû de prime
saluer au lieu que d’attendre qu’elle vînt à lui.
    J’en étais là de ces réflexions,
quand la porte du salon se déclouit non sans quelque résistance des valets
géantins qui la gardaient, et le baron de Quéribus entra, l’air affairé,
lequel, après avoir baisé la main de la maréchale et rendu ses devoirs au Duc
de Joyeuse, me tira à part dans une embrasure de fenêtre et me dit d’une voix
basse et pressée :
    — Je viens de votre logis, mon
Pierre, où Angelina m’a dit que vous étiez céans : le Roi requiert sur
l’heure votre présence en son appartement.
    — Quoi ? en son
appartement ?
    — Il est au lit.
    — Déjà ! Est-il
malade ?
    — Il l’est ou il le
contrefeint, je ne sais. Je l’ai trouvé dans une extrême agitation, l’esprit
triste et le regard tout à plein angoisseux.
     

CHAPITRE V
    On a tant glosé sur la santé de mon
bon maître, et les guisards et les liguards ont de bec à oreille tant chuchoté
là-dessus de fallaces – lesquelles tendaient à faire accroire qu’Henri
n’étant pas apte à régner, il devait céder la place – que je tiens à dire,
parlant en mon nom, mais aussi en celui du révérend docteur Miron, de Fogacer
et des autres médecins de Sa Majesté, que s’il est vrai que notre royal patient
était visité de beaucoup de maux dont certains le gênaient prou et ne
laissaient pas non plus de l’humilier, aucun d’eux toutefois ne nous parut
menacer à brève échéance sa vie, laquelle eût peut-être couru jusqu’à l’âge
extrême auquel les hommes en ce royaume sont accoutumés à mourir, si le couteau
du moine assassin n’en avait funestement coupé le fil en sa trente-huitième
année.
    Comme il convient que mon propos,
pour être persuasible, établisse les faits réels tels qu’ils furent, quelque
vergogne que j’en doive éprouver, s’agissant d’un grand Roi, il me faut dire
ici qu’Henri pâtit de divers abcès, aposthumes et fistules, l’une sous l’œil
senestre, l’autre sous le bras dextre, et d’autres encore au bas-ventre, et sur
les testicules – celles-ci étant, se peut, la cause de sa stérilité –
lesquelles humeurs froides, sans être du tout enflammées ni grossissantes, ni
entraîner de fièvre aiguë, ni suppurer au-delà d’une certaine moiteur, se trouvaient
comme à demeure installées là où elles étaient apparues, ce qui ne laissait pas
de donner au patient incommodité et angoisse.
    Le Roi souffrait aussi
d’hémorroïdes, lesquelles étaient parfois tant grosses qu’elles gênaient son
assiette, raison pour quoi il préférait le carrosse au cheval (encore qu’il fût
bon cavalier), préférence qui n’était point du tout due à la mollesse de sa
complexion, comme on ne manqua pas d’en répandre le bruit, mais à l’intempérie
que je viens de dire et qui ne se peut pas curer, comme on sait, dès lors
qu’elle est là. Raison aussi pour quoi il n’aimait ni jouter ni chasser à
courre. Mais pour la chasse, encore qu’il s’y livrât plus souvent qu’on ne l’a
dit, la bénignité de son humeur ne l’y portait pas prou, n’ayant point goût au sang
des bêtes comme son frère Charles IX, et se rangeant au nombre de ceux
(dont Montaigne