Le prix de l'indépendance

hordes de « nomades » sillonnaient l’Europe à bord de bus rouillés et de camionnettes customisées. Ils avaient emporté fort peu de choses en franchissant les pierres mais parmi les petits trésors que Brianna avait enfouis dans ses poches se trouvaient deux certificats de naissance rédigés à la main par le docteur Claire Beauchamp Randall.
    Tout en traçant minutieusement les boucles de sa signature, sa mère avait expliqué :
    « C’est la formule consacrée pour une naissance à la maison. Et je suis… ou plutôt j’étais… un médecin assermenté, agréé par l’Ordre du Commonwealth du Massachusetts. »
    Brianna réfléchit un instant puis demanda :
    — As-tu… euh… expliqué au professeur Weatherspoon… Que lui as-tu raconté, au juste ? Il a forcément remarqué ton cou.
    — Oui. Mais je n’ai rien dit et lui non plus.
    — Assistant chef de chœur… répéta-t-elle, songeuse.
    L’air frais du soir était pur et doux mais commençait à attirer les moucherons. Il chassa un nuage de devant son visage.
    — Je ne suis pas allé le voir pour un travail mais… pour m’éclaircir les idées. Au sujet de ma vocation de pasteur.
    — Et… ?
    Il la prit à nouveau par la main et l’entraîna.
    — Viens. Si nous ne bougeons pas, nous allons être dévorés vivants par ces maudites bestioles.
    Ils traversèrent le potager puis dépassèrent la grange, suivant le sentier qui menait aux pâturages. Il avait déjà trait les deux vaches, Milly et Blossom, dont les deux silhouettes sombres ruminaient, parées pour la nuit.
    — Je t’ai déjà parlé de la Confession de Westminster, n’est-ce pas ? C’est l’équivalent presbytérien du Credo deNicée catholique ; une profession de foi de la doctrine officielle.
    — Hmm…
    — Eh bien, pour être pasteur presbytérien, je dois jurer que j’adhère entièrement à la Confession de Westminster. Ce qui était le cas… enfin, je veux dire, avant.
    Il était passé à deux doigts. Il avait été sur le point d’être ordonné pasteur quand le sort était intervenu en la personne de Stephen Bonnet. Roger avait dû tout abandonner pour aller sauver Brianna dans le repaire du pirate sur l’île d’Ocracoke. Il ne le regrettait pas…
    Elle marchait à ses côtés, avançant à grands pas avec une grâce féline… L’idée qu’elle aurait pu si facilement disparaître de sa vie… et qu’il aurait pu ne jamais connaître sa fille…
    Il toussa puis se racla la gorge, touchant sa cicatrice d’un air absent.
    — J’y crois peut-être encore mais je ne suis plus si sûr. Or, il faudrait que je le sois.
    — Qu’est-ce qui a changé ? Que pouvais-tu accepter alors que tu ne peux plus aujourd’hui ?
    Bonne question, pensa-t-il avec ironie.
    — La prédestination… Enfin, façon de parler.
    Il y avait encore suffisamment de lumière pour qu’il voie la lueur légèrement moqueuse dans son regard. Ils n’avaient jamais discuté de leurs fois respectives – un terrain bien trop glissant –, mais chacun était conscient des convictions générales de l’autre.
    Il lui avait expliqué le concept de la prédestination en termes simples. Il ne s’agissait pas d’un sort inexorable décidé par Dieu ni de l’idée que Dieu avait planifié jusque dans le moindre détail la vie de chaque être avant sa naissance (même si bon nombre de presbytériens de sa connaissance le voyaient de cet œil). Il s’agissait du salut et de l’idée que Dieu choisissait une voie qui menait à la rédemption.
    — Pour certains, avait-elle répliqué, sceptique. Et Il choisit d’envoyer tous les autres à la damnation ?
    Beaucoup étaient de cet avis et des penseurs s’étaient attelés à contredire cette notion.
    — Il y a un tas de livres sur le sujet mais l’idée de base est que le salut ne résulte pas uniquement de tes choix… Dieu agit en premier. Puis il nous tend la main, si l’on peut dire, et nous donne une chance de réagir. Mais nous avons toujours notre libre arbitre. Au fond, la seule condition qui ne soit pas facultative pour être presbytérien, c’est de croire en Jésus-Christ. Ça, je ne l’ai pas perdu.
    — Tant mieux. Mais pour être pasteur ?
    — Tiens… Lis ça.
    Il fouilla dans sa poche et en sortit une photocopie pliée. S’efforçant à parler d’un ton badin, il déclara :
    — J’ai jugé préférable de ne pas voler le bouquin. Au cas où je décide de devenir pasteur, ce serait un mauvais exemple pour mes