Le règne des lions

l’imagination de ce dernier semblant vouloir supplanter le travail d’historien de son maître et embellir encore la légende d’Arthur.
    — Je l’écrirai, messire, croyez-moi, je l’écrirai, l’entendis-je affirmer au moment où j’atteignis le fond de la salle.
    Malgré le rai oblique de lumière qui pénétrait à peine la moitié du lieu, mes yeux s’étaient habitués à son faible éclairage. Je pus sans peine distinguer l’anfractuosité à hauteur de plafond que Geoffroy de Monmouth me désigna.
    — C’est dans cette cavité que j’ai trouvé les livrets. Ils étaient roulés dans une grosse cartouche de cuir, imprégnée d’huile à l’extérieur et de chiffes odorantes à l’intérieur. Une fois dégagés de cette protection, ils n’avaient pas même l’odeur d’humidité.
    — Je croyais que l’eau atteignait le plafond.
    — Nous sommes plus haut que l’entrée, me fit remarquer l’évêque avant que je ne constate moi-même que la cache était plus encore surélevée. Une poche d’air devait subsister dans la grotte même à l’heure des fortes marées.
    — Où sont-ils ce jourd’hui ?
    Geoffroy haussa les épaules.
    — Je l’ignore. Le roi me les lui a fait remettre avant de m’annoncer qu’ils seraient désormais au secret et que, dans le dessein de les préserver, nul, pas même moi, ne les reverrait.
    Je m’abstins de commentaire. Henri s’était bel et bien approprié, avec l’Angleterre, son histoire et sa légende comme un trophée. Je refusai de m’en agacer. J’aurai aimé soudain être seule pour tenter de renouer le lien avec Merlin ou mes mères, mais j’y renonçai. Le temps viendrait et, pour ce faire, Brocéliande serait bien plus appropriée.

13
     
     
    A ux premières heures de l’après-midi, alors que la population des alentours s’était peu à peu rapprochée et installée en pourtour, les chevaliers comiques étaient fin prêts. Si quelques-uns subissaient encore les vérifications d’usage de la part de leurs écuyers, qui pour resserrer une armure, qui pour ajuster un heaume, la plupart étaient juchés sur leurs destriers, la lance à la main, parés à s’exécuter. Aliénor s’était assise au premier rang de l’échafaud sous un dais chatoyant. J’étais à la droite de ma reine, à côté de Jaufré. Sir Thomas et Geoffroy de Monmouth à gauche. Tous dans l’impatience de les voir s’avancer.
    Répondant à la fébrilité ambiante, les hérauts se placèrent enfin de part et d’autre de l’allée centrale, leurs cornets à bouquin à la main.
    Aliénor se dressa. Sa longue chevelure d’un châtain cuivré tressée avec des lacets multicolores, elle était superbe dans son long bliaud immaculé, rebrodé d’orfroi, que soulignaient, aux manches et à l’encolure, des frézeaux dorés. Une ceinture aux cabochons de rubis affirmait le galbe rond de sa taille comme une promesse de plus pour l’Angleterre. Elle leva le bras, tuant les conversations sur les bancs. Aussitôt qu’il fut retombé éclata le timbre clair des cuivres.
    La parade commença. L’un derrière l’autre, annoncés haut et fort, les seigneurs en lice vinrent incliner leur front devant leur reine, révélant leur visage tantôt jeune, tantôt plus âgé, mais chacun empreint autant de fierté que de respect. Vingt étaient prévus. Un vingt et unième se présenta dans la lancée d’un grand galop qui l’avait arraché à la route.
    Le cœur d’Aliénor bondit dans sa poitrine.
    Cette chevelure rousse qui flamboyait, ce rire tonitruant, cette posture arrogante qui le maintenait debout sur les étriers. Comme moi elle l’eût reconnu entre mille.
    Henri.
    D’une main, il immob ilis a son destrier devant elle. L’autre brandissait vers l’azur Caledfwlch, l’épée d’Arthur.
    — A présent, ma reine, le tournoi peut commencer, lâcha-t-il joyeusement avant de saluer l’assemblée.
    Quelques minutes plus tard, descendu de cheval sous les acclamations de ses vassaux, il nous rejoignait. Au passage, il tapota chaleureusement l’épaule de Geoffroy de Monmouth puis donna l’accolade à Renaud de Comwall, avant de nous sourire à Jaufré et à moi.
    — J’aurais grand plaisir à m’asseoir auprès de mon épouse.
    Je me décalai sur le banc. Henri s’y inséra, rosissant de son contact les joues d’Aliénor.
    — Pardonnez mon retard, ma reine. Votre courrier me fut livré plus tard qu’il n’aurait dû.
    Il lui enleva la main,