Le retour de la mariée

m’as vraiment donné des émotions. Que voudrais-tu savoir encore ?
    A propos de whisky, Caroline s’était souvenue en l’écoutant de celui qu’elle avait commandé à la serveuse du Jardin des Délices après sa rencontre avec Wilhelmina Peters, pour se donner du courage. Dans ce domaine, elle n’avait pas de leçon à donner. Le moment semblait bien choisi pour suivre les conseils de la journaliste. C’est peut-être en l’interrogeant directement qu’elle en saurait davantage sur son mari.
    — Le Daily Democrat t’appelle « l’homme le plus chanceux du Texas », dit-elle. Je suis curieuse de savoir ce que tu en penses. Ce surnom, comment l’as-tu mérité ?
    — Question difficile, dit-il en se frottant la tête. Je dois vraiment y répondre ?
    — Tu me l’as promis.
    — Eh bien… On ne prête qu’aux riches, dit-on. C’est le phénomène de la boule de neige, qui prend du volume et du poids en dévalant une pente. On a donné de l’importance à mes premières réussites. Depuis, ma réputation ne fait que croître et embellir. Elle est à moitié usurpée.
    — Comment cela ? demanda Caroline, qui craignit tout à coup de ne pas avoir fait le bon choix.
    — On ne parle pas de mes blessures. J’ai une jolie cicatrice, juste au-dessus de la hanche. Je me ferai un plaisir de te la montrer quand tu voudras.
    Elle ne répondit pas à cette nouvelle provocation, malgré les œillades égrillardes qui l’accompagnaient.
    — Tu prétends donc ne pas être l’homme le plus chanceux du Texas, comme on le dit ?
    — Les journalistes m’ont mis en vedette pour avoir de quoi écrire, lança-t-il avec désinvolture.
    — Mais revenons à la boule de neige, insista-t-elle. Avant qu’elle ne roule, elle existe. Une réputation ne se crée pas sur du vide.
    — Tu as raison. La mienne est née quand j’avais quinzeans. En devinant le nombre exact de cornichons que contenait le bocal, j’ai gagné un chapeau de paille, chez l’épicier.
    Il plaisantait, bien sûr. Elle le laissa rire tout seul.
    — Ne te moque pas de moi, Logan. C’est toi qui as voulu que nous apprenions à nous connaître. Je veux bien te connaître, sérieusement.
    Il ne riait plus. Au lieu de lui répondre, il la contempla pensivement, pour l’étudier. Ses yeux verts tentaient de voir en elle, de la comprendre.
    — Tu ne te contentes pas de ce qu’on écrit dans les journaux, constata-t-il. Tu veux savoir le fond des choses.
    — Exactement.
    Il fronça les sourcils, et éprouva le besoin de consulter sa montre. Il cherchait à gagner du temps. On aurait pu croire qu’il répugnait à faire un aveu.
    — D’accord, dit-il enfin en soupirant, le regard lointain. Ce que je vais te dire, je l’ai toujours gardé pour moi, et je ne te demande pas d’y croire, mais voilà. Mon secret, c’est que je… que je pressens les ennuis.
    — Comment cela ?
    — Quand un danger me menace, j’éprouve une sensation étrange, ma gorge se noue, mon souffle s’accélère, et tous mes sens s’affinent. Quelquefois, on dirait que le cours du temps ralentit. J’ai une conscience très vive de tout ce qui se passe autour de moi. Il m’est alors plus facile de surmonter les difficultés.
    — Comme si tu avais un ange gardien ?
    — J’en ai un, peut-être. Quand j’étais petit, je me disais que ma mère me protégeait, du haut du ciel. Quand j’ai commencé à faire des bêtises, j’ai préféré penser qu’elle ne me voyait pas, et je me suis dit que j’avais un sixième sens. Le sens du danger. J’en tiens compte, et tout le temps que nous passerons ensemble j’espère que tu t’en trouveras bien.
    Caroline semblait en douter un peu.
    — Ce n’est pas sûr, dit-elle. Il ne faudrait pas que le détenteur d’un tel don en abuse.
    — C’est un risque en effet, admit-il en étendant les jambes pour les dégourdir. Mais j’aurais tort d’en abuser. Si je m’en servais pour arranger mes affaires personnelles, je le perdrais.
    — Tu es superstitieux.
    — Il le faut bien. Quand on est encore debout après plus de trente combats au pistolet, on le devient forcément. C’est un cadeau du ciel, ou un caprice de la nature, à moins que je ne sache utiliser mieux que personne un sens que tout le monde ignore. En tout cas, il me sert. Il m’a souvent sauvé la vie, et grâce à lui j’ai évité bien des meurtres. Je ne vais pas m’en priver en en faisant mauvais usage.
    Il se tut,