Le sang de grâce

trembler pour lui, rêver de lui
jour après jour, nuit après nuit. Esquive sourit. Au fond, elle avait sans
doute choisi la solution la plus vivable. Si elle avait avoué, il l’aurait
éconduite avec tant d’amitié, tant de douceur qu’elle en serait probablement
morte de désespoir. Il resterait à jamais son magnifique archange adoré. Elle
chérirait en elle, jusqu’à la mort, cet amour univoque, si parfait que nul
autre homme ne pourrait jamais rivaliser avec. Il n’en saurait rien. Quel
besoin aurait-il eu de savoir ? Quelle importance au fond ? Elle
vivait, vibrait, grâce à lui.
    — Avez-vous bien trouvé les
manuscrits ? s’enquit-elle d’une voix soulagée.
    Il lui saisit les mains et les baisa
en tendresse. Joyeux, il commenta :
    — Ah… ma mystérieuse messagère.
Seriez-vous, madame, ma bonne fée ?
    — Je le souhaite du plus
profond de moi. Aussi ne devez-vous jamais l’oublier. Jamais.
    — Je vous le promets.
    — Il me faut maintenant partir
afin de rejoindre Paris, monsieur. Annelette Beaupré vous aidera de toute sa
détermination. À vous revoir. Ici, peut-être, ou dans un autre monde, sûrement.
    Elle s’éloigna de quelques pas, se
ravisa et murmura comme pour elle :
    — Chevalier, je vous souhaite
grande et belle chance. J’y veillerai.
    Il la raccompagna jusqu’à la porte
du bureau, qu’il ouvrit avec circonspection, jetant un œil afin de s’assurer
que la voie était libre.
    Lorsqu’elle disparut au détour d’un
couloir, une sorte d’aimable douleur serra la poitrine de l’hospitalier. Il ne
la reverrait jamais.
    Il se laissa aller contre la porte
close, incertain. L’écho étouffé d’une course prudente le tira de sa torpeur
passagère.
    Annelette Beaupré, excitée telle une
puce de foin, déboula dans le bureau, précédée par l’esconce qu’elle tenait à
bout de bras, suivie par un Clément haletant.
    — Chevalier…, mugit-elle.
    — Chut, ma sœur, parlez bas, je
vous prie !
    — Pardon. Voici l’éclairage.
J’ai cru comprendre à ce que m’a relaté ce gentil garnement que… ah ! mon
Dieu… le but est proche. Ah ! mon Dieu… mon Dieu, répéta-t-elle, une main
sur la poitrine. Quel bonheur, quelle ineffable grâce d’être distinguée ainsi.
Quel chagrin que notre tendre mère ne soit plus avec nous.
    — Elle l’est.
    — Vous avez raison, admit-elle
en pointant l’index vers lui. Je suis une sombre idiote ! À ma décharge,
mes nerfs forment pelote depuis que je fus tirée du sommeil. Je me reprends.
Que faut-il faire ? Je suis à vos ordres, monsieur. Toutefois, avant
cela…, reprit-elle en se contorsionnant. Quelle insupportable trivialité !
Euh… pourriez-vous vous tourner, gentils amis ? Mes bas me tombent sur les
chevilles. Je les ai enfilés à la hâte lorsque ce jeune homme… enfin, bref, je
n’ai pas osé les serrer devant lui en haut de mes… au-dessus des genoux, et je
les sème à chaque pas, ce qui gêne gravement mon allure et mes mouvements. Je
n’en ai que pour le temps d’un clin d’œil, guère plus.
    Ils s’exécutèrent.
    — La vipère enherbeuse est
morte, d’enherbement. Quand je dis que la justice divine existe ! Jeanne
d’Amblin, la tourière, la bonne amie de toutes, la confidente de cette chère
Éleusie ! Tuée par notre abbesse de pacotille, la ravissante Neyrat aux
yeux émeraude qui s’en est bien vite retournée d’où elle venait, sans les
manuscrits. J’espère que c’est en enfer. Je donnerais cher pour assister à la
déception de Benedetti ! Voilà. Je suis tout à fait présentable et au
mieux de mes moyens maintenant. Vous pouvez vous tourner. Que
faisons-nous ?
    — Laissez-moi vous conter
brièvement où nous en sommes rendus, ma sœur. Nous ne serons pas trop de trois
cerveaux pour la suite. Et je sais combien le vôtre est précieux.
    Le rouge monta aux joues
d’Annelette. Le compliment lui fit si plaisir qu’elle n’eut pas le cœur de le
tempérer ainsi que l’humilité l’eut exigé.
    Leone, parfois interrompu par
Clément, mit Annelette au fait de leurs récentes découvertes. Elle
s’extasia :
    — Ah… quelles merveilles vous
accomplîtes. Je regrette parfois de n’avoir pas été mâle. J’aurais tant donné
pour me retrouver avec vous dans cette crypte. Je suis forte. Je vous aurais
aidés à pousser le gisant.
    — Nous y sommes parvenus, ma
sœur. Cela étant, votre aide eut été bienvenue, la rassura Leone.