Le Temple Noir

Terre sainte. Devant lui, se tenaient, dans leur habit de cérémonie, prêtres syriaques, moines chaldéens, dignitaires coptes… toute la mosaïque bigarrée de l’Orient. Tous ces hommes qui se réclamaient du même Dieu, mais ne reconnaissaient pas la sainte autorité du pape.
    Le Légat leur tendit les bras en signe d’accolade, mais la fixité de son regard démentait son attitude fraternelle. Un royaume, s’il voulait survivre, se devait d’être uni. Un seul peuple, un seul chef . Et pour le Légat, ce chef ne pouvait être que le successeur de saint Pierre. Tous ceux qui pensaient le contraire commettaient un péché mortel. Des hérétiques.
    Le prélat fit tourner sa médaille gravée autour du cou. C’était le pape en personne qui lui avait fait ce présent. Grégoire IX était un personnage charismatique. Quand il avait posé son regard sur le Légat, ce dernier s’était senti fouillé jusqu’au tréfonds de son âme. Il avait eu la même sensation quand il avait lu la lettre du Saint-Père avec ses instructions. Comme une prière, il se répétait les phrases du souverain pontife, le credo d’une Église qui désormais ne tolérait plus la moindre atteinte à son autorité.
    « …L’hérésie est l’œuvre du Diable. Et pour terrasser Satan, il faut employer ses propres moyens. N’hésitez jamais. Mieux vaut faire périr dix innocents que d’épargner un hérétique… »
    Discrètement le Légat embrassa la médaille sainte. Jamais il ne décevrait le pape.

    Le Puits
    Cette fois la bête se rapprochait. Roncelin se colla au mur. Des coups de boutoir ébranlaient la paroi. Le Provençal se mit à trembler. Dans son esprit, réalité et visions se mêlaient et s’entrechoquaient. Tantôt la raison l’emportait et il reprenait force et vigueur, tantôt la panique le gagnait et il sentait la folie rôder dans son âme. Il se tourna vers le cadavre de Maïmonès. Une sourde exhalaison l’enveloppait comme un linceul, une odeur amère qu’il ne pourrait plus supporter très longtemps. Néanmoins, il hésitait encore à déposer le corps au sol. Un reste de compassion chrétienne. Pourtant, le rabbin lui avait expliqué que, selon lui, l’âme quittait le corps dès le dernier souffle expiré pour partir en quête d’une nouvelle enveloppe terrestre. Cette idée avait scandalisé Roncelin qui, en bon chrétien intéressé, comptait bien se faire pardonner ses péchés au dernier moment pour accéder au Paradis. Cette suggestion de migrer dans un nouveau corps le choquait, pire, l’indignait. Et si, après sa mort, il se réveillait dans la peau d’un infidèle… Pour autant, il s’était bien gardé d’exposer son point de vue au rabbin. D’ailleurs, ce dernier avait franchi les limites de l’absurde. Il avait affirmé à son compagnon qu’une âme, pleinement initiée, pouvait choisir la personne où s’incarner. Roncelin n’avait pu se contenir. Ironiquement il avait interrogé le rabbin :
    — Dis-moi, Juif, on peut savoir en qui tu comptes t’incarner ?
    Maïmonès avait porté la main à son cœur avant de répondre d’un ton empreint de certitude :
    — Dans ma fille, Bina.
    Un coup sourd ébranla violemment le mur. Le Provençal s’affola. Cette fois, la bête allait sortir ses griffes et l’emporter. Brusquement, une pierre tomba, puis une autre. Un grondement monta dans les murs. Une nouvelle pierre ricocha contre la paroi et s’écrasa près de Roncelin.
    II sauta au sol.
    Le grondement devint cataracte.
    Des trombes d’eau envahirent le puits.

    Le Pourrissoir
    — Tu entends ce bruit ?
    Le visage inquiet, Évrard hocha la tête. Les murs tremblaient. Il posa la main sur la porte constellée de têtes de clous. Elle vibrait comme une feuille sous le vent. Puis le mouvement s’apaisa, remplacé par un bruit sourd qui montait en puissance.
    — Fais vite !
    La voix du Devin trahissait une fébrilité croissante.
    Évrard se replongea dans l’auscultation de la dernière serrure. Il en avait déjà ouvert deux, mais la dernière résistait à son art subtil du crochetage. Le Devin l’observait avec nervosité. Il ne cessait de jeter des regards furtifs à l’arrière du conduit où ils avaient dû ramper pour atteindre une minuscule salle voûtée, fermée d’une lourde porte. Un cliquetis se fit entendre, puis un autre.
    — Plus qu’une dent, annonça Évrard, prends les lanternes.
    Son compagnon s’exécuta. Un bruit de métal résonna.