Leaving Paradise (German Edition)

sein kommt mir gelegen, es bedeutet Stille und niemand verlangt von mir, glücklich zu sein oder zufrieden oder … irgendwelche Fragen zu beantworten. Ich versuche, nicht daran zu denken, wie es war, als ich noch nicht allein war, als ich noch dazugehörte. Als Kendra und ich weder Feindinnen noch Freundinnen waren, sondern einfach mit denselben Leuten abhingen. Und selbst wenn wir nicht auf derselben sozialen Stufe standen, doch zumindest auf demselben Spielfeld agierten.
    Partys wären nicht dasselbe ohne mich gewesen.
    Jetzt sind sie nicht dasselbe mit mir.
    Ich sitze in einem Liegestuhl am Pool. Wenige Augenblicke später hat die Party sich ausgeweitet und die Leute stehen und tanzen in Grüppchen auf der Veranda. Ich bin immer noch allein, aber Teil der Menge.
    Brianne klammert sich an Drew Wentworth, den Quarterback der Highschoolauswahl von Paradise. Seine Hände begrapschen sie überall, während sie eng aneinandergeschmiegt zu einem langsamen Song tanzen, der aus den Fenstern im zweiten Stock zu uns herunter schallt.
    Danielle und Sabrina stecken in einer Ecke lästernd und kichernd die Köpfe zusammen. Nach einer Weile ziehen ein paar Typen sie auf die Veranda und tanzen mit ihnen. Die Szene erinnert mich an eine dieser Reality-Soaps, die in Kalifornien spielen. Ich steche heraus wie ein bunter Hund in meinem rosa Juicy-Couture— Outfit. Ich öffne meine Handtasche, werfe einen Blick auf die Notfallnummern, die meine Mom mir gegeben hat, nur um sicherzugehen, dass sie immer noch da sind, und schließe die Handtasche wieder. Bestimmt gilt es nicht als Notfall, sich von einer beliebten Person in eine aussätzige verwandelt zu haben, oder liege ich da falsch?
    Kendra und Brian legen ihre ganz persönliche öffentliche Tanzeinlage auf dem Sprungbrett hin, nachdem sie sich ihre Badesachen angezogen haben. Alle drängeln sich um den Pool und feuern sie an reinzuspringen. Kendra genießt die Aufmerksamkeit, sie ist daran gewöhnt. Ihrer Familie gehört seit über zweihundert Jahren der größte Flecken Land in Paradise. Ihr Dad ist seit zehn Jahren Bürgermeister und ihr Großvater war Bürgermeister vor ihm. Manchen Mädchen ist es bestimmt, alles zu haben.
    Bald darauf kommen ein paar Seniors in Badesachen aus dem Haus. Danielle gesellt sich zu mir. »Hast du deinen Badeanzug dabei? Sabrina und ich ziehen uns in Briannas Zimmer um.«
    Wenn ich in einem Badeanzug hinauskäme und allen meine Narben präsentieren würde, wäre die Veranda wahrscheinlich in Sekundenbruchteilen leergefegt. »Mein Arzt hat gesagt, ich dürfe noch nicht schwimmen«, lüge ich.
    »Oh, das tut mir leid. Das wusste ich nicht.«
    »Kein Problem«, sage ich und ziehe das Handy aus der Tasche.
    Während Danielle und Sabrina die Treppe hinauflaufen, humple ich zur Tür hinaus und wähle die Nummer von Moms Arbeit.
    » Auntie Mae’s Diner . Wie kann ich Ihnen helfen?«
    »Hallo Mom, ich bin’s.«
    »Alles okay bei dir?«, fragt sie.
    »Mir geht’s gut. Ich habe irre viel Spaß«, sage ich, während ich von Brians Haus weghinke und beginne, die Straße entlangzulaufen. Ich weiß nicht, wohin ich gehe. Irgendwohin wo es ruhig ist … wo ich allein sein kann … wo ich nicht darüber nachdenken muss, was ich verloren habe. Ein Ort, an dem ich die Augen schließen und mich auf meine Zukunft konzentrieren kann.
    Eine Zukunft weit weg von Paradise.
    Ich sehe das Lächeln auf dem Gesicht meiner Mutter vor mir, als sie sagt: »Siehst du … und du hast dir Sorgen gemacht, dass du nicht mehr dazu gehören würdest. Kommt dir das jetzt nicht albern vor?«
    »Total.« Und in Wahrheit? Es kommt mir total albern vor, dass ich gezwungen bin, meine Mom anzulügen.

 
    5 Caleb
    Auf der Welcome-home-Party, die Mom für mich organisiert hat, kleistere ich mir ein Dauerlächeln ins Gesicht, genau wie Dad es befohlen hat. Es ist ein aufgesetztes Lächeln, aber die Freundinnen meiner Mom scheinen es zu schlucken.
    Glaube ich.
    Meine Mom klebt wie eine Klette an mir, sie lacht und umarmt mich vor aller Augen, während ich den geläuterten Sohn spiele. Ich frage mich, wie lange ich diese Farce noch aufrechterhalten kann, bevor ich es nicht mehr aushalte. Vergesst mich – wie lang kann sie sie noch aufrechterhalten? Dad scheint ihr Jekyll-und-Hyde— Versteckspiel nicht mal aufzufallen. Warum legen meine Eltern so viel Wert auf den äußeren Schein?
    »Caleb ist religiös geworden, während er fort war«, erzählt Mom Mrs Gutterman, packt mich am Ellbogen und