Lee, Julianne

schnüffelnd drehte sie sich um und entdeckte einen zweiten Stuhl neben dem, auf dem Ciorram gesessen hatte. Es war lediglich ein Schemel, trotzdem ließ sie sich dankbar darauf nieder. Auch Ciorram nahm wieder Platz und kippte seinen Stuhl mit der Rückenlehne gegen die Wand. Seine Füße in den weichen Lederschuhen baumelten ein Stück über dem Boden. Da er die Beine weit gespreizt hatte, war sie dankbar, dass sein üppig gefältelter Kilt seine Schenkel bedeckte. Vielleicht wäre sie sonst versucht gewesen, dorthin zu starren.
    Stattdessen studierte sie lieber sein Gesicht. Nun da sein Arger verflogen war, blickten seine blauen Augen klar und wach. Sie las darin eine Intelligenz, die sie nie vermutet hätte.
    Nach einer Weile fragte sie schüchtern: »Warum sprecht Ihr so sonderbar?«
    Er zwinkerte, und ein verwirrtes Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus. »Wie bitte?«
    »Warum sprecht Ihr mit diesem Akzent? Ich habe Euch fast vollkommen akzentfrei sprechen hören, warum versucht Ihr da nicht, ihn ganz abzulegen?«
    Er stieß einen Laut aus, der einem Kichern glich, und schaute einen Moment zu Boden, ehe er sagte: »Warum sollte ich ihn denn >ablegen<, wie Ihr es nennt?«
    108*-(Nun, d)
    »Wenn Ihr wie ein zivilisierter Mensch erscheinen ...«
    »Zivilisiert.« Er spie das Wort förmlich aus. Wieder flammte ein zorniger Funke in seinen Augen auf. »Ich spreche, wie ich spreche, weil es mir eben so gefällt. Wenn Ihr einmal genau hinhört, werdet Ihr feststellen, dass sich mein Akzent ein wenig von dem der anderen Leute im Tal unterscheidet. Mein Vater sprach sowohl Englisch als auch Gälisch mit amerikanischem Akzent, und den habe ich übernommen. Ich habe von Kindesbeinen an gelernt, dass viele Arten zu sprechen gibt, und ich habe mir nie angemaßt, die eine für besser als die andere zu halten.«
    »Aber wenn Ihr doch fließend und akzentfrei Englisch sprechen könnt...«
    »Das tue ich dann, wenn ich es zu meinem Vorteil nutzen möchte. Meistens, wenn ich es mit engstirnigen Menschen zu tun habe, die aus der Sprechweise Rückschlüsse auf die Geistesgaben eines Mannes ziehen. Ich verwende nur die Dummheit und Selbstgefälligkeit von Leuten, wie Eurer Vater einer ist, als Waffe gegen sie.« »Ihr täuscht Eure Mitmenschen.«
    Er zuckte die Achseln. »Wenn sie mehr auf die Sprechweise als auf die Worte als solche achten, dann geschieht es ihnen Recht, wenn sie zum Narren gehalten werden. Ich bestätige ihre Dummheit nur, bin aber nicht die Ursache dafür. Außerdem interessiert es mich herzlich wenig, was andere von mir denken. Ich bin, wie ich bin, ob es Captain Hadley nun gefallt oder nicht.«
    Leah stellte plötzlich fest, dass ihr Mund offen stand. Hastig schloss sie ihn wieder. Noch nie war ihr ein Mann begegnet, der so von sich eingenommen war, dass er nichts auf die Meinung ihres Vaters gab. Und Ciorram meinte seine Worte ganz offensichtlich ernst. Er verstellte sich nicht, wie er es in den vergangenen Tages des öfteren getan hatte, sondern er sprach aus, was er wirklich dachte. Vorsichtig begann sie: »Ciorram ...«
    »Nennt mich Ciaran. Niemand im Tal sagt >Ciorram<, nur die Rotröcke, und ich hoffe, Ihr werdet mir nie eine Waffe an die Kehle setzen.«
    »Also gut, Ciaran.« Plötzlich wusste sie nicht mehr, was sie eigentlich hatte sagen wollen, die Erinnerung an die gegen seinen Hals gepresste Muskete hatte alles andere verdrängt Nach kurzer Überlegung fiel es ihr wieder ein. »Ich wollte Euch mein Beileid zum Tod Eures Vaters aussprechen. Bitte entschuldigt, dass wir Euch in Eurer Trauer stören.«
    Ciaran grunzte nur und begann, Holzsplitter aus der Stallwand zu lösen. »Danke.« Mehr sagte er nicht
    Schweigend betrachtete sie sein Gesicht, sah dem Spiel seiner Kinnmuskeln unter der Haut zu. Auf einmal empfand sie tiefes Mitleid mit ihm. Wenn sie doch nur eine Möglichkeit fände, seinen Schmerz ein wenig zu lindern!
    Doch dann meinte er: »Allmählich solltet Ihr wieder dorthin zurückgehen, wo Ihr hergekommen seid.« Er blickte sich vielsagend in dem Stall um. Niemand außer ihnen hielt sich dort auf. »Ich möchte nicht gerne auch noch wegen Notzucht verhaftet werden.«
    Leah schnappte nach Luft Zwar hatte sie dieses Wort schon öfter gehört, aber immer nur hinter vorgehaltener Hand und im Flüsterton. Heiße Röte stieg ihr in die Wangen, sie nickte nur wortlos und ergriff die Flucht Da sie ihre ursprüngliche Absicht, sich aus der Burg zu schleichen, ganz vergessen hatte, lief