Legion der Morgenroete

Hawkmoon, Herzog von Köln."
    „Hawkmoon von Köln? Wir hielten Euch für tot -oder für immer geflüchtet."
    „Nun, ich bin zurückgekommen, und ich schwöre dir, ich werde euer Dorf rächen. Was ist hier geschehen?"
    „Ich weiß es selbst nicht recht, mein Lord, außer, daß diese Bestien von Granbretaniern keinen von uns am Leben lassen wollten." Sie blickte plötzlich auf. „Mein Vater und meine Mutter - meine Schwestern."
    Hawkmoon blickte ins Hausinnere und schrak zurück.
    „Sie sind tot", sagte er heiser. Es war eine Untertreibung. Sie waren auf bestialische Weise verstümmelt. Er hob das schluchzende Mädchen auf und trug sie zu seinem Pferd. „Ich bringe dich nach Burg Brass", erklärte er ihr.

4. NEUE HELME
    Sie ruhte im weichsten Bett von Burg Brass, versorgt von Bowgentle und gepflegt und verwöhnt von Yisselda und Hawkmoon, die ihr Gesellschaft leisteten. Aber sie wollte sterben.
    „Mehrere Monate", murmelte sie, „hielten die Wolfstruppen unser Dorf besetzt. Sie nahmen alles, während wir hungerten. Wir hörten, daß sie ein Teil der Armee waren, die die Kamarg bewachen sollte, obwohl wir uns nicht vorstellen konnten, was in diesem Ödland noch zu bewachen war."
    „Sie warteten sicher auf unsere Rückkehr", vermutete Hawkmoon.
    „Das scheint mir auch wahrscheinlich", pflichtete sie ihm bei. Dann fuhr sie fort. „Gestern landete ein Ornithopter im Dorf, und sein Pilot eilte zum Kommandeur des Stützpunktes. Wir hörten Gerüchte, daß die Soldaten nach Londra zurückgerufen worden seien und waren froh. Eine Stunde später fielen die Soldaten der Besatzung über das Dorf her, brandschatzten es, töteten und vergewaltigten. Sie hatten Befehl, nichts und niemanden am Leben zu lassen, so daß sie mit keinem Widerstand rechnen mußten, wenn sie zurückkehren würden, und daß keine, die zum Dorf kämen, etwas Eßbares fänden. Eine Stunde später waren sie bereits alle aufgebrochen."
    „Also beabsichtigen sie, wiederzukommen", murmelte Hawkmoon. „Ich frage mich, weshalb sie weg sind."
    „Vielleicht ein Invasor?" meinte Bowgentle und legte dem Mädchen einen frischen Umschlag auf die Stirn.
    „Das war auch mein erster Gedanke", gestand Hawkmoon. „Aber irgendwie paßt es nicht. „Es ist so mysteriös - und beängstigend, daß wir so wenig wissen."
    Nach höflichem Klopfen betrat d'Averc das Krankenzimmer. „Ein alter Freund besucht uns, Dorian."
    „Ein alter Freund? Wer?"
    „Der Mann von den Orkneyinseln - Orland Fank."
    Hawkmoon erhob sich. „Vielleicht kann er Licht in das Dunkel bringen."
    Als er zur Tür ging, sagte Bowgentle leise. „Das Mädchen ist soeben gestorben, Herzog Dorian."
    „Sie weiß, daß sie gerächt wird", murmelte Hawkmoon düster.
    „Etwas liegt in der Luft, da muß ich Euch beipflichten", sagte Orland Fank zu Graf Brass, neben dem er am Kamin stand. Er winkte Hawkmoon zur Begrüßung zu. „Und wie geht es Euch, Herzog Dorian?"
    „Nun, den Umständen entsprechend. Habt Ihr eine Ahnung, weshalb die Legionen aufbrachen, Meister Fank?"
    „Ich versicherte eben Graf Brass, daß ich es leider auch nicht weiß."
    „Ah, und ich hielt Euch für allwissend, Meister Fank."
    Fank grinste ein wenig verlegen und nahm die Haube ab, um sich damit über das Gesicht zu wischen. „Es braucht seine Zeit, Informationen zusammenzutragen, und ich war sehr beschäftigt, seit ihr Dnark verlassen habt. Ich habe übrigens Geschenke für alle Helden auf Burg Brass mitgebracht."
    „Ihr seid zu gütig."
    „Sie sind nicht von mir, müßt ihr wissen, sondern von - nun, vom Runenstab, nehme ich an. Ich gebe sie euch später. Sie haben wenig praktischen Wert, werdet ihr vielleicht denken, aber es ist schwer zu sagen, was nützlich ist und was nicht im Kampf gegen das Dunkle Imperium."
    Hawkmoon wandte sich an d'Averc. „Was hast du auf deinem Ausritt entdeckt?"
    „Bedauerlicherweise das gleiche wie du. Verwüstete Dörfer mit ihren in aller Eile hingemordeten Bewohnern. Zeichen eines überstürzten Aufbruchs überall. In den größeren Städten ist ein Bruchteil der Besatzung zurückgeblieben, wie ich erfahren konnte, aber hauptsächlich Artillerie, Kavallerie überhaupt keine."
    „Das scheint mir reiner Wahnsinn", murmelte Graf Brass.
    „Wenn sie wahrhaftig wahnsinnig sind", meinte Hawkmoon trocken, „dann können wir uns vielleicht ihren Mangel an Vernunft zunutze machen."
    „Das ist die richtige Einstellung, Herzog Dorian." Fank schlug seine klobige Hand auf Hawkmoons Schulter.