Legionare

Hütte …«
    »Zuerst musst du noch was anderes tun.«
    »Von was anderem haste nix gesagt!«

    »Ich möchte nur wissen, wie ihre Botschaft gelautet hat.«
    »Vielleicht hab ich sie vergessen …«
    Neena trat näher an den Söldner heran und sagte mit leiser und glutvoller Stimme: »Wenn sie dir wieder einfällt, mach ich dich sehr, sehr glücklich.«
    »Sag deinem Landsmann, dass Tweets Mama nach Taiben gehen möchte. Das hat sie gesagt.«
    »Und an wen war die Botschaft gerichtet?«
    »So’n Murdant. Cron. Sag mal, was läuft hier eigentlich?«
    »Geht dich nichts an.«
    »Bei Karms Arsch! Das hat die auch gesagt! Ihr Weiber seid ja alle so gerissen! Und ich schwör’ dir, Neena, du bist die Schlimmste! Warum gehst du eigentlich das Risiko ein, wegen deiner Freundin ausgepeitscht zu werden?«
    »Welche Freundin meinst du?«, fragte Neena. Dann lächelte sie. »Wo ist diese leere Hütte?«

30

    DIE GARNISON lag zwar in Sichtweite des Taibener Stadttors, aber nicht in ihrer Nähe. Dar und die anderen Frauen marschierten über flaches, einsehbares Gelände, bevor sie den steilen Weg in Angriff nahmen, der zu der ummauerten Stadt hinaufführte. Das schwere Tor stand offen, wurde aber bewacht. Eine Reihe anderer Menschen stand Schlange, um in den Ort eingelassen zu werden. Murdant Cron führte seine Schützlinge direkt zum Tor. Die Wachen ließen sie sofort passieren.
    Die einzige andere Stadt, die Dar je gesehen hatte, war Tarathank, doch König Kregants Hauptstadt unterschied sich von ihr in nahezu jeder Hinsicht. Taiben war lebendig: Die gepflasterten Straßen waren voller Menschen und überwältigten Dar geradezu mit Geschäftigkeit, Lärm und Gerüchen. Die Gebäude waren fast ebenso chaotisch angeordnet. Sie schienen wie Pilze aus einem faulenden Stück Holz gesprossen zu sein, wobei die neueren den älteren die Luft zum Atmen nahmen. Mehrere Häuser sahen aus, als stünden sie kurz vor dem Zusammenbruch.
    Hinter der Stadtmauer blieben die Frauen dicht zusammen,
da sie befürchteten, jemand könne sie packen, um ihren gebrandmarkten Kopf gegen klingende Münze einzutauschen. Dar erspähte einige Männer, von denen sie glaubte, sie seien solcher Taten fähig. Nach einem kurzen Marsch durch die gewundenen und von Leben erfüllten Gassen sah Dar eine neue Mauer mit einem eisenbeschlagenen Tor. Es war geschlossen und wurde von Posten bewacht. Die Prozession hielt an.
    »Gardisten-Murdant Cron mit einem Stallreinigungskommando. «
    Die Posten öffneten das Tor. Dar und die anderen Frauen gingen durch einen kurzen Tunnel in einen gepflasterten Burghof. An drei Seiten ragten verschiedene Gebäude auf: Quartiere, Lagerhäuser, Werkstätten und Stallungen. Auch sie standen so eng beieinander wie die Häuser in der Stadt. Der Palast lag am anderen Ende des Burghofes; er ragte hoch auf und war mit Türmen versehen. Sein Fundament bestand aus schmucklosem Gestein, doch die höheren Stockwerke waren mit Balkonen, Terrassen und Fenstern versehen.
    Das lange Gebäude, in dem sich die Stallungen befanden, beherrschte eine ganze Seite des Hofes und wies eine ganze Reihe hoher Tore auf. Eins stand offen, und durch dieses führte Murdant Cron die Frauen hinein. Er hatte bisher durch nichts zu erkennen gegeben, dass er Dar kannte, und dabei blieb es auch, als er den Frauen ihre Aufgaben zuwies. Er marschierte mit ihnen an Verschlägen vorbei und teilte sie in Zweier- und Dreiergrüppchen ein. Irgendwann war nur Dar noch übrig.
    »Komm mit«, sagte er und betrat einen Raum, in dem Heu gestapelt war. Sevren saß auf einem Ballen. »Ich hoffe, es war die Mühe wert«, sagte Cron.
    Sevren stand auf. Seine Aufmerksamkeit war allein auf Dar gerichtet. Seine Redegewandtheit schien ihn verlassen zu
haben, denn er wirkte sprachlos. Cron wandte sich an Dar. »Tja, Mädel, warum bist du zurückgekommen?«
    »Die Orks haben mich mitgenommen.«
    »Und welchen Grund hatten sie dazu?«, fragte Cron. »Unsere Majestät versorgt sie doch mit Frauen.«
    Dar wusste nicht genau, was sie antworten sollte, deswegen sagte sie lieber nichts.
    »Damals im Versorgungslager hat man dich als Ork-Hure bezeichnet«, sagte Cron. Er schaute Sevren an, als nähme er den Faden einer alten Auseinandersetzung wieder auf. »Vielleicht ist sie ’ne Wanderhure.«
    »Die Orks halten keine Huren«, sagte Dar.
    »Warum bist du dann mitgekommen?«
    »Aus Loyalität.«
    »Zu wem? Zu unserem König? Zu deiner Einheit? Zu Sevren?« Crons letzte Worte klangen sehr