Leidenschaftliches Wiedersehen in Sydney

und schob ihre kleine Hand in Alexandrines.
    „Ja, den haben wir.“ Alexandrine lächelte. „Möchtest du ihn sehen?“
    Emily sah Charlotte bittend an. „Darf ich, Mummy?“
    Charlotte nickte. „Natürlich darfst du.“
    „Kannst du schwimmen?“, bohrte Emily weiter nach, als sie mit ihrer Großmutter durch den Garten ging.
    „Natürlich“, gab diese zurück. „Du auch?“
    „Nur ein bisschen“, gestand Emily beschämt und schob sich den Daumen in den Mund. „Mummy wollte es mir beibringen, aber ich bin nicht sehr gut.“
    Sobald Großmutter und Enkelin im Garten verschwunden waren, wandte sich Damon an Charlotte. „Alles in Ordnung? Du bist ein bisschen blass.“
    „Ich weiß nicht, warum ich so erschöpft bin“, antwortete sie und rieb sich die Stirn. „Vielleicht ist es die Hitze.“
    „Bestimmt hat der Temperaturunterschied damit zu tun, obwohl Sydneys Winter auch nicht gerade kalt sind.“
    „Würde es dir etwas ausmachen, wenn ich mich eine Weile hinlege?“, fragte sie.
    „Natürlich nicht.“ Er lächelte. „Bei meiner Mutter ist Emily in den besten Händen.“
    „Da hast du recht. Falls Emily mich braucht, kannst du mich ja wecken“, fügte sie hinzu, als Damon sie zu ihrem Zimmer brachte.
    „Mach dir keine Gedanken“, beruhigte er sie und deckte sie mit einem kühlen Laken zu. „Emily wird sicher auch bald vom Jetlag ereilt, so wie du jetzt.“
    „Ich hatte noch nie Probleme mit der Zeitverschiebung.“ Charlotte schloss die Augen. „Früher habe ich ständig die Zeitzonen gewechselt und nie darunter gelitten.“
    „In den letzten Wochen hast du hart gearbeitet“, erinnerte er sie.
    „Ja …“ Sie kuschelte sich behaglich ein. „Ich glaube, du hast recht. Es war ein harter Monat …“
    „Wenn du zum Abendessen nicht wieder auf den Beinen bist, mach dir keine Gedanken. Ich bringe dir etwas zu essen hoch.“
    Bei dem Gedanken an Essen krampfte sich Charlottes Magen zusammen. „Ich habe keinen Hunger …“
    „Vielleicht später.“ Damon schwieg einen Augenblick. „So glücklich habe ich meine Mutter seit zwei Jahren nicht mehr gesehen.“
    Charlotte schlug die Augen auf. „Das freut mich … wirklich …“
    „Der Verlust eines Kindes trifft eine Mutter sehr“, sagte er und sah ihr in die Augen. „Ich hoffe, du verzeihst mir, dass ich gedroht habe, dir Emily zu nehmen. Sollten wir nicht miteinander zurechtkommen, werde ich dafür sorgen, dass ihr immer in Kontakt bleibt.“
    „Danke …“, murmelte sie und hoffte, dass er sein Wort halten würde.
    „Du bist ihr eine gute Mutter“, sagte er. „Nimm es dir nicht zu Herzen, wenn sie ihre Loyalität manchmal zwischen uns dreien aufteilt. Es ist verständlich, dass sie erst austestet, wie wir zueinander stehen. Sie braucht das, um sich sicher zu fühlen, und meint es nicht persönlich.“
    „So teures Spielzeug, wie du ihr geschenkt hast, könnte ich mir nie leisten“, erklärte Charlotte.
    Damon legte eine Hand auf ihre Schulter. „Ich versuche nur, meine Abwesenheit wiedergutzumachen. Mit meinen Geschenken will ich sie dir nicht entreißen.“
    Charlotte konnte sich ein zynisches Lachen nicht verkneifen. „Mit Fernreisen und teuren Geschenken kann ich eben nicht konkurrieren.“
    „Immerhin hast du sie drei Jahre für dich gehabt.“
    Erschöpft barg sie das Gesicht in den Kissen. „Bitte schließ die Tür hinter dir. Ich möchte nicht gestört werden.“
    „Es passt mir gar nicht, dass du dich abwendest, während ich mit dir spreche“, beschwerte er sich.
    „Damit wirst du dich abfinden müssen.“
    Sie hörte, wie er tief den Atem einsog. „Sieh mich an, Charlotte“, forderte er.
    Entnervt fuhr sie herum und funkelte ihn an. „Nur weil wir verheiratet sind, brauchst du nicht zu glauben, mich herumkommandieren zu können. Wenn du dir eine unterwürfige Frau wünschst, hast du mit mir die falsche Wahl getroffen. Du hättest besser eine Frau aus deinen Kreisen geheiratet. Wenn ich dich nicht ansehen will, sehe ich dich nicht an. Und du kannst mich nicht dazu zwingen.“
    Damon ballte die Hände zu Fäusten. „Du bist wirklich die anstrengendste Frau, die mir je begegnet ist. Ich versuche, ein bisschen Harmonie in unsere Beziehung zu bringen, und du gehst auf kein einziges Friedensangebot ein.“
    „Ich traue dir eben nicht. Das ist der Grund. Es könnte schließlich sein, dass du mich nur umgarnst, damit ich wieder auf dich hereinfalle und du mir Emily wegnehmen kannst.“
    „Es ist nicht meine