L'Enfant-Roi

se dégageant de la foule des flatteurs, s’avançât vers le roi et,
devant son souverain, s’ôtât du chef qu’il recouvrait. Il n’en fut rien.
Conchine se dirigea vers une encoignure de fenêtre voisine de celle où se
trouvait Louis, et on l’entendit qui pérorait dans son français baragouiné
d’italien à voix haute et impérieuse, au milieu de cette tourbe de courtisans
qui lui léchaient les mains. Son discours était véhément et bien que son visage
fût caché par la foule de ses adorateurs, nous pouvions voir les magnifiques
plumes de son chapeau se courber et se redresser dans le feu de son action.
Dans le chatoiement de leurs vives couleurs, elles signifiaient à tout un
chacun que le roi n’existait pas, puisqu’elles ne l’avaient pas vu.
    Monsieur de Mataret, fraîchement arrivé de sa lointaine
province, et ne sachant assurément pas à quelle scandaleuse extrémité les
choses en étaient arrivées à la Cour, demeurait béant, interdit, rouge de
honte.
    Louis lui donna son congé dans les termes les plus courtois
et quand l’honnête gentilhomme s’en fut allé, et alors seulement, il quitta son
encoignure de fenêtre, et suivi de l’exempt et de moi – sa cour étant
réduite d’un tiers –, il se dirigea vers les Tuileries et sans mot piper,
sans un regard ni de droite ni de gauche, il se promena une grande heure, les
mains crispées derrière le dos, la face blême et les dents serrées.
     
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    Le sentiment de son rang était si vif et si profond chez
Louis que je suis bien assuré qu’il n’oublia ni ne pardonna jamais l’offense qui
lui avait été faite ce jour-là. Toutefois, sur l’instant, il n’en pipa mot à
personne, et si l’incident fut su – notamment par Héroard et Monsieur de
Souvré – ce fut par l’exempt des gardes, car pour ma part je ne le contai
à âme qui vive.
    Le surlendemain, Louis partit achever sa convalescence à
Saint-Germain-en-Laye et me fit l’honneur de m’emmener avec lui dans son
carrosse. Il était fort gai à l’idée de retrouver le château de ses maillots et
enfances, auquel l’attachaient tant de tendres souvenirs de son père. Dans
l’excitation de son partement, il s’était réveillé le matin à quatre heures, et
avait déjeuné alors d’une écuelle de bouillon, et peut-être devrais-je préciser
que cette écuelle n’était point en étain, mais de fine porcelaine, et que trop impatient
pour user d’une cuiller, Louis la prenait des deux mains, et la montant à ses
lèvres, la humait d’un trait. Mais le bouillon était loin déjà au moment de
notre partement du Louvre, qui se fit à huit heures et quart, et Louis
commençait à sentir en chemin un creux en son gaster quand, traversant, avant
le pont de Nully, un plaisant village, il aperçut la fenêtre d’un boulanger et
ordonnant tout de gob d’arrêter l’équipage et descendant le marchepied dès
qu’il fut rabattu, il courut envisager les bonnes choses qui étaient étalées
derrière la vitre pour attirer le chaland. Là-dessus, le boulanger jaillit de
sa boutique et ayant reconnu le roi, lui tira son bonnet, et se génuflexant, le
supplia d’accepter deux petits pâtés dorés qu’il venait d’ôter du four et qui
étaient encore tout chauds. Le boulanger était hors de lui de bonheur de voir
Louis de si près et de lui parler au bec à bec, tandis que sa famille entière
et jusqu’à l’enfant à la mamelle porté sur le bras de sa mère, envahissait peu
à peu la boutique et, bouche bée, regardait son souverain. Il fut impossible de
donner au bonhomme fût-ce une seule pistole : il voulait que ce fût un
don, lequel à la parfin, Louis accepta, remercia avec chaleur, et regagnant son
carrosse, gloutit incontinent les deux pâtés avec un appétit qui fit grand
plaisir à ceux qui se trouvaient là. Ce village s’appelait Nully [90] , et ce nom est fort connu, même des
Parisiens, pour avoir été donné au pont qui en cet endroit traverse la rivière
de Seine.
    On se ramentoit sans doute qu’un des griefs que Louis
nourrissait à l’égard de sa mère – et ils étaient innumérables –
touchait à la pécune. Quand il lui demandait, fût-ce de petites sommes, elle
lui répondait qu’il n’y avait pas d’argent à l’Épargne, et dans le même temps,
à Conchine, pour le dédommager de la perte qu’il avait subie quand le peuple,
après l’arrestation de Condé, avait pillé et saccagé sa maison, elle