L'Enfant-Roi

service et lui donna comme consigne de se tenir en réserve
et en armes de l’autre côté du Louvre, dans la cour des cuisines.
    Après quoi, il revint à la salle des gardes et attendit,
envisageant, de la porte de ladite salle, le guichet du Louvre, par
lequel Dubuisson, toujours en surveillance non loin de la maison de Conchine,
devait accourir pour annoncer son arrivée imminente.
    Vitry, à ce qu’il nous dit plus tard, s’était senti allègre
et dispos tant qu’il donna des instructions. Mais dès lors qu’il n’eut plus
qu’à attendre, assis sur un coffre ou marchant à grands pas dans la salle de
garde, ou debout devant la porte, l’œil rivé sur le guichet, il
ressentit quelques tranchées en son ventre, qui lui donnèrent de la vergogne.
Mais s’étant ramentu que d’après son père, Henri IV, avant chaque bataille
victorieuse, était pris d’un dérèglement des boyaux, lequel il prenait en
gausserie, Vitry se rasséréna et parvint même à se persuader que ce même
malaise annonçait le succès de son entreprise.
    C’est sur le coup de dix heures qu’on vint l’avertir que
Conchine sortait de chez lui. Vitry enfonça son chapeau sur la tête et
empoignant son bâton de commandement, il sortit du corps de garde, et fit un
signe aux conjurés, qui accoururent à ses côtés. Comme il avançait à grands pas
vers le guichet, il ouït avec soulagement les grincements que faisaient
à ce même moment les deux battants de la grande porte en se rabattant sur
l’ordre de Corneillan. Conchine était donc à cette minute même engagé sur le pont
dormant et il ne pouvait plus revenir sur ses pas.
    Ici surgit une difficulté que même Vitry n’avait pas
prévue : la porte cochère de la voûte étant fermée, et le guichet demeurant seul ouvert, c’est par le guichet et sur la planchette qui lui faisait suite que ses compagnons et lui-même devaient passer pour
atteindre le pont dormant. C’est-à-dire qu’ils suivaient, mais en sens
inverse, le même chemin qu’emprunteraient au même instant les partisans de
Conchine pour pénétrer dans la cour du Louvre. Or, en raison de l’étroitesse du guichet et de la planchette, c’est avec peine que deux personnes
pouvaient s’y croiser, l’une entrant dans la cour et l’autre en sortant.
    À cette difficulté s’en ajouta une autre. Vitry était fort
connu et aimé à la Cour, étant bon compagnon, et ceux qui le croisaient le
voulaient saluer, embrasser et avec lui gausser. Et à tous, Vitry dissimulant
sa fiévreuse impatience, criait : « Serviteur, un tel !
Serviteur, un tel ! Laissez-moi passer ! Laissez-moi passer !
J’ai affaire ! » Et quand enfin il parvint sur le pont dormant, il
était tant aveuglé par la colère qu’il dépassa Conchine sans le voir.
    Il est vrai qu’à ce même instant Conchine baissait la tête,
absorbé par la lecture d’une lettre et marchant avec lenteur en longeant la balustrade
droite du pont dormant. L’auteur de cette lettre, Monsieur de Cauvigny,
le suivait à trois pas, et c’est à lui que Vitry s’adressa pour demander :
    — Où est le maréchal ?
    — Le voilà ! dit Cauvigny en le désignant du
doigt.
    Vitry se retourna, revint sur ses pas et saisissant
brusquement Conchine par le bras gauche, s’écria d’une voix forte :
    — De par le roi, je vous arrête !
    —  À me ! s’exclama Conchine, et reculant
vivement vers la balustrade, il mit la main sur la poignée de son épée.
    — Oui, à vous ! cria Vitry, qui n’attendait que ce
geste, et immobilisant Concini de sa forte poigne, il donna aux conjurés le
signal convenu.
    Cinq coups de pistolet éclatèrent au même moment. Conchine,
sans pousser un cri, s’affaissa à deux genoux, mais ne roula pas à terre, son
dos étant étayé par la balustrade du pont. Cette posture lui donnant encore
l’apparence de la vie, les conjurés le percèrent qui de sa dague, qui de son
épée, tandis que Vitry criait à tue-tête : « De l’autorité du
roi ! » pour contenir la suite de Conchine, laquelle pourtant était
trop stupéfaite pour réagir, tant est que le seul mot de roi suffisait à
la paralyser. Seul Monsieur de Saint-Georges tira à moitié son épée, mais se
voyant seul à le faire, il rengaina. Le visage défiguré et sanglant de Conchine
était noir de poudre, tant les coups de pistolet avaient été tirés de près.
Irrité de ce que le cadavre fût encore assis, Vitry le poussa du pied. Il