L'énigme de l'exode

l’heure. Tu devrais aller lui parler. Il doit encore être là. J’ai promis de l’accompagner à Borg el Arab.
    — À Borg el Arab ? C’est là qu’a eu lieu l’accident ?
    — Oui.
    — Qu’est-ce qu’ils faisaient là-bas ?
    — Apparemment, ils étaient allés visiter un site où des étudiants font des fouilles.
    — Il y a des fouilles à Borg ?
    Mansoor hocha la tête en silence.
    — Personne n’était au courant, ici, précisa-t-il. Apparemment, ce chantier dépend du Caire.
    Il se dirigea vers l’armoire à archives et poussa un kit de photographie aérienne pour aller ouvrir un tiroir.
    — Tu as un avion télécommandé ! s’exclama Augustin, impressionné. Comment as-tu obtenu un tel budget ?
    — C’est Rudi qui me le prête, expliqua Mansoor. Il préfère ça plutôt que de le trimballer entre l’Allemagne et l’Égypte à chaque saison.
    Il tendit à Augustin une feuille écornée. L’écriture était si fine que celui-ci dut s’approcher de la fenêtre pour la lire. Mortimer Griffin. Révérend Ernest Peterson. Société d’archéologie biblique du Texas. Une adresse à Borg el Arab. Rien d’autre. Mais c’était sans doute de là que provenaient les photos de Knox.
    — Je serais curieux de voir ce site, murmura Augustin.
    — Pourquoi pas ? proposa Mansoor. Je pourrais suggérer au policier que tu me remplaces pour l’accompagner. Tout le monde est bouleversé et je préfère rester ici. Qu’en penses-tu ?
    — Bonne idée, répondit Augustin.

    III
    Peterson se précipita dans l’appartement, atterré à l’idée que Knox ait de nouveau pu échapper à la justice divine. Décidément, aujourd’hui, le diable était à la besogne. L’ordinateur portable était toujours ouvert sur la table du séjour. Peterson devait détruire toutes les photos que Knox avait prises sur le site.
    Deux fenêtres étaient affichées à l’écran. L’une contenait une photo représentant une jeune femme brune accompagnée de deux Égyptiens en galabaya et l’autre, un message électronique d’une certaine Gaëlle Bonnard. Peterson parcourut le message et comprit que l’expéditrice disposait d’une copie des photos de Knox. Il s’assit et rédigea une réponse.
    Chère Gaëlle,
    Merci pour les photos. Elles sont superbes. Maintenant, j’aimerais que tu les supprimes toutes, y compris les originaux. Je ne peux pas t’expliquer pour l’instant. Je t’appellerai. Mais fais ce que je te dis. Supprime tout dès que possible, avant même de m’appeler. C’est très, très important.
    Bises,

Daniel
    Ce n’était pas la solution idéale, mais il devrait s’en contenter. Il envoya sa réponse, puis supprima le message de Gaëlle, ainsi que toutes les pièces jointes. Ce n’était pas un expert en informatique, mais il savait que des sodomites et autres abominateurs avaient été trahis par des photos récupérées sur leur disque dur, bien qu’elles aient été supprimées. Aussi, préférant ne pas prendre de risque, il débrancha l’ordinateur portable et l’emporta sous son bras.

Chapitre 23

    I
    Sur la rive orientale du Nil, Khaled Osman regardait le ferry emporter le Discovery et l’équipe de tournage.
    — Je n’aime pas ça, capitaine, dit Nasser. Les gens s’approchent de trop près. Nous devons condamner l’entrée. Nous reviendrons quand ce sera plus calme.
    Khaled était déjà arrivé à la même conclusion. Maintenant que le corps de la fille avait été retrouvé, les risques étaient trop grands. Le capitaine se tourna vers Nasser.
    — Faisal et toi avez tout ce dont vous avez besoin, n’est-ce pas ?
    — Tout est déjà à l’intérieur. Donnez-nous deux heures et il n’y aura plus rien à voir.
    Le ferry atteignit l’autre rive. Bientôt, le Discovery ne fut plus qu’un point qui rejoignait la route principale ; puis il disparut derrière les arbres.
    — Très bien, déclara Khaled. Nous ferons ça cette nuit.

    II
    Knox essayait toujours d’ouvrir le rideau en acier, lorsqu’il entendit la porte de l’immeuble se refermer. Il regarda en bas et vit passer son agresseur, encore coiffé du casque de moto. Celui-ci tenait l’ordinateur portable d’Augustin et se dirigeait vers un 4x4 bleu, garé trop loin pour que Knox puisse déchiffrer la plaque d’immatriculation. Il monta dans la voiture avant d’enlever son casque, puis s’en alla.
    Knox se concentra à nouveau sur le rideau en acier. Malgré toutes ses tentatives, il n’obtint aucun