L'ennemi de Dieu

envolée.
    Guenièvre
disparut derrière le rideau, entraînant Dinas et Lavaine avec elle. Arthur fit
un bruit épouvantable, entre le cri de bataille et le cri de détresse. Il
repoussa Gwydre, laissa tomber les fleurs, tira Excalibur et fonça aveuglément
au milieu des fidèles nus et hurlants qui faisaient des efforts désespérés pour
s’écarter de son chemin.
    « Prenez-les
tous ! criai-je aux lanciers qui suivaient Arthur. Ne les laissez pas s’échapper.
Attrapez-les ! » Puis je courus après Arthur, avec Nimue à côté de
moi. Arthur bondit par-dessus le bassin, renversa une torche en traversant le
dais et écarta le rideau avec la lame d’Excalibur.
    Et là, il s’arrêta.
    Je m’arrêtai à
côté de lui. J’avais abandonné ma lance en traversant le temple et tenais
Hywelbane à la main. Nimue était avec moi et poussa un hurlement de triomphe en
jetant un coup d’œil dans la petite pièce carrée qui jouxtait la cave voûtée. Apparemment,
c’était le sanctuaire le plus secret d’Isis, le saint des saints. Le Chaudron
de Clyddno Eiddyn était là, au service de la Déesse.
    Le Chaudron
est la première chose que je vis, car il trônait sur un piédestal noir qui m’arrivait
à hauteur de taille et les bougies étaient si nombreuses que l’or et l’argent
étincelaient. La lumière était d’autant plus vive que, le rideau mis à part,
tous les murs étaient couverts de miroirs. Il y avait des miroirs partout, sur
les murs et au plafond, des miroirs qui multipliaient la flamme des bougies et
réfléchissaient la nudité de Guenièvre et de Dinas. Terrorisée, Guenièvre s’était
jetée sur le grand lit et tirait sur elle un couvre-lit de fourrure pour
essayer de cacher sa peau pâle. Dinas se tenait à côté d’elle, les mains
serrées sur l’aine, tandis que Lavaine nous regardait d’un air de défi.
    Il fixa
Arthur, mais c’est à peine s’il accorda un coup d’œil à Nimue, puis tendit vers
moi sa baguette noire. Il savait que j’étais venu le tuer et prétendait
maintenant m’en empêcher en usant de toute la magie qu’il avait à sa
disposition. Il pointa sa baguette sur moi tout en tenant de l’autre main le
fragment de la vraie croix enfermé dans un flacon de cristal que l’évêque
Sansum avait offert à Mordred lors de son acclamation. Il leva le fragment
au-dessus du Chaudron, empli d’un sombre liquide aromatique : « Tes
autres filles vont mourir à leur tour. Je n’ai qu’à le laisser tomber. »
    Arthur brandit
Excalibur.
    « Ton
fils aussi ! » reprit Lavaine. Nous étions tous les deux pétrifiés :
« Vous allez sortir maintenant, dit-il avec une force tranquille. Vous
avez fait irruption dans le sanctuaire de la Déesse. Vous allez maintenant
sortir et nous laisser tranquilles. Sans quoi, vous mourrez, vous et tous ceux
que vous aimez. »
    Il attendit.
Derrière lui, entre le Chaudron et le lit, se trouvait la Table Ronde d’Arthur
avec son cheval ailé de pierre, et sur le cheval, je vis un panier de grosse
toile, une corne commune, un vieux licou, un couteau usé, une pierre à
aiguiser, un veston à manches longues, un manteau, un plat d’argile, une
planche à lancer, un anneau de guerrier et un monceau de bouts de bois pourris.
Je reconnus aussi la tresse de la barbe de Merlin avec son ruban noir. Toute la
puissance de la Bretagne était rassemblée dans cette petite pièce, alliée à un
bout de la magie chrétienne la plus puissante.
    Je levai
Hywelbane et Lavaine fit mine de lâcher le morceau de la vraie croix dans le
liquide. Arthur posa la main sur mon bouclier.
    « Vous
allez sortir », reprit Lavaine.
    Guenièvre ne
disait rien mais se contentait de nous observer en ouvrant des yeux immenses
au-dessus de la pelisse qui la recouvrait maintenant à moitié.
    Nimue, qui
tenait le balluchon entre ses mains, sourit. Elle le secoua en direction de
Lavaine et poussa un grand cri en se délestant de son fardeau : un cri
perçant surnaturel qui couvrit les hurlements des femmes derrière nous.
    Des vipères :
il devait y avoir une bonne douzaine de serpents, que Nimue avait trouvés dans
l’après-midi et qu’elle avait mis de côté en prévision de cet instant. Elle les
lança en l’air : Guenièvre hurla et tira la fourrure sur son visage.
Voyant un serpent voler vers ses yeux, Lavaine recula et s’accroupit instinctivement.
Le morceau de la vraie croix ricocha sur le sol tandis que les serpents,
excités par la