L'ennemi de Dieu

cohérents.
    « Et un
très beau chaudron, n’est-ce pas, Derfel ? Large, profond, possédant
toutes les qualités qu’on attend d’un chaudron. » Il avala une bouchée de
fromage. « Je suis affamé. » Il en avala une autre bouchée, puis s’adossa
aux rochers, nous regardant tous d’un air rayonnant. « Inférieurs en
nombre et cernés ! Bien, bien ! Et après ? » Il se fourra
dans la bouche le reste de fromage, puis se frotta les mains pour en faire
tomber les miettes. Il gratifia Ceinwyn d’un sourire puis tendit son long bras
à Nimue. « Tout va bien ? demanda-t-il.
    — Tout va
bien », répondit-elle en se jetant dans ses bras. Elle seule ne semblait
pas surprise par son allure et son évidente bonne santé.
    « Sauf
que nous sommes cernés et inférieurs en nombre ! lança-t-il d’un ton
persifleur. Qu’allons-nous faire ? D’ordinaire, la meilleure chose à
faire, en cas d’urgence, c’est de sacrifier quelqu’un. » Il scruta d’un
air interrogateur le cercle d’hommes ébahis. Son visage avait repris des
couleurs et il avait retrouvé toute son énergie et sa malice. « Derfel,
peut-être ?
    — Seigneur,
protesta Ceinwyn.
    — Dame !
Pas vous. Non, non, trois fois non. Vous en avez assez fait.
    — Pas de
sacrifice, Seigneur », supplia Ceinwyn.
    Merlin sourit.
Nimue semblait s’être endormie dans ses bras. Mais aucun d’entre nous ne
pouvait plus dormir. Une lance se brisa sur les rochers du bas. À ce bruit,
Merlin me tendit son bâton : « Grimpe là-haut, Derfel, et tends mon
bâton vers l’ouest. Vers l’ouest, n’oublie pas. Pas vers l’est. Tâche de faire
une chose correctement, pour une fois, n’est-ce pas ? Naturellement, si on
veut du travail bien fait, mieux vaut toujours le faire soi-même, mais je n’ai
pas envie de réveiller Nimue. Va. »
    Je pris le
bâton et escaladai le rocher pour me jucher au point le plus haut du tertre. Et
là, suivant les instructions de Merlin, je le pointai vers la mer lointaine.
    « Ne l’agite
pas ! me cria Merlin. Pointe-le ! Sens sa force. Ce n’est pas un pique-bœuf,
mon garçon, c’est un bâton de druide ! »
    Je dirigeai le
bâton côté ouest. Les cavaliers noirs de Diwrnach avaient dû subodorer la
magie, car ses sorciers se mirent soudain à hurler et un groupe de lanciers se
rua sur la pente pour jeter leurs armes sur moi.
    « Maintenant,
reprit Merlin alors que les lances pleuvaient au-dessous de moi, donne-lui de
la force, donne-lui de la force ! » Je me concentrai sur le
bâton, mais en vérité je ne sentais rien, bien que Merlin eût l’air satisfait
de mon effort. « Maintenant, baisse-le, et repose-toi un instant. Une
belle trotte nous attend dans la matinée. Il n’y a plus de fromage ? J’en
avalerais un plein sac ! »
    Nous étions
allongés dans le froid. Merlin ne voulait pas discuter du Chaudron, ni de sa
maladie, mais je sentis que notre humeur à tous avait changé. Nous avions
soudain repris espoir. Nous allions vivre, et c’est Ceinwyn qui la première vit
la voie de notre salut. Elle me donna un petit coup dans les côtes et pointa
son doigt vers la lune : la forme claire et pure était maintenant
enveloppée d’un torque de brume chatoyante. Ce torque de brume ressemblait à
une bague de pierres précieuses en poudre, si dures et si brillantes que ces
points minuscules illuminaient la pleine lune argentée.
    Merlin se
fichait pas mal de la lune et continuait à parler de fromage. « Il y avait
une femme, à Dun Seilon, qui faisait la plus merveilleuse des pâtes molles.
Elle l’enveloppait dans des feuilles d’ortie, si je me souviens bien, et elle
le laissait reposer six mois dans une coupe de bois qui avait macéré dans la
pisse de bélier. De la pisse de bélier ! Certains adhèrent aux superstitions
les plus sottes, mais tout de même son fromage était excellent. » Il gloussa.
« Elle obligeait son malheureux mari à recueillir l’urine. Comment
faisait-il ? Je n’ai jamais voulu demander. Il l’attrapait par les cornes
et le titillait, vous pensez ? Ou peut-être qu’il donnait la sienne, sans
jamais le lui dire ? C’est ce que j’aurais fait. Il fait plus chaud, vous
ne trouvez pas ? »
    La brume
glacée scintillante qui enveloppait la lune s’était dissipée, mais les contours
n’en étaient pas moins nets pour autant. Ils étaient maintenant estompés par
une brume plus légère que portait le vent d’ouest. Et, en effet,